霍金的三次打賭

王新芳

霍金是繼牛頓和愛因斯坦之后最杰出的物理學家之一，被世人譽為“宇宙之王”。在科學研究之外，他樂觀幽默，熱愛生活，曾本色出演過美劇《生活大爆炸》，撰寫了科普書籍《時間簡史》。此外，霍金還是一位出名的“賭徒”。

33歲那年，霍金立下了第一個科學賭局。圍繞著天鵝星座的X1雙星是否包含一個黑洞的問題，他和理論物理學家索恩立下了賭約。索恩認為包含黑洞，霍金則認為沒有。雙方煞有介事地寫下賭狀，如果索恩贏，霍金就給索恩訂閱1年的《閣樓》雜志;如果霍金贏，索恩就要為霍金訂閱4年的《私家偵探》雜志。1990年，這份賭約兌現，霍金闖入索恩的辦公室，把當年的賭據翻出來印上拇指印，表示認輸。

僅僅過了一年，霍金再次和索恩及另一位科學家約翰·普雷斯基爾打賭，賭宇宙中不可能存在裸奇點，輸者要為對方提供能夠包裹“裸體”的衣服。搞笑的是，不到4個月，霍金就發現自己又要輸了：黑洞在經過蒸發后，的確可能保留一個裸奇點。直到1997年，德州大學的科學家證明了當黑洞坍縮時，在非常特別的條件下，裸奇點在理論上是可以存在的。無奈的霍金再次認輸，給他的對手各買了一件T恤衫。

霍金輸了兩次賭局，但這并未打擊他打賭的積極性。2000年，霍金下注100美金，賭“上帝粒子”希格斯玻色子不會在任何對撞機上被發現，從而引發了宇宙物理學家和粒子物理學家之間曠日持久的口水戰。2012年7月，歐洲核子研究中心宣布在LHC上發現了一個很有可能是希格斯玻色子的新粒子。霍金愿賭服輸，果真給物理學家希格斯寄去了一張100美元的支票。

通常情況下，打賭的人都希望自己是贏家，但對逢賭必輸的霍金來說，他在乎的不是輸贏。霍金曾對人解釋說：“如果我輸了，對方將會得到一個很偉大的科學發現;而如果我贏了，那對于科學來說沒什么新意，但至少我能贏得賭注，也不會不開心。”好賭的背后，是霍金對于科學研究的真正熱情，這讓所有了解真相的人贊賞不已。

（選自《知識窗》2019年第2期）