地球上第一個穿“羽絨服”的竟是它

?毛茸茸的蛙嘴龍（復原圖）

以往的研究通常認為恐龍是最早具有羽毛狀結構的生物。但就在最近，南京大學教授姜寶玉領銜的科研團隊在兩塊蛙嘴龍（一種很小的翼龍）化石上發現，翼龍的毛發也具有羽毛狀結構，且其中許多類型的毛發結構和恐龍及鳥類的毛發結構相似。這將羽毛狀毛發結構的起源一下提前了約7000萬年，前移到2.5億年前的三疊紀早期。

姜寶玉的團隊在翼龍身體上共發現了4種毛發，它們結構各不相同。第一種是中空的單絲狀毛發，類似“頭發”，分布在幾乎全身各部位;第二種是刷子狀的，根部是一個長軸，頂端有許多輻射狀的分岔，大多分布在頸部、前肢近端、腳掌和尾巴近端的部分;第三種比較直，有個明顯的主軸，但在中段有些小分岔，分布在頜部;最后一種是從根部就開始分岔，呈絨毛狀，分布在翅膀位置。