美國：聯邦政府對科學的作用將變弱

編譯 陸默

開爾文·德羅格梅爾已正式就職白宮科學技術政策辦公室（OSTP）主任

美國總統特朗普的新科技顧問、俄克拉荷馬大學副校長、氣象學家開爾文·德羅格梅爾（Kelvin Droegemeier）希望在不增加甚至削減聯邦資助的情況下開啟美國科學一個新的黃金時代。2019年1月11日，開爾文·德羅格梅爾正式入職OSTP主任，結束了科學顧問位置空缺長達2年的歷史，這個時長打破了歷史紀錄。

這位60歲的氣象學教授因休假直到近日才接受《科學》雜志的獨家專訪，并在華盛頓召開的美國科學促進會（AAAS）年會上發表演講（2月25日）之后，才完全進入公眾的視線。

德羅格梅爾在演講中展示了他的雄心和抱負。他承諾，在不需提供任何細節的情況下打擊學術領域內的性騷擾，并放寬聯邦對科研的監管。另外他還提到了氣候變化問題，許多研究人員認為這是我們這個時代最緊迫的科學問題。他說，未來科學領先的關鍵不是增加聯邦資助，而是加強政府、產業界、學術界和私人基金會之間的合作。建立這種合作關系并不是一個新概念，但德羅格梅爾似乎是在暗指非公共投資在其中發揮的作用要比過去大得多。

2018年夏天，學術界對特朗普總統選擇德羅格梅爾領導OSTP持歡迎態度。OSTP是負責協調聯邦政府研究政策的一個政府機構。研究人員希望，德羅格梅爾強大的學術背景，以及在科學監管機構工作12年的經歷和眼光，足以改變本屆政府在一系列科學問題上明顯重視不夠的現狀。

在此次演講中，德羅格梅爾對聽眾的支持表示了感謝，并說道：“當下美國進行科學研究，既有天時，也有地利……美國在科學領域處于前所未有的領先地位。”但德羅格梅爾宣稱，聯邦政府已不再是驅動美國創新的引擎。

1957年蘇聯發射人造衛星“斯普特尼克號”（sputnik）后引發了一場全球太空競賽。但如果是在當下，美國對這顆衛星發射做出回應的“很可能是一家私營公司，甚至可能是一家初創公司”，而不是當年將航天器送入軌道的美國宇航局（NASA）。

德羅格梅爾在2月13日接受《科學》雜志采訪時說道：“誠然，聯邦政府仍然發揮著重要作用，但發展背景與30或40年前卻大不相同。資產達數萬億美元的公司在自動駕駛汽車和其他新技術上投入了巨額研究資金，一些基金會也在重要研究領域內投資數百萬美元，一些主要的研究型大學也在這場科研大潮中投入了大量人力、物力和財力。”

他說：“不斷增長的聯邦債務限制了政府進行重大新投資的能力。任何期待我宣布一些新的研究計劃的人可能都會失望。”德羅格梅爾可能還在暗示，特朗普即將向國會提交2020年預算請求，預計國會將提議對大多數科研機構采取削減或持平開支的措施。

但德羅格梅爾表示，財政限制不一定會扼殺美國的創新：“確保美國在科學領域毫無疑問的主導地位的第一步是評估美國在各個領域的科學能力，以確保聯邦資源的慎重考慮和有效分配。”

他認為，學術界還需要以新的模式來開展工作。他提出的一個建議——在大學校園建立一個由行業資助，由學術界、企業和政府機構的科學家組成的“阿爾法學會”（alpha institutes）網，將通過這些學會解決“人類面臨的一些最大挑戰”。他說：“阿爾法學會的研究人員可以‘不受時間和機遇限制’地去實現他們的想法，而不受行政方面的約束。”德羅格梅爾希望在整個學術界中消除那些“不必要的管理約束”。

德羅格梅爾告訴《科學》雜志說：“放寬監管‘每年可節省數十億美元’。”

關于氣候變化問題，德羅格梅爾表示：“盡管我的專業是研究極端天氣的原因和影響，但我不是氣候科學家……而作為氣象學家，研究實際上是完全不同的領域。”

資料來源 Science