活了上萬年的細菌

如今，胃炎和胃潰瘍已經成了常見的疾病。在十年前，大家認為胃潰瘍是由辛辣飲食、壓力過大和其他生活習慣引起的，這類疾病醫生一般會對患者進行普通藥物治療。直到幽門螺桿菌的存在于1986年被發現，醫生們才改變了對胃潰瘍的認識和診療手段。

幽門螺桿菌的細菌是目前所知能夠在人胃中生存的唯一微生物種類，因此其感染非常普遍。根據美國疾病控制與預防中心的數據，全世界大約有66%的人口感染了這種細菌。多數情況下，感染幽門螺桿菌的人可能一生都感受不到任何癥狀。少部分人在感染以后很多年，這些細菌會在胃黏膜或者小腸的上部引起潰瘍；對于更少一部分人，這種感染會導致胃癌。持續服用抗生素藥物7-14天，細菌感染者體內的幽門螺桿菌往往能被消滅殆盡。

據推測，幽門螺桿菌已經存活了上萬年。在阿爾卑斯山脈中發現的冰人奧茨的尸體上也檢測出了幽門螺桿菌，而奧茨大概生存于5300年前。