《了凡四訓》：袁了凡的誡子家訓

鐘岳文

提起古代家訓類的著作，我們往往會想到《顏氏家訓》《曾國藩家書》，而明代袁了凡的《了凡四訓》，也是一部教子的家訓經典，更是一部蘊含人生智慧之書，對后世產生了較大的影響。

袁了凡生平

袁了凡，名表，后改名黃，字坤儀，原號學海，后因拜訪云谷禪師，領悟到“命由我作，福自己求”的立命之道，從而擺脫了宿命論，不愿再做一個受制于天命之人，因而改號了凡。從此，他便以袁了凡之名行世。

據學者考證，袁了凡祖上在元末時家境富足。明朝初年，燕王朱棣發動“靖難之役”，奪取了皇位，袁家因為和反對燕王的人有交往，受到牽連而被抄家。袁了凡曾祖的父親幸免于被捕，開始四處奔走逃亡。袁了凡的曾祖袁顥著有《袁氏家訓》，用以教導袁氏后人。

受良好家風和家教的影響，袁了凡自幼勤奮好學，博學多才，于天文、象數、水利、兵政、醫藥無所不通。隆慶四年（1570），袁了凡中了舉人。萬歷五年（1577），他參加會試，初擬取第一，卻因策論違逆主考官而落第。萬歷十四年，袁了凡終于中了進士，后被授予寶坻（今屬天津）知縣。任職期間，他勤政愛民，一身清廉，主持興修水利，構筑堤防，以防止水災;他還鼓勵百姓開荒耕種，并減免賦稅和雜役，以利民生。

幾年后，袁了凡擢升兵部職方司主事，掌管天下輿圖，以周知險要。當時正逢日本侵犯朝鮮，應朝鮮的請求，明朝下令派兵前往，以助戰陣。薊遼經略宋應昌上書請袁了凡到軍營贊畫，即輔助謀劃，以便抓住戰機。當時，提督李如松握有兵權，袁了凡不滿于李如松的一些做法，而遭到李如松的彈劾。最終，袁了凡被罷官。從此，他閉門著書，誠懇行善，直到七十四歲而卒。

明天啟年間，袁了凡的冤情大白于天下，朝廷追記其征討之功，贈“尚寶司少卿”的官銜。

《了凡四訓》包括哪“四訓”

書名《了凡四訓》，顧名思義，這部書由四部分組成，分別是“立命之學”“改過之法”“積善之方”“謙德之效”。

這四篇文章來自于袁了凡的不同著作。其中“立命之學”是袁了凡晚年總結自己的人生經歷和經驗以訓誡兒子的《立命篇》。袁了凡自幼喪父，母親命他學醫。后來，他在慈云寺遇到一老者，說他是“仕路中人”，并把他什么時候考取功名，能考第幾名，什么時候當官，什么時候壽盡，有沒有孩子等都作了預見。今天看來，這位老者應該就是古代以“相面”“算卦”為生的人。巧合的是，此后的二十年，袁了凡的人生真的按照這位老者所算定的模式進行著，這讓他篤信了宿命論，認為“進退有命，迅速有時”“榮辱生死，皆有定數”，從此沒有了上進之心而流于世俗。直到他遇到云谷禪師，二人“對坐一室”，徹夜而談，終使了凡醒悟，懂得了“命由我作，福自己求”的道理，他說：“吾于是而知，凡稱禍福自己求之者，乃圣賢之言;若謂禍福惟天所命，則世俗之論矣。”也就是說，道德仁義自己可以力求，功名富貴也可以自己求得，要發揮人的主觀能動性，相信人的命運掌握在自己的手中，而不是聽命于天，聽命于他人。其實，這是對孟子關于“命”的說法的繼承和發展，孟子認為，人的一生就是不斷選擇的過程，人的命也體現為不同的過程。而人在自己的命運中起主導作用，雖然有不可預測的因素，但命的獲得還是要靠個人的努力。可見，以孟子為代表的儒家是以高度的主觀能動性來面對不可知的命，態度是積極的。從此，袁了凡的人生信念發生了根本改變，從篤信宿命論轉到信仰命由我造、福善禍淫的人生觀。他以自己的人生經歷告誡其子，人的命運是可以改變的，其關鍵在于自身的修養和行為，要多做善事，消除惡念。這就是《立命篇》的主要內容。

“改過之法”和“積善之方”是了凡早年著作《祈嗣真詮》中的兩篇：《改過第一》《積善第二》。“改過之法”意在強調要端正自己的信念，將自身的缺點一一改正。具體的方法有“見賢思齊”，以古代圣賢為榜樣;敬畏天地，不起邪念;下定決心，勇于改過;等等。“積善之方”列舉了大量的事例，說明“積善之家必有余慶”的道理，對于真善、至善也做了充分的論述和說明，并將善行分門別類地一一展開討論，基本統攝了中國傳統的倫理道德。

“謙德之效”是袁了凡晚年所作的《謙虛利中》，為的是告誡兒子袁天啟以及世人要謙虛謹慎，虛己待人，恭敬處事，并舉事例加以論證。

應該指出，書中的這四個部分雖各自獨立成篇，但義理卻一以貫之，實乃一部家訓良作，也為人們在為人處世方面提供了有益的借鑒。

《了凡四訓》的現代價值

《了凡四訓》這部書，糅合了儒、道、佛三家的思想學說，因此，必須承認，書中的一些理念如“因果報應”等，以及一些封建糟粕思想，是我們應該摒棄的。但書中所講的忠孝仁義、改過自新、處世原則等內容，則對今人有著啟發意義。

（一）闡明了為人處世的原則和方法

書中說：“汝之命，未知若何。即命當榮顯，常作落寞想;即時當順利，常作拂逆想;即眼前足食，常作貧窶想;即人相愛敬，常作恐懼想;即家世望重，常作卑下想;即學問頗優，常作淺陋想。”（《立命之學》）大意是：你（指袁了凡的兒子袁天啟）的命運不知道會怎么樣。但即使是命中注定要榮華富貴，也應該時常有走向沒落的準備;即使一帆風順，也應該做好迎接挫折的準備;即使眼前能夠豐衣足食，也要有安于貧窮的準備;即使受到他人的愛戴與尊敬，也要保持謙虛謹慎、如履薄冰的敬畏之心;即使家族地位很高，也應該常把自己放在卑下的位置，而不能盛氣凌人、頤指氣使;即使學問優秀，也要常把自己當作淺陋之人，不可自滿。中國自古談為人處世，就講“謙受益，滿招損”，講“居安思危”，講“三人行，必有我師”，講“由儉入奢易，由奢入儉難”。袁了凡的這段話，恰恰說明了這些道理，值得我們深思。《孝經·諸侯章》說：“在上不驕，高而不危。制節謹度，滿而不溢。高而不危，所以長守貴也。滿而不溢，所以長守富也。”說的也是同樣的道理。

袁了凡還說：“上思報國之恩，下思造家之福;外思濟人之急，內思閑己之邪。”（《立命之學》）往高說，要報效國家的恩德;往低說，要為家族造福。往外說，要在別人困難的時候接濟他們;往內說，要防止自己走上邪路。這是一位父親對兒子的諄諄教導：要報效國家，光耀門庭，幫助有困難的人，謹守本分，完善自己的德行。言語雖樸實，思想卻很深刻。

那么，如何提高自己的修為呢？袁了凡接著說：“務要日日知非，日日改過;一日不知非，即一日安于自是;一日無過可改，即一日無步可進。天下聰明俊秀不少，所以德不加修，業不加廣者，只為‘因循二字，耽閣一生。”（《立命之學》）也就是說，一定要每天都反思自己做的不對的地方，每天都要改正自己不對的地方;一天不反思自己的過錯，就會在這一天安于自以為是的狀態;一天沒有過失可以改正，就一天沒有進步可言。天下聰明伶俐之人不少，但很多人不修德行，事業不廣，只是靠“因循”二字度日，最終耽擱了自己的一生。孔子的學生曾子說：“吾日三省吾身。”為的是提高自身的修養，不斷取得進步。宋代的王安石寫過一篇《傷仲永》的文章，記載了這樣一件令人深思的事情：被譽為神童的仲永五歲時便顯示出過人的才華，能指物作詩，文理皆非常可觀。但是他的父親卻沒有好好挖掘其才能，進行合理培養，反而“日扳仲永環謁于邑人，不使學”。結果，仲永十二三歲時，作詩已經不能與“神童”的稱號相符了;到了二十歲時，已經是“泯然眾人矣”。這就告訴我們，即使天賦再高，也需要不斷地修養德行，拓展學問，如果只是“因循”度日，那就只能停滯不前，耽誤自己的前程。在當今時代，社會飛速發展，安于現狀的原地踏步，其實就等于退步，結果則是被時代所淘汰。

另外，就做人來說，袁了凡還提出“與人為善”“愛敬存心”

“成人之美”“救人危急”“興建大利”“敬重尊長”等要求，并做了詳細的闡釋（參見《積善之方》）。今天來看，這些都是中華民族的傳統美德，應該繼承和發揚。

（二）強調要正確地認識錯誤和改正錯誤

人非圣賢，孰能無過？犯錯誤不可怕，可怕的是不能正確地認識錯誤，以及雖然認識到錯誤，卻不能改正錯誤。袁了凡在書中提出“恥心”“畏心”和“勇心”這三種心態是改過的前提和關鍵。

中國古圣先賢十分重視“知恥”，孔子說：“行己有恥，使于四方，不辱君命，可謂士矣。”又說：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”孟子說：“人不可以無恥，無恥之恥，無恥矣。”又說：“恥之于人大矣。”人生活于世，不僅要“立志”，還要“知恥”。從倫理學上看，恥是對人的道德行為的一種社會評價，是對那些不履行自己的義務、損害他人與集體利益、違背社會公德和違反國家法律、有損國格等行為的批判與譴責。知恥，就是有羞恥之心和羞恥之感，知恥的人，會拿羞恥感來鞭策自己，引導自己的行為，從而克服缺點，改正錯誤。因此，書中說：“以其得之則圣賢，失之則禽獸耳。此改過之要機也。”（《改過之法》）有了羞恥之心就能成為圣賢，沒有羞恥之心就會淪為禽獸，這是改正錯誤的關鍵。

所謂“畏心”，畏是害怕的意思，更含有恭敬的意味。《論語》中說：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”這里的畏，翻譯成敬重更為妥當。在現實生活中，每個人對自己的父母、師長以及法律法規等，都應該保有敬畏之心，只有這樣，才會三思而后行，才會減少和避免犯錯，即使犯了錯，也會努力改正，避免再犯。有人會問：一個人獨處的時候，是不是就可以肆無忌憚了？了凡說道：“閑居之地，指視昭然;吾雖掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，終難自欺;被人覷破，不值一文矣！烏得不懔懔？”大意是：就算是在沒有人的地方，神明仍然清清楚楚地看著人們的一切作為;我們雖然掩蓋得非常嚴密，文飾得非常巧妙，但內心的種種意念，早就顯露出來了，終究還是難以自我欺瞞;如果被人看破了，就會變得一文不值，怎么能不時常存有敬畏之心呢？“楊震四知”是傳頌至今的歷史典故，楊震慎獨自律不自欺的精神，為后世所敬仰。而“慎獨”實際上就是要求一個人常懷敬畏之心，堅守自己的道德信念，做到表里如一，不肆意妄為。

所謂“勇心”，就是要勇敢地面對錯誤，并勇于改正錯誤。《論語》中講“過則勿憚改”，有了過錯就應該及時改正，不可因畏難而茍安。所以，袁了凡說：“人不改過，多是因循退縮;吾須奮然振作，不用遲疑，不煩等待。小者如芒刺在肉，速與抉剔;大者如毒蛇嚙指，速與斬除，無絲毫凝滯。此風雷之所以為益也。”人不愿意改正過錯，大多是由于拖沓和畏難退縮的緣故;我們一定要發奮振作，不要遲疑，不要等待。小的過錯就像肉里有刺，要趕快剔除;大的過錯就像被毒蛇咬了手指頭，要趕快斬斷手指，不能有絲毫遲疑。這就是《易經》里說“像風雷一樣快，就會有益”的原因。所以，勇，既包括勇敢之意，也包含迅速之意。

最后，袁了凡總結說：“具是三心，則有過斯改，如春冰遇日，何患不消乎？”如果有了羞恥之心、畏懼之心和勇敢之心，那么有過錯就可以立刻改正，這就好像春天的冰遇到了太陽，還怕不會消解嗎？

那么，有了勇氣和決心之后，應該如何改過呢？袁了凡將其分為三個層次，即從事上改、從理上改和從心上改，并且論述了各自的利弊得失，具有很強的實用價值。從事上改，就是犯了一個錯誤，就改正一個錯誤，這種改法治標不治本，“且病根終在”，不是徹底拔除過錯的方式。從理上改，就是改過時還需明理，應當根據情理，平心靜氣地思考，一旦明白了道理，身上的過錯自然就改正了。從心上改過，是袁了凡認為的最高境界，他說：“但當一心為善，正念現前，邪念自然污染不上。”（《改過之法》）意思是過錯都是由心（即思想）生發的，也可以由心來改正。思想高尚而純粹，自然不會被歪風邪氣所污染，也就不會產生邪念而犯錯了。

袁了凡論述的改過方法，由淺到深，邏輯嚴密，說服力強，對于提高人們的反省能力，徹底改正錯誤，是有積極意義的。

（三）指出做人要謙虛謹慎、戒驕戒躁

《了凡四訓》的最后一章“謙德之效”，專門論述了謙虛使人進步、驕傲使人落后的道理，這是人生道德修養中一條重要的準則。

《易》曰：“天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。”《書》曰：“滿招損，謙受益。”袁了凡開篇便引用《周易》和《尚書》的話，點明謙德之禮的重要性，認為做人應該戒滿戒盈，始終保持謙虛之道，如此才能有所善終。隨后，他列舉了五個事例，主角都是考取功名的謙德之士（丁敬宇賓、馮開之、趙裕峰光遠、夏建所、江陰張畏巖），以教誨世人要謙虛謹慎、戒驕戒躁、恭敬待人。

在《了凡四訓》中，“謙德”雖然是最后一篇，但它卻貫穿于“立命”“改過”“積善”的全過程，是“善”的根本。書中提到“謙之一卦，六爻皆吉”。我們看《易經》中的六十四卦，所講的都是天地陰陽變化的道理，每一卦的卦爻，都是有兇有吉的，兇爻是警戒人們要去惡從善，吉爻是勉勵人們要日新又新。唯有謙卦，每一爻都是吉利的，原因在于謙虛就能夠克服一切困難，排除一切障礙，最終必然安全順暢、吉祥如意;將勤勞和謙虛的美德保持到底，最終一定是吉祥的;謙虛的美德傳揚四方，則有利于與他人的交流和交往，以及事業的成功。

《道德經》第九章：“持而盈之，不如其已;揣而棁之，不可長保;金玉滿堂，莫之能守;富貴而驕，自遺其咎。”就是主張虛己待人，戒驕戒躁，越在志得意滿之時，越應該保持清醒的頭腦。縱觀歷史，因為驕傲自大而導致失敗的例子不勝枚舉。南北朝時期，前秦苻堅在統一北方后決定南下進攻東晉，他不聽大臣的諫言，自恃兵馬眾多，揚言“投鞭斷流”，最終被晉軍打敗，人馬死傷無數，留下了“風聲鶴唳”的笑柄。

總之，所謂謙德，是一種行為準則，一種道德規范，一種待人接物的文明舉止，一份為人處事的信任和尊重。懂得謙讓的人，定然是個虛懷若谷的人，他擁有海納百川的心胸和氣量，能取百家之長以自用，從而不斷提高自己的修養和能力，最終成就一番事業，實現人生理想。