草原“流浪漢”

聞遠

在我們的印象中，植物既不言語也不行動，它們對生活的“規劃”似乎比不上動物們。可事實并非如此，植物也有智慧的一面。

植物的智慧

植物都喜愛太陽的“撫摸”，當暖和的陽光照射在植物身上，它們背光一側就會生長得更快，植物發生彎曲，仿佛在向太陽鞠躬似的，這種現象被稱為植物的“向光性”。不僅如此，當植物感受到土壤的水分不均勻，而自己所在的地區太過干燥的時候，它們的根系就會開始運動擴張，往更加濕潤的地方蔓延，即“向水性”。相反的，如果土壤水分過多，空氣稀少，它們的根又會往氣體充足的地方延伸，表現出“向氣性”。

不難看出，向太陽“鞠躬”的小草相比筆直站立的狀態，能夠得到更多陽光的觸摸;根系向水源蔓延的植物能夠汲取更多的水分;在過度濕潤的土壤中尋找空氣的植物，則能最大可能性地進行氣體交換。植物們的“運動”不像動物的捕食狩獵那樣大張旗鼓，卻悄悄地將自己的人生都“安排”好了。

可是啊，植物界中也有那么一種草，動起來絲毫不遜色于動物們。它能夠借助大自然的力量，在風兒的裹挾之下四處旅行、長途跋涉，只為尋找一片可以安身立命的樂土。它就是“風滾草”。

草原“旅行家”

有個詞語叫“風吹草動”，風起時，草兒可以隨之搖曳生姿，這并不難理解，可是它形容的還不是風滾草，風滾草是那種卷起全部家當隨著大風“跑路”的性格。每當蕭瑟的秋季來臨時，大草原上一片燦爛的金黃，大風呼嘯，便可觀察到一個個草球隨著風在快速地滾動。幾乎每株植物都有自己的家園，只有這些“旅行家”們卻像無家可歸的“流浪漢”，只能隨風遠行、背井離鄉。

它們為這段旅行煞費苦心。每當秋季來臨，風滾草的基部質地會變得很脆，甚至稍觸即斷。草原的秋季常常是干燥的，這個時候當強風來臨或者動物去稍微碰觸一下它們，它們就會和根部脫離，開始旅行的日子。有的風滾草的根生得又短又細，就是為了強風將它們連根拔起。也有一些風滾草，它們的莖基部強烈木質化且質地堅硬，只能期待降雨的日子，讓自己的莖與根部交接處逐漸腐爛，地上的部分和地底下的根系一旦分離，它們便可以開始旅行了。

天然“播種機”

風滾草費了這么多心思和力氣，終于逃離家園，隨風奔走，意義何在呢？為了播撒種子。草原上沒有茂密的森林，地形像平原一樣平緩、開闊，又有強風。而風滾草繁多、小而輕的種子默默地藏在果實的底部，在果實的開口處伸出密密麻麻的絨毛，保證了種子不會一下子撒完。當風在草原上刮起來的時候，風滾草便借助風力游走，其中的果實受到震動后，種子便穿過絨毛，在滾動中被均勻地播撒在土地上，伺機便能綻放出新的生命。這精巧的結構，儼然一副天然“播種機”的樣子。

“九死還魂”草

理想很豐滿，而現實卻很骨感。風滾草再聰明，還是要受到環境的制約。也許它想到一片水草豐美之地，卻被某個小沙丘攔住了去路，困在了干旱龜裂的土地上、貧瘠荒涼的亂石間或寸草不生的荒漠中。但是，它們不懼怕這些，生命力頑強的風滾草種子可以在干燥環境下多年不死。事實上，風滾草本身在含水量降低到4%以下時，幾乎成為“干草”，進入休眠狀態，新陳代謝全部停止， “潛伏”在惡劣環境中可以存活達數十年。長期受苦，就是為了遇水而生。一旦暴雨來臨，它們就能在濕潤的土壤中發芽生根、快速開花結果。因此，在很多近乎完全裸露的荒漠中，一旦出現降雨，它們就會像雨后春筍般茂密地長出來，迎來新生。

巧避牲畜口

長途跋涉，除了害怕走錯了路，風滾草最應該擔心的，似乎是動物貪食的嘴巴。事實上，風滾草的可食性非常低，雖說吃掉它也不會中毒，可它一丁點都不可口，還沒營養。大部分種類的風滾草植物體內，纖維組織發達，質地粗硬，還有些特殊氣味。比如，沙茴香中含芳香油質，堿蒿全草含揮發油，氣味辛烈;沙漠蓼基部木質化，味道是酸的;而刺穗藜呢，花序上密密麻麻的都是刺芒。就算是有些風滾草沒啥難聞的氣味，也不帶刺，粗糙的纖維也占了很大的比重，蛋白質、脂肪含量低微，實在是沒什么營養價值。

綜合來看，風滾草實在不是一種好的食材，所以牲畜們懶得去啃食它們，它們在整個生命周期中，枝葉幾乎可以完整地保留下來，甚至枯萎的枝葉也不脫落，風滾草間也能相互粘連，形成更大型的擋風表面，以適于乘風而跑。

看了這篇文章后，你可能也意識到了，所謂“風滾草”，是對“隨風而走”的一類植物的總稱。例如，在中國、朝鮮、蒙古、巴基斯坦、俄羅斯東部及歐洲等國家廣泛分布的豬毛菜;南美洲沙漠上的卷柏;分布在亞歐各地的防風和刺藜、美國的蘇醒樹、秘魯的步行仙人掌……它們生長在戈壁、沙漠、荒野之中，起風的時候，經常可以看見它們在隨風滾動，因此，人們形象地稱它們為“風滾草”。（責任編輯：司明婧 責任校對：曹偉）