視覺符號：當代藝術創作理念的傳遞紐帶
——以美國藝術家比爾·維奧拉的錄像裝置作品為例

（華南師范大學美術學院 510631）

隨著科學技術的發展，物質生活的提高，在網絡快速發展與廣泛應用中，人們對于信息與圖像的攝取越來越便利，在這種時代背景下，當代藝術家把生活中感受凝練并形成了豐富畫面效果的視覺符號。意大利著名符號學家艾柯曾說：“人是符號的動物，沒有符號就沒有人類社會。”1可見，視覺符號是人感受感知的結果，是構成人與社會之間的橋梁與紐帶，人類社會離不開符號，符號是人類社會歷史文化的高度凝聚，是人們用視覺可以感知存在的一種視覺元素。

在藝術創作領域，藝術家們都是以視覺符號來表達對事物的理解和傳遞自己的感受。在當代，藝術家比爾·維奧拉利用裝置錄像藝術，借用“水”、“火”、“土”等意象符號創作，其獨特的畫面形式、視覺美感與深刻的精神含義，構成了他獨具個人魅力的視覺符號。

一、視覺符號是構成藝術家創作的基石

視覺符號存在于我們生活的每一個角落，藝術創作中的“符號化”，是藝術家們根據個人對社會與生活的體驗，利用相應的物質媒介材料和技術手段，把線條、光線、色彩、圖案、形式等要素與社會生活的審美體驗與認識結合起來的一種物化的創作活動，傳達出獨特的指向性、象征性與主題一致性等信息特征，成為獨具個人特色而不可被復制的符號。

首先，視覺符號的指向性。視覺符號用一種媒介去解釋另一個物體，帶有一種有規律性的指示。它以具體的形象來指稱、代表或標志某一概念、思想或現象。當代藝術作品集現代語言與時代精神于一體，是藝術家對當下社會生活的感悟。在一件優秀的當代藝術作品中，符號的運用不僅對作品畫面效果的呈現具有一定的積極作用，而且也是傳達思想的一種有效手段。

在比爾·維奧拉1992年創作的《南特三聯畫》影像作品中，呈現的是人類從出生到死亡的影像內容，左邊是他妻子分娩的場景，代表著新生；右邊是他母親瀕臨死亡的場面，代表著死亡；中間則循環播放著沙漠地區荒蕪的景象與藝術家在水中沉溺的畫面影像，代表著人生階段的砥礪前行。三屏影像同時播放展示著人生的三個階段，直觀且有效地對觀者傳達了藝術家本人對人類生命的思考。

藝術家通過三個具有指向性的符號形象，傳達了從生到死的生命過程，使觀者達到從視覺與心理等多方面共鳴。因此，藝術家對符號與畫面形式感的精準把控，使作品具有視覺與思想的多重藝術指向效果。

其次，視覺符號的象征性。在人類社會的政治、文化、歷史等背景下，視覺符號與對象之間具有某種約定俗成的關系，具有某種象征。視覺符號不僅可以準確快速地傳播信息，由于其本身的象征性特征，對作品主題的詮釋也起著不可忽視的作用。

比爾·維奧拉對“水”的應用成為他作品中一個特別的視覺符號。在藝術家2004年創作的《救生筏》作品，他采用高速感光膠片記錄了一群不同種族、背景下的人，在突如其來的高壓水的沖擊下，記錄下那一瞬間人們的真實表情與動作。他們或相互簇擁、或相互倒下、或相互攙扶，他們的衣服、面部在水流的沖擊下變得扭曲，一段時間之后，隨著水流的減小，留下的是一片狼藉與人們的茫然與哭泣。

其實，“水”在藝術家創作中主要源起于創作者年少時的一次意外溺水，這次經歷在他在人生中留下深刻的陰影，但也成為他藝術創作獨特的視覺符號風格演繹的契機。“水”象征著不同的事物與精神，突出了作品表達的主題。因而，視覺符號的象征性使作品主題的表達不僅具有表象意義，還延伸了它的社會意義，使作品呈現多種解讀方式。

此外，視覺符號與作品主題的一致性。視覺符號往往從社會政治、文化、歷史中提煉而來，與具體的形象具有某些相似聯系，能使人腦產生一種直覺反應。藝術家們從中提煉具有代表性的元素，將其加工改造成具有藝術化特征的視覺符號，以增強視覺沖擊力。

在比爾·維奧拉創作的《逆生》作品中，用五種不同顏色代表了土地、血液、牛奶、水、空氣這五種人體所需物質。隨著影片的播放，男人身上的液體由下向上升起，液體速度由慢到快，液體顏色也從黑變棕，由棕變紅，由紅變白，最終逐漸變清澈。液體不斷變化的這一過程，展示了人類從黑暗到光明、從污濁到清澈、從死亡到重生的輪回，液體意味著排除各種物質與肉體的束縛，反映出內心的自省與解脫。因此，藝術家利用物質媒介材料顏色的特性，與作品所詮釋的內涵緊密結合，構成了作品的表現形式以內容的一致效果。

總之，視覺符號指示性、象征性、一致性的特征在藝術作品中的運用，不僅使作品的創作手法更加多樣化，而且使作品畫面的形式美感、內容的呈現和主題的表達等多方面關系辯證統一的結合起來，為作品畫面的形成奠定了牢固的基石。

二、視覺符號是形成藝術家創作個性的紐帶

由于藝術家對主題內容的理解和認識的差異，其形成的視覺符號不盡一致。同時藝術家在形成視覺符號的過程中可以有多種表達方式。視覺符號在作品中的形成和巧妙運用，不僅構成作品獨特個性特質，同時也是連接作者與觀者之間溝通的橋梁。

首先，視覺符號的營造作用。視覺符號作為藝術作品的構成元素之一，它在作品中的運用，對畫面效果的最終呈現上具有重要的影響力。視覺符號對具體物象進行了藝術化處理，使物象具有了一定的藝術性特征，這是營造獨特畫面效果的有效方式。

藝術家比爾·維奧拉的作品《特里斯坦的上升》，“水”是畫面中一種特有的視覺符號，“水”成為靈魂牽引的橋梁，成千上萬的水珠營造了別具一格的畫面效果，給觀者帶來了極大的視覺震撼力。顯然，視覺符號在畫面中正確的選用，是傳達作者思想與營造獨特視覺效果的有效手段之一。

其次，視覺符號的共鳴作用。藝術不僅是藝術家的創作活動，同樣是藝術作品在社會生活中傳播、接受與消費的過程，所以好的作品必然引起社會的共鳴。在網絡發展迅速的時代背景下，視覺符號能快速與廣泛的融入人們的生活，視覺符號的運用在觀者與作品之間構建無形的聯系，激發人們的聯想能力從而引發精神上的共鳴。

在比爾·維奧拉的《驚駭五人組》作品中，兩男三女的人物的組合排列，喜、怒、哀、懼、疑生動夸張的五種面部表情與心理活動的變化，用現場的畫面氣氛感染觀眾。因此，視覺符號能夠引發感官與心理的不同變化，能有效地激發觀者的聯想，賦予作品強烈的生命力與影響力。

此外，視覺符號語境的多樣性。視覺符號的一致性、象征性等特征，可以將抽象物象轉化為其它形式展示在畫面中，視覺符號在不同的環境與語境中具有多重意義，所以視覺符號可以在畫面中靈活運用，增加了畫面構成的元素，對畫面形式的多樣性具有重要作用。

在比爾·維奧拉的《殉道者》系列作品中，作品要“如何表現殉道者的精神與畫面形式感”成為藝術家思考的問題。古希臘哲學家亞里士多德認為組成世界的水、火、土和空氣等四種基本元素的觀點，被比爾·維奧拉巧妙地將這四種元素運用到作品中，水流傾注、火從天降、塵土飛揚、狂風聚起，四種元素形成的視覺符號將抽象的事物化為具象的形式，寓意了世間所有的苦難被凝結在畫面中。因此，視覺符合不僅直觀地傳達創作者的思想，而且對豐富畫面形式的多樣性具有極為重要的作用。

總之，視覺符號在藝術創作中所營造的不同效果，不僅營造出獨具魅力的畫面效果，而且還引發觀者的感官及精神層面的共鳴，進而還能夠催生新的藝術語境。

三、視覺符號是構建藝術家創作內涵的核心

視覺符號是一種獨特的文化載體，對于傳遞意義和思想具有不可替代的語言和符號作用。在經濟、文化高速發展的當下，視覺符號容易打破語言障礙，影響到人們對于不同社會事項的不同認知。藝術家在創作中運用含義豐富的視覺元素為作品服務，就是充分利用這一特性，將作品所要表達的內涵更好地傳達給觀眾，強化觀者對作品內涵的認知，激發二者之間的情感共鳴。

首先，視覺符號是凝聚內涵的媒介。美國著名符號學家皮爾斯，他根據符號與對象之間的關系，提出了“符號的三要素”理論。他認為符號即對象，代表著某種具體的實物對象；符號即媒介，代表著某種事物的概念，是傳達信息的媒介；符號即解釋，代表著對象對于符號的個人理解。視覺符號承載著社會政治、文化、歷史等多重的信息，它在作品中的運用，不僅表達了藝術家的個人思想，同時增加了其本身的信息含量。

在藝術家的《殉道者》系列作品中，水、土、火、空氣四種元素，本是世間的四種形象，哲學家賦予了其新的含義并讓世人所熟知。當藝術家以其四種元素進行創作，用它們來詮釋世間所有的苦難，展現殉道者在極度的折磨中，依舊堅忍、不屈的犧牲精神，以哲學家的思維方式突破畫面純粹的表象，直擊作品更深層的內核。

因此，藝術家在創作作品時，不僅僅對于畫面形式進行揣摩，而且還在作品內涵的推敲上下足功夫，用特定的視覺符號來賦予作品更多的信息和意義。

其次，視覺符號是凝練內涵的助推劑。視覺符號大多從生活中的大眾化事物與形象演變而來，具有簡潔與共通的特征。視覺符號在作品中的運用，是社會意識、審美感受、精神品質在創作中的不斷凝練的過程，視覺符號起到了畫龍點睛作用，促進觀者與作品之間建立某種內在的聯系。

在比爾·維奧拉的《救生筏》作品中，記錄了人們面對“水”的強烈沖擊之下的瞬間反應，雖有恐懼與無助之感，但人們還是相互幫助，主動抓緊身邊的人，扶起跌倒的人，水停后依舊相互安撫，表現了人們在困難面前不拋棄、不放棄的精神。維奧拉認為，水中流動，像自我意識的反思，從而賦予“水”個人含義。因此，藝術家通過不同的元素，把個人情感與文化內涵集結在作品中，加速了創作元素向視覺符號不斷的轉化進程。

此外，視覺符號是內涵的具體化。以圖敘事由于通俗易懂、直觀具體的特點而成為當代信息傳播的重要方式之一。視覺符號的圖像化可將各種復雜多變的信息轉化為通俗易懂的可視圖像，由于生活經驗的積累，視覺符號沖破了地域、文化、語言的束縛，便于不同觀者對于作品內涵的認識與接受。

在比爾·維奧拉《南特三聯畫》中，從一個人的出生、成長、死亡等三個時期的人物特征，探討了對于生命的認知。作者將抽象的生與死及各種挫折圖像化，轉化為世人所熟知的視覺符號，直觀地視覺符號有效地增強了內涵表達的穿透力。

總之，視覺符號在藝術創作中是凝聚內涵的重要媒介，通過具體可視化的形象能將有限的畫面擴展出無限的內容，助推觀者與作品之間發生一種關聯，從而引發觀者的不斷思考。

綜上所述，視覺符號在藝術創作中不僅是構成作品畫面元素的重要基石，而且也是形成藝術家個性魅力和傳遞作品的精神內涵核心的重要紐帶。

注釋：

1.章莉莉.視覺符號完全手冊[M]. 上海.上海書店出版社，2008：16 .