淺析“太空歌劇”與其他科幻文學類型的異同

李家珅

【摘 要】太空歌劇是科幻文學的一個亞類型。這一概念從誕生到發展，最終到繁榮，經歷了曲折的過程，這一過程也折射出時代的發展與科幻文學的進步。本文探討了太空歌劇的概念與起源以及特點，并分析了太空歌劇與其他科幻文學類型的異同。

【關鍵詞】太空歌劇;科幻文學;硬科幻;軟科幻

中圖分類號：I02 ? ? 文獻標志碼：A? ? ? ? ? ? 文章編號：1007-0125（2019）07-0013-02

一、太空歌劇的概念與起源

太空歌劇，英文Space Opera，也被譯作“宇宙史詩”，是科幻文學的流派之一。科幻文學是一種起源于近代西方的文學體裁，隨著西方工業文明的發展與進步而逐漸興起，在二十世紀獲得了繁榮的發展，并在清末民初時期傳入中國。如今，科幻文學已經成為了國內外文學領域不可缺少的組成部分。而太空歌劇則是科幻文學中一個特色鮮明的組成部分。

在科幻小說的不同發展階段，“太空歌劇”這一概念的內涵也有所不同。美國作家Wilson Tucker在二十世紀四十年代首次創造出Space Opera這一名詞。他在他的愛好者雜志Le Zombie中，給出了他對太空歌劇的定義：“hacky， grinding， stinking， outworn spaceship yarn.” 即“破舊的、磨碎的、臭氣熏天的、陳舊的宇宙飛船故事”。這也代表了當時西方主流社會對這種科幻類型文學的普遍看法。英文Space Opera中，Opera通常被譯作“歌劇”，但此處這個詞匯與音樂毫無關系，甚至還帶有一定的貶義，旨在將低劣的廉價小說與高品質的、嚴肅優美的文學作品區別開來。此處的Opera，與Horse Opera（西部片）和Soap Opera（肥皂劇）中Opera的含義相同。可見在當時太空歌劇類作品被看作是人們用以打發時間的廉價娛樂方式。

早期太空歌劇的代表作品有：E. E. Smith的《宇宙云雀號》系列，Edmond Hamilton的《太空突擊隊》系列等。隨著太空歌劇類優秀作家和作品不斷涌現，到二十世紀七八十年代，主流社會對太空歌劇類題材作品的態度逐漸轉向正面。越來越多的太空歌劇類科幻小說獲得了雨果獎和星云獎等獎項。大家津津樂道的阿西莫夫的《基地》和《銀河帝國》系列小說，弗蘭克·赫伯特的《沙丘》系列小說，田中芳樹的《銀河英雄傳說》，以及喬治·盧卡斯《星球大戰》系列同名小說及電影等都是太空歌劇中的優秀代表。到二十世紀九十年代，太空歌劇已經成為科幻文學中的重要類型，并獲得了普遍認可。

目前科幻文學界對太空歌劇并無嚴格的公認定義，筆者認為英國作家羅伯特·格蘭特給出的定義涵蓋了典型太空歌劇類作品普遍具有的特征：科幻文學中的一個主要流派，強調故事的戲劇性，不像硬科幻強調科學的考證，也不同軟科幻強調啟發性，通常此型作品可以說是直接把現實的故事放到太空或外星的架空背景中。因此，可以將太空歌劇視為以宏大的太空為背景，上演各種富有戲劇性和傳奇色彩的故事。

二、科幻文學的分類與對比

科幻小說作為小說的一個分支，本質上屬于通俗文學的范疇。一般認為科幻小說需具備科學性、幻想性、文學性。科幻小說分類眾多，在科幻文學發展的不同歷史時期，也可以有多種劃分方法。比如按照故事類型，大致可以分為：賽博朋克、蒸汽朋克、星際航行、烏托邦與反烏托邦、基因改造、時間旅行等多種類型。但這種劃分方式對于內容形式豐富多樣的科幻文學來說太過簡單粗放，因而會有遺漏和交叉重復的部分。本文按照被科幻文學界普遍認同的劃分方式，即將科幻小說從基本內核上分為兩個基本大類：硬科幻小說和軟科幻小說。

硬科幻小說，英文Hard science fiction，突出對科學和技術的尊重，小說中的一切設定均要符合自然科學的基本規律，幻想成分是基于自然科學的合理想象，表現出對科學細節的謹慎與追求，劇情的進展與科技具有緊密的聯系。在硬科幻小說中，想象力不可逾越物理定律的限制。這也體現出了科幻小說中科學性和幻想性的辯證統一。如果單純地“為了幻想而幻想”，而忽略科學性，就違背了科幻小說的核心精神，模糊了“科幻”與“奇幻”的邊界。典型的硬科幻小說代表：儒勒·凡爾納的《海底兩萬里》、H·G·威爾斯的《時間機器》、艾薩克·阿西莫夫的《我，機器人》、安迪·威爾的《火星救援》、劉慈欣《三體》系列等。

軟科幻小說，英文Soft Science Fiction，是科幻小說的另一基本大類。相比于硬科幻小說對于自然科學的崇拜與考究，軟科幻小說主要側重于哲學、心理學、政治學和人類學和宗教等人文社科類領域。軟科幻小說并不以嚴謹的新科技和新發明作為推動故事的內核，而更善于在讀者閱讀之后引發人文思考。典型的軟科幻小說代表：喬治·奧威爾的《1984》、蘇禹的《新世》、郝景芳的《北京折疊》等。

硬科幻小說與軟科幻小說的區分與情節無直接關系。硬科幻也可以具有豐富的人物與細膩的情感描寫，軟科幻也可以有自然科學元素的融入。也正因如此，這兩大分類并不是非黑即白、彼此嚴格對立的。

三、太空歌劇與兩種科幻類別的關系

正因為科幻文學分類的復雜性，太空歌劇類科幻小說通常可以同時具有以上兩個科幻文學大類的部分特點。典型的，如喬治·盧卡斯的《星球大戰》系列。該系列作品同時包括同名小說和電影，此處筆者只討論《星球大戰》小說。該小說中包含了星際航行技術、克隆技術、人工智能等科技色彩濃厚的內容。這些部分皆是基于現有技術的合理延伸與想象。但同時小說內也包含諸如“原力”等超越基本物理定律之外的設定，同時也將外星文明、宗教信仰、政治立場和不同智慧生命之間的聯系與沖突作為作品的血肉。

太空歌劇類作品也可以屬于典型的硬科幻范疇。比如我國著名科幻作家劉慈欣的《三體》系列，其中包含了大量鮮明、新奇，但又符合邏輯和自然科學規律的設定。如將量子糾纏用于通訊技術、冷凍休眠、量子計算機、宇宙坍縮、克隆技術、混沌理論等。這些設定皆以物理學、生物學或數學等自然科學規律為基礎。而這些基于自然科學的嚴謹設定也推動著小說故事的展開。

太空歌劇類科幻小說也可以屬于軟科幻的范疇。比如，雷·布拉德伯里的長篇小說《火星編年史》。該部作品較為特殊，通篇由二十多個短篇小說組成，其中作者并沒有對先進科技進行詳細描寫，而是用深刻的筆觸刻畫了人類正在面臨危機時的內心世界，批判了社會的種種丑陋之處，表現出高度的社會學內涵。

四、太空歌劇的寫作特點

故事背景上，與其他科幻文學類型相比，太空歌劇類小說以太空、外星球以及宇宙飛船或空間站為故事發生的主要地點。換句話說，太空是這場“歌劇”的主要“舞臺”。太空探索是二十世紀以來的熱門話題。宇宙浩瀚，仿佛蘊含著無限的可能性，因此太空這一特殊背景同時包含了人類對于未知的好奇、向往與恐懼。因此這種場景的特殊性賦予了太空歌劇宏大的世界觀。星球探索、外星殖民、星際聯盟等太空歌劇類作品中經常出現的橋段皆是借由太空這一特殊場景才得以展開。與故事背景位于地球的科幻小說對比，太空歌劇類小說有一個很大的優勢，即由于宇宙的廣袤性和未知性，各種天馬行空的聯想均可以體現出合理性。在宇宙中，地球不過是滄海一粟，故事背景的擴大給了太空歌劇類科幻小說豐富的想象空間，作家的創作空間得到了空前拓展。

人物設定上，太空歌劇類科幻小說通常由于世界觀的宏大以及故事內容的復雜性而擁有眾多的人物。很多時候，小說中會出現人類之外的外星智慧生物，這些外星生物通常代表了人類之外的思維方式、生活方式、意識形態、政治制度，甚至這些角色對于生命的概念和對宇宙的理解都與人類有著迥然不同的認知。有的作品中種族眾多、關系復雜，人類與外星生物之間可能是友好的伙伴關系，也可能是你死我活的敵對關系，甚至是可以同為高等文明的試驗品。在這些差異極大的人物的各種活動之中，太空歌劇類小說往往可以引發讀者對于人類文明的思考。同時，太空歌劇類小說也經常會出現克隆人類，此時小說可以借由克隆人如人類的復雜關系賦予作品更多的倫理學和社會學內涵，引起讀者對人類自身的思考。除此之外，人工智能也常作為重要人物在太空歌劇類科幻小說中登場，在經典的太空歌劇中，人工智能往往高度人格化，具有與自然人極其相似的特質，在擁有高度發達的解決問題能力的同時經常被賦予細膩的情感。技術的瓶頸會被打破嗎？人類的未來究竟是怎樣的？當肉體與精神都能完美復刻甚至加強時，對于“人”的定義是否需要被打破甚至修改？這種思考和探究也是人工智能角色在小說中的意義之所在。

情節設定上，太空歌劇類科幻小說最為突出的特點是富有戲劇性。太空只是故事的背景，是舞臺，而情節的跌宕起伏才是重點。歸根結底，太空歌劇雖然有科學元素，但仍具有通俗文學的一般屬性，其中就包括娛樂功能。讀者選擇閱讀科幻小說的主要目的，并不是直接通過小說來學習科學知識，因為畢竟科幻文學和科普文學有著本質的差別。讀者閱讀科幻文學，期望的是獲得精神的愉悅和滿足。因此，與其他小說一樣，科幻小說的情節是其核心價值之一。優秀的情節設定會令讀者拍案叫絕，大呼過癮。正如前文提到的，由于宇宙這一故事背景所具有的廣袤性和復雜性，在太空歌劇類科幻小說中，太空或者外星球的宇宙定律和物理規律等并非是阻礙作家想象力的桎梏。但從另一個層面看，一些太空歌劇類作品在討論新技術或新發明中蘊含的底層自然科學邏輯時往往一筆帶過，甚至有意無意地回避技術背后自然科學的表述。所以某些太空歌劇類作品多多少少會令典型硬科幻的擁護者反感。他們認為某些“科學元素”過少的作品，應該被劃分到“奇幻小說”的范疇，而非科幻小說。但優質的太空歌劇類小說是會得到讀者廣泛認同的。

五、結語

太空歌劇是科幻文學的一個亞類型，既具有科幻小說的一般屬性，又具有鮮明特點。“太空歌劇”這一概念自二十世紀四十年代誕生以來，曾一度受到主流文化的排擠與諷刺，隨著優秀的太空歌劇類作品不斷涌現，科幻界和社會逐漸認可了這個類型的科幻作品。至二十世紀末太空歌劇已經成為科幻文學的重要組成部分，眾多優秀的太空歌劇類科幻作品被多次再版，或改編為電影、游戲等衍生文化產品，體現出了獨特的文化價值和旺盛的生命力。

太空歌劇類科幻小說以恢弘壯闊的世界觀、豐富的人物類型和社會關系，充滿想象力的情節設定，產生了獨特的富于史詩感的藝術美，并能引起讀者對人類社會和未來科技的思考，具有一定的科學啟蒙價值和人文價值。

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