世界首富公布明年登月計劃

本報駐美國特約記者　溫燕　本報特約記者　王逸

“是時候重返月球了，這一次我們將留在上面。”當地時間9日，世界首富、亞馬遜創始人杰夫·貝索斯首次在華盛頓宣布其探月計劃。

據美國全國廣播公司（NBC）網站9日報道，在當天的新聞發布會上，貝索斯向媒體和航天企業主管展示了兩件探月重器：一個是“藍月亮”著陸器（如圖），它可以將3.6噸的貨物運送到月球表面；另一個是以液氫/液氧為燃料的BE-7發動機，它能為著陸器在6分鐘的下降過程中提供動力。降落后，“藍月亮”將在月球表面分離出一個小型探索車。

彭博社10日稱，至少從2017年起，貝索斯旗下的藍色起源公司就開始著手藍月亮計劃，并于去年10月與美國國家航空航天局(NASA)簽署協議，開發中型和大型月球著陸器系統。NBC稱，貝索斯計劃在2020年實施首次登月任務，在2024年開展載人登月工程。他希望用“藍月亮”將數噸貨物運送到月球表面，在那里搭建月球基地。這位世界首富認為，在進行太空生產方面，月球是個不錯的地方。因為引力小，在月球上開采資源所需要的能量，比在地球上少24倍。

《紐約時報》10日稱，探月一直是貝索斯雄心勃勃太空夢的一部分，而他的終極目標是幫助人類走出太陽系，使大部分人能在太空中生活與工作。在新聞發布會上，貝索斯放出豪言：“我們這一代人的工作是為探索宇宙建立基礎設施，打造通往太空的道路”。他還諷刺美國太空探索技術公司(SpaceX)創始人埃隆·馬斯克說，后者讓人類定居火星的計劃是“星球沙文主義”，地球和火星之間的距離太遠，不能實現實時溝通。馬斯克也沒有示弱，在推特上轉發貝索斯月球著陸器的照片，并將“藍月亮”改為“藍色的球”，還讓貝索斯“別開玩笑了”。

貝索斯于2000年成立藍色起源公司，每年投入10多億美元用于研發。不過，藍色起源很少對外展示他們所研發的火箭和太空艙等產品。彭博社稱，相較于SpaceX，藍色起源開展業務的速度與其吉祥物——一只烏龜很相似。SpaceX的獵鷹火箭已完成70多項任務，包括將衛星送入軌道和將物資運送到國際空間站。

美國石英財經網站報道說，2016年8月，美國政府批準一家叫“月球捷運公司”的私人企業開展登月工程，這是美國史上首次批準民間探月計劃，也是美國商業太空探索的分水嶺。今年年初，美國副總統彭斯要求NASA在未來5年內重新將美國宇航員送上月球，這意味著NASA將會加速其現有的月球探索項目。據美國太空新聞網報道，NASA去年年底選定9家美國私人企業“組團”探月。▲