秈與粳 娓娓稻來

文／沈希宏 中國水稻研究所

我國最早的字典《說文解字》中已記載秈與粳的大不同。把栽培稻分為黏與不黏兩大類型，黏者為粳，不黏者為秈。

唐宋以后，一些地區既種植秈稻，也種植粳稻。比如，唐代元結在《初祀》中寫道：“薦天解兮酒陽泉，獻水蕓兮飯霜秈。”這句詩的大概意思是說秈米很白。宋朝李綱也描述了江南的“粳稻向成初吐秀，芰荷雖敗尚馀香”。由此，人們對秈、粳稻的認識才進一步加深。但這種認識往往局限在籽粒特點、黏性大小、熟期早遲等方面。

至于秈粳兩兄弟是什么時候分的家也很難說得清楚，就像研究宇宙起源，有多種考證。有人說先有秈稻，再有粳稻。因為通過對古代碳化稻考古發現，年代越早的，秈的比例越高；年代越晚的，粳的比例增加。然而這個結果是根據碳化稻谷的長短來劃分的。以現在的認識來看，粳稻也可以長粒，不足以作為判別依據。

又有人說，先有粳稻，后有秈稻。因為《揚子·方言》中說，江南呼粳為秈。又有《廣韻》說，秈，粳稻之早熟者，米粒細長，少黏性。但是以我們現在的認識來看，古代說的粳稻其實是稻的總稱，并不能用今天的粳去理解昨天的粳。而最近的研究認為，秈稻與粳稻是獨立起源的。秈與粳，真的是一對“難兄難弟”，難分難解。

但是不管真相如何，秈與粳的差異是長期演化形成的，里里外外皆有不同。秈稻中的很多基因在粳稻中沒有，粳稻中的很多基因在秈稻中也不存在。是秈還是粳，現在已經可以用DNA來秒鑒。除了形態上和基因上的差異，筆者認為秈與粳的內部還有很多人眼看不見的機理，有待發掘證實。也正是因為有如此多的不同，使得秈與粳的互補存在更多可能。秈粳雜交稻的潛力，有待進一步發掘。

水稻起源于中國，可以說已經是國際公認的事實。但是在國際上發表的論文中，秈與粳這兩個水稻亞種卻一直被冠以“indica（印度型）”和“japonica（日本型）”的名稱。事有緣起，在20世紀30年代以前，中國的作物科學研究幾乎還是一片空白。而在西方，隨著孟德爾遺傳規律的發現和達爾文進化論的提出，生物科學步入了快速發展的軌道。1928年，日本農學家加藤茂范通過植物血清反應發現了秈稻和粳稻的區別，把它們分別命名為“indica（印度型）”和“japonica（日本型）”，并一直沿用至今。也許是因為當時加藤茂范局限地以為在印度種植的都是秈稻，而在日本種植的全是粳稻。但這無疑帶有很深的殖民主義烙印，對秈、粳起源與分布的表述也是錯誤的。

我國現代稻作科學的主要奠基人丁穎先生為此據理力爭。從1930年開始，他通過對古文獻記載、對水稻起源的不斷研究，堅持認為稻的兩個亞種應該命名為“hsien（秈亞種）”和“keng（粳亞種）”（解放以前的漢語拼音）。然而，丁穎先生要求更名的所有努力都沒有成功。

但科學家們一直在為此努力。2018年4月，中國農科院黎志康博士率領的團隊在Nature發表論文，通過對3000多份水稻進行基因組測序分析，提出恢復使用秈（Oryza sativa. xian）與粳（Oryza sativa. geng）亞種的正確命名，使我國源遠流長的稻作文化得以正確認識和傳承，秈與粳兩個中國漢字也第一次出現在國際頂尖雜志上。