應縣木塔

淵如

你能想象有一座木塔歷經千年風霜，遭遇數次地震和炮擊卻依舊屹立不倒嗎？在中國山西朔州應縣還真有這樣一座奇塔。早在武德三年（公元1508年），明武宗朱厚照就登臨此塔，并題寫了“天下奇觀”的匾額。這座塔就是佛宮寺釋迦塔，俗稱“應縣木塔”。

步入佛宮寺山門，走過一條長長的甬道，應縣木塔赫然在目。它古樸沉著又肅穆莊嚴，人站在塔前，塵囂似乎都遠了，不由得屏氣凝神，驀地安靜下來。這是一座樓閣式木塔，高67.31米，主體所用木材為紅松木，采用傳統的榫卯結構，設計極盡精巧，分為臺基、塔身、塔剎三部分，有著甚為豐富的層次。臺基石砌而成，分上下兩層且周圍建有月臺，角石上的獅子浮雕栩栩如生。塔身外看共五層，由下至上略有收分，各層間夾有暗層，每層塔室之內又都有佛像安置，結構復雜，巧奪天工。木塔底層最為特別，不僅有重檐回廊，而且藻井華麗、壁畫精美，佛壇上約11米高的釋迦牟尼金身塑像光彩照人。塔頂則作八角攢尖式，上立的鐵制塔剎有避雷的效果。應縣木塔共用斗拱54種，是世界現存最高、最古老的木塔，“天下第一塔”的名號可謂受之無愧。

應縣木塔修建的具體時間無明確記載，但據多方考證，應是遼代。在近千年的光陰里，木塔被風雨侵蝕，加之地震和軍閥混戰，沒有消失已是幸事。究其長存的原由，一則是它本身的結構極為穩定，二則與歷朝歷代的精心修繕有關。然而不是所有的修繕都于它有益，在1935年的一次維修中，村民在一個名為蘇墨的風水先生的建議下，拆除了此前加固的夾泥墻和斜戧，此舉造成了木塔不可逆的損傷，塔身十余年后就開始歪斜。終生致力于古建研究與保護的梁思成甚為痛惜，說這次修繕是“木塔八百余年以來最大的厄運”。

它同時還是一座“內涵豐富”的寶塔。1974年在整修塔內塑像時，發現了一大批珍貴文物，包含遼代刻經、寫經和木板套色絹質佛像等，對于研究我國印刷工藝的發展和遼代社會的經濟政治文化狀況大有裨益。至于塔內供奉著的兩顆佛牙舍利，更是世所罕見的佛教圣物。在應縣，每逢端午，全家人都會身著新裝結伴而行，在塔前燒香拜佛，還會登上塔的頂層以求“步步高升”。出于文物保護的需要，如今木塔只開放第一層，但人們在塔前燃香祈禱的熱忱卻不曾消減。

每年清明時節，麻燕來北，這種喜高的生靈，在塔里筑巢安居，木塔再無蟲蛀之憂。等到立秋以后，天氣漸涼，鳥類悉數南歸，應縣的人們看著高遠的天空，免不了回想起在四月槐花馥郁悠遠的香氣里，檐下風鈴叮咚作響，千萬只麻燕黑云般繞塔而飛的盛景來。