從部落道德原則看貨幣起源

本書拋開貨幣是“怎么樣”運行的問題和與之相伴的數學公式，研究的是人類“為什么”會使用貨幣這一根本問題。它像偵探一樣構建一條推理路徑，找到人類進化出貨幣的起因和動機，從哲學與人類社會學的視角探尋貨幣的起源。

《貨幣起源》

周洛華 著

上海財經大學出版社

2019-3

位于密克羅尼西亞的加羅林群島最西端的一個島叫做雅浦島，這里曾是聞名金融史的“石幣島”。

這座島不出產任何金屬，只有著豐富的石頭資源;島民的勞作都耗費在搬運和磨制石頭上，這與文明社會里開采黃金并用來鑄造貨幣一樣，都代表著用辛勤的勞動來創造財富。

他們把用來交換的媒介稱為“費”（fei），那是一個粗大、堅硬又十分厚重的石輪，直徑從1-12碼不等，在石輪的中間有一個與石輪直徑相匹配的孔，人們可以在孔中插入一根粗細合適的木桿，而這根木桿還要足夠結實，才能支撐得起石輪的重量，便于搬運。

然而，這些石頭“硬幣”的原料——石灰巖石也并非來自雅浦島，而是來自距離該島約400英里遠的另外一個海島上進行開采，最初是由一些敢于冒險的當地探險者登上海島進行開采，并打磨成石輪狀的硬幣，然后再用獨木舟和木筏運回雅浦島……

這種石幣有一個顯著特征：石幣的擁有者在使用石幣的過程中，并不一定會減少石幣的占有量。在做成一筆交易之后，如果所涉及的“費”太大，石幣多到無法便利搬動的時候，理應獲得石幣的一方會很樂意地接受單純的所有權的口頭確認，他們甚至都懶得去做個標記，來注明這種交換，石幣仍然靜靜地躺在原先那位擁有者的家里。

村里曾有一戶人家說自己有一塊巨大無比的費，躺在海底，然而村里誰也沒有見過。傳說這戶人家曾將這塊石幣打撈至木筏上，但在回家的途中遭遇風暴，為了保命，他們不得不砍斷纜繩，任其再次沉入海底。然而對于費的丟失，村民們卻都認定是一場意外，并不會影響石幣本身的價值，就好像它躺在擁有者的家里一樣，無論在與不在，這塊石幣的購買力仍然存在。

石幣島的故事啟發我們從人類部落的組織形式出發去思考貨幣的起源，并引導我們注意到貨幣幾乎緊隨著道德之后出現，而且貨幣還有對道德的強化作用。

我們回到荒年的假設場景，如果一個家庭遇到歉收的困境，在平等社會里，他們就可以去部落的糧倉分享糧食，但是在一個公平的社會里，這樣做就行不通了。他們只能借走其它人的余糧，并承諾一定要償還這些糧食，為了顯示決心和誠意，他們會將一些貴重的物品抵押給糧食的出借方。

“回報必須要超過自己所獲得的恩惠”，否則價值體系就會垮塌。由此，我們就可以理解石幣島上的石幣了。它不是一枚流通的貨幣，而是一種償還的承諾。為了讓對方相信自己一定會償還今天借走的糧食，這種承諾一定要消耗巨大的體力和時間并承擔一定的風險（因為糧食出借方已經承擔了對方違約的風險，且其生產出這些糧食需要投入時間和精力）。這就可以順理成章地解釋為什么石幣島上的石幣一定要在400里外的島上開采，然后再千辛萬苦地經歷風險之后運回石幣島，還可以解釋為什么石幣要打磨成規定的形狀，這些看似“無用功”和“浪費精力”的舉動恰恰是體現自己一定會償還對方荒年借糧恩惠的最好憑證。如果我已經花費了如此巨大的精力，承擔了如此巨大的風險，來承諾未來一定會償還今天借的糧食，那么，對方就有理由相信我將來會履行承諾。那枚沉入大海的石幣之所以仍然活在當地人口口相傳的記憶中，說明當地人認可這枚石幣主人的努力，接受了它作為清償債務的功能。只要來年把所欠的糧食還上（有考古證明指出未必是償還給某個具體的個人，而更有可能是償還給部落公有的糧倉），這筆債權債務關系就消除了，大海正是那枚沉沒石幣的應許之地。

如果不收取一份質押物，那就是變相地鼓勵違約了。

試想一下，如果我去借糧，沒有提供石幣或者其它制造難度和消耗時間不低于生產這些糧食的抵押物，我很有可能會有自私的動機，在約定的來年收獲季節違約。即便我提供了抵押物，但是由于抵押物的價值不高（其實談不上什么價值，只不過是抵押物的生產難度不高、消耗時間不多且承擔風險不大），所以，我寧可違約，保有自己今年收獲的糧食而不去償還我去年欠對方或者部落公共糧庫的糧食。那樣的話，道德體系就垮塌了，無法繼續運作下去了。所以，貨幣最早一定是部落內部各個家庭之間調劑余缺的抵押物。部落原有的道德體系也會隨之進化，開始提倡“知恩圖報”和“誠實守信”的美德。“知恩圖報”能夠防止部落內部對我進行道德審判和輿論攻擊;“誠實守信”能夠捍衛我的面子并保住社會地位。

可以設想，部落內部有了調劑余糧的機制，然后形成了一一對應的債權債務關系，為了撮合達成借貸糧食的約定，早期部落引進了制作極為復雜的抵押物（制作抵押物的復雜程度一定要超過糧食生產的難度）。出借糧食的一方收下抵押物以后，雙方正式確立債權債務關系。借入糧食的一方等到來年糧食豐收以后再償還給出借方，同時取回抵押物。

對抵押物的集體認可和抵押制度的確立一定是在部落內部協商產生的;否則，各種借貸關系將涉及不同的抵押物，這樣既不方便使用也不利于大家的記憶和監督。貨幣誕生于部落內，在那個時期，任何一筆借貸都是由部落內的成員共同監督完成的，大家幫助你記住“某人欠了你多少糧食”是一種部落內實公平原則的機制。為了便于計數，最好的辦法是把抵押物做得標準化，于是就有了早期貨幣的雛形。此后，大家逐步發現抵押物可以被多次使用，甚至可以隨著債權債務關系一起轉讓和背書，于是，抵押物就逐步演變成了現代的貨幣。

從“知恩圖報”到“有借有還”，從愛惜“面子”到愛惜“信用”，這些變化無一不體現了部落的道德原則從“平等”到“公平”的變化。我欠某人的恩惠、便利、人情、錢和啤酒，只有償還了這些欠的東西，社會才有公平，我才有面子，最關鍵的是，我才有了足夠的信用，能夠從其它人那里借到糧食，應對下一次困境。

貨幣就是落實公平原則的數量化工具，重要的不是貨幣，而是早期的采集狩獵部落逐漸向公平社會演變。在這個過程中，各大文明古國遲早要誕生貨幣，只是時間和形式不同而已。此前觀察發現，特別強調平等的國家，其貨幣并不很強勢;而堅持落實公平原則的經濟體，其貨幣的購買力更強且匯率穩定。

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