777X：經典能否延續

譚昕

近期，波音最新的寬體客機777X在位于西雅圖的埃弗雷特工廠下線。作為一代名機777的后續機型，777X的下線雖然十分低調，卻引起了業界的廣泛關注。

根據波音披露的有關資料，777X的生產集成了當今最先進的復合材料制造技術、金屬加工技術和機器人裝配技術，體現了航空業數字化和自動化技術的最高水平，創造了波音歷史上的多項第一。這樣的一款飛機，能夠延續777的傳奇么？

777X的前世今生

說到777X，就不得不提它的“前輩”——波音777。在波音百年發展歷程中，777無疑是一款極為成功的機型。在777推出之前，人們要實現遠程越洋飛行，唯一的選擇就是乘坐747。1995年，第一代波音777投入運營，航空公司在遠程越洋航線上有了雙發寬體客機這一選項。也就是從那時起，全球機隊的飛機構成有了巨大的變化。

此后，波音對777進行改進，第二代777在保持雙發經濟性的同時，在航程上也有了新突破。至此，777一舉打破了傳統四發寬體客機壟斷遠程越洋航線的格局。

2019年2月，空客宣布A380將于2021年停產。這一消息表明，雙發飛機替代四發飛機已經成為主流趨勢。當初，空客研制A380的一個重要原因是要與747爭奪市場份額。由于市場需求的轉變，A380的銷售不及預期，而波音也開始考慮停產747。在此背景下，波音和空客不得不將研發重點轉向“大型雙發”寬體客機。從近年來制造商公布的業績報告來看，這一類型的飛機基本占到企業利潤的30%以上。長期以來，波音在這一市場占據優勢地位，空客為此推出了A350和A330neo進行競爭。

為了鞏固優勢，波音在2013年迪拜航展上宣布啟動第三代777飛機的研發，并將其命名為777X。作為777的終極改進款，777X不僅繼承了前兩代飛機的優點，還采用了大量新技術。

根據規劃，777X將會推出777-8X和777-9X兩款機型。其中，前者將與空客A350-1000直接競爭，后者則是同級別中的唯一機型。在推力高達15800磅的全球最大商用發動機GE9X的助力下，波音777-8X的續航里程可以達到17220公里，最多可以容納350名乘客。尺寸更大的777-9X載客量雖然達到400人，但航程有所減少，為15185公里。

2017年10月，首架777-9X飛行試驗機的翼梁在埃弗雷特工廠開始組裝。根據計劃，波音將分別制造4架777-9X和2架777-8X原型機用于飛行測試和適航取證，預計首架777-9X將于2020年交付。截至目前，777X已經獲得來自8家航空公司的358架訂單。其中，阿聯酋航空是777X的最大客戶，共訂購150架。

多項“世界第一”

根據波音披露的有關資料，777X的研制創造了多項世界第一。

首先，波音為777X的生產建造了當今世界最大的部件生產廠房。2014年，波音決定將777X的生產基地設在華盛頓州的皮吉特灣地區，并在那里新建一個造價10億美元、占地9.3萬平方米的復合材料機翼中心，該中心將主要用來制造777X的復合材料機翼。2016年，用于生產777/777X的40-27號廠房完成擴建，面積增加了約3萬平方米。如今，這一復合材料機翼制造中心的規模僅次于波音埃弗雷特總裝廠和空客圖盧茲A380總裝廠，是世界上最大的機體部件生產廠房。

其次是創紀錄的機翼尺寸。777X復合材料機翼的翼展達到了71.8米，比A350的翼展長7米，是世界上最大的復合材料機翼，也是世界上最大的雙發客機機翼，翼展甚至超過了777-8機身69.8米的長度。777X的翼根寬度達6米，面積467平方米，展弦比超過11，機翼擁有明顯的翹曲，這對其蒙皮制造工藝來說是一個不小的挑戰。

第三，為了保障777X機翼的生產，波音與供應商一起進行了生產工具的研發。為了固化超大尺寸的777X復合材料機翼部件，波音與供應商ASC公司一起生產了當今世界上最大的熱壓罐。該熱壓罐長36.5米，寬6.5米，重544噸，這個重量僅比A380的最大起飛重量輕了30噸。為了檢驗熱壓罐的密封性和焊接強度，波音還對其進行了壓力測試，熱壓罐注滿水后，總重量超過3175噸。

此外，為了對777X機翼部件進行修邊和鉆孔，波音與美國能源部橡樹嶺國家實驗室聯合開發了世界上最大的3D打印模具。該3D打印模具長5.33米，寬1.68米，高0.46米，重784公斤。模具用混合20%碳纖維的ABS塑料制成，依托辛辛那提公司的大幅面增材制造設備，制造時間僅用了30小時，而制造傳統的金屬模具則需要至少3個月。

第四，777X是世界上第一種采用折疊機翼的民用飛機。在軍用航空領域，折疊翼尖并不是什么新技術，艦載飛機很早就開始使用這項技術。波音對于折疊翼的設計和制造也是十分熟悉的，其收購的麥道公司就曾是實力很強的艦載飛機制造商。因此，早在第一代777飛機設計之初，波音就曾提出這一設想，但當時并沒有得到客戶的認可。

如今，要想再進一步提升飛機的經濟性，可折疊翼尖就成為一個必然的選擇。777X的翼展達到71.8米，折疊翼尖后，翼展縮短到64.8米。為了便于在機場運營，777X在起飛前，翼尖放下、鎖定，折疊段和固定段形成完整的大展弦比機翼，從起飛、巡航、降落接地，這期間機翼一直保持在這個狀態。飛機降落后在跑道減速滑行時，當速度低于一定閥值后，翼尖向上折疊。此后一直到登機橋，都可以按照65米以下標準翼展的普通飛機進行處理，不會增加航空公司的費用。

2018年5月，美國聯邦航空管理局批準了可折疊翼梢的商用，這對于民航業來說是一次歷史性的突破。