淺析中世紀歐洲長子繼承制度對新大陸發現的影響

任健

【摘 要】中世紀的歐洲在財產和榮譽地位的傳襲上普遍采用長子繼承制，這就使得次子們為了生存不得不尋找其他出路，從而出現“騎士精神”及“冒險精神”，并在國家的號召下完成了一系列重大舉措，如十字軍東征等。西班牙“光復運動”的勝利，歐洲航海技術的發展等都為歐洲長子繼承制的弊端提供了彌補的機會，大批探險家和“富余勞力”一起，實現了改變人類歷史進程的創舉：美洲大發現。

【關鍵詞】長子繼承制；騎士精神；冒險精神；美洲大發現

一、長子繼承制

長子繼承制是指僅立長子為繼承人或長子有優先繼承權的制度。一般情況下，這里的長子指的是嫡長子。廣義的“長子”是指排行最長的子女。換言之，長女也可能包括在內。狹義的則只包括兒子，女兒的繼承順序較兒子之后，甚至沒有繼承權。

在人類歷史上，長子繼承制度其實很早就出現了。中國的周朝，周天子給各列國諸侯分封土地，各諸侯國的爵位由嫡長子繼承，財產則按比例分給其所有男性子嗣。這是因為，在封建社會，官方上一直奉行“一夫一妻多妾制”，這就產生了嫡長子和長子之說。而重“禮”的等級觀念，讓長子繼承制實際上變為了嫡長子繼承制，年齡上的長子則不一定擁有繼承權。在這一點上，東西方不謀而合。但不同的是，歐洲中世紀的長子繼承制是一項普遍性的繼承原則，從貴族到平民，各個階層都適用。一般情況下，“法定”長子獲得遺產中的最大份額，其他孩子獲得很少甚至沒有財產繼承。長子繼承制使得貴族家族保障了他們的社會地位，使得普通家族家庭和睦，并直接影響了國內局勢的穩定[1]。但也不得不讓我們思考，此種制度下的“次子們”出路何在？

二、中世紀歐洲“次子們”的出路

隨著長子繼承制度的采用，原來地位尊貴的貴族次子們就失去了優越的地位，只能分得很少的一部分財產或者“凈身出戶”。這是因為在中世紀，為了防止貴族權勢分化，貴族的頭銜和絕大部分資產會作為固定遺產留給“長子繼承制”下的繼承人，只有那些未被列入固定遺產的資產才可以分配給其他子嗣。而普通家庭次子們的情況更是雪上加霜。這就使得他們積極發揮自己的主觀能動性，向騎士階級靠攏，因為當時的“末流貴族”[2]騎士階級是向所有人敞開大門的，只要符合嚴苛的“文”“武”標準，就能受封成為騎士。這就為那些胸懷夢想的“次子們”提供了機會，并由此逐步形成了歐洲人的騎士精神和冒險精神。

“騎士制度”[3]源于歐洲中世紀的封建社會上層。由于受到長子繼承制的影響迫使貴族的次子們外出謀生，于是他們便嘗試建立某種形式的組織，在這一過程中相互幫助共同謀利。出于這種緊密團結的需要，外加封建社會中政治、經濟、軍事、宗教和文化等因素共同影響，騎士精神由此誕生。這種精神是封建的、宗教的、宮廷的三種騎士精神的總和。隨著這一制度的不斷充實與完善，為當時混亂不堪的歐洲封建社會提供了一套明確的行為準則，多少緩和了家庭內耗，培養了對外開拓的精神，節約了國庫開支，國家也因此擁有了較高素質的后備軍團。

騎士精神的出現是與騎士階級密不可分的。而騎士階級則成就了“十字軍東征”[4]。十字軍東征是西歐各國在羅馬教廷的號召下，發動的“奪回上帝之家”的戰爭，是針對穆斯林奪走其“圣城”耶路撒冷的“圣戰”。騎士階級在十字軍東征中發揮了不可替代的作用，他們“文能運籌帷幄，武能安邦興國”，最終促成了八次東征中唯一的一次勝利。并在攻占了“圣城”耶路撒冷之后，成立“圣殿騎士團”[5]保衛勝利果實。可以說，他們對基督教文明的進步產生了不可磨滅的影響。

三、美洲大發現

長子繼承制的另一個后果就是歐洲世界冒險精神的興起，這也為美洲大陸的發現提供了精神基礎；地圖繪制的優化和航海技術的進步為美洲大陸的發現提供了物質基礎；中世紀歐洲社會階級固化讓平民階層無法進入中上層階級，為了獲取財富和權利，他們只能另辟蹊徑。加之天主教“光復運動”[6]接近尾聲，奴隸數量激增，造成奴隸市場飽和，這些都為美洲大發現提供了人力基礎。最主要的還是因為長子繼承制讓那些優秀的次子們成為航海領袖變成可能。所有這些都為美洲大陸的發現提供了強有力的保障。說到這里，我們不得不提“克里斯托弗·哥倫布”[7]。哥倫布出生在一個普通的意大利家庭，雖然不夠富裕，但也衣食無憂。但他是家里的次子，長子繼承制下的他無權繼承家產，只能從小就隨人出海，由此愛上了航海和冒險，并最終完成了震驚世界的美洲大發現。

美洲大陸發現后，“埃爾南·科爾特斯”[8]完成了對強大的阿茲特克帝國的征服，他雖為家中獨子，但受長子繼承制引起的冒險精神的激勵，毅然決然的投入到了美洲大陸的征服之中，并書寫下了傲人的歷史篇章。另一位著名的征服者，“佛朗西斯科·皮澤洛“[9]，他是一位西班牙軍官的私生子，長子繼承制使他對父親的一切只能望洋興嘆，并最終加入了西班牙征服美洲的隊伍中，憑借其卓越的才能，領導并征服了文明程度相當較高的印加帝國，為西班牙在美洲的拓展掃除了巨大的障礙。哥倫布，科爾特斯和皮澤洛，他們都是直接或者間接受到長子繼承制的影響，改變了人類歷史的軌跡。

同現代的繼承法相比較，長子繼承制存在種種弊端，但依然存在。然而，在黑暗的中世紀，正是長子繼承制的推波助瀾，才讓一大批“次子們”為了謀生不得不加入國家或當時社會價值觀所倡導的各項活動中去。一方面，這些轉移國內矛盾的海外探險活動有利于國家的團結穩定；另一方面，這些活動打碎了歐洲中世紀腐朽的大門，迎來了現代化的曙光[10]。中世紀是漫長的，而長子繼承制的長久沿襲，將次子們置于“沒有指望”的境地，客觀的推動了人力資源在社會中下階層的流動。因此，長子繼承制可被看做是美洲大發現的催化劑，而這服催化劑為西班牙帝國的輝煌奠定了基石，更在人類歷史的扉頁上留下了諸多絢爛的篇章。

【參考文獻】

[1][10] 王德昭.西洋通史--西方文明的緣起與演進[M].北京：商務印書館.1987年第280頁，至333頁

[2] Devís Márques， Federico. Mayorazgo y cambio político [M]. Cádiz： Editorial de Universidad de Cádiz， 1998， P.70

[3][4][5] Heers， Jacques. La primera cruzada [M]. Santiago de Chile： Editorial Andrés Bello， 1997， P.15； P.221； P.109

[6][8] Kirkpatrick， F.A. Los conquistadores espa？oles [M]， tercera edición. Madrid： Editorial RIALPA， 2004， P.89； P.203

[7][9] Verlinden， Charles； Pérez-Embid， Florentino. Cristóbal Cólon y el descubrimiento de América [M]， segunda edición. Madrid： Editorial RIALPA， 2006， P.19； P.78