40歲開始生活，不算晚

梁實秋

鐘表上的時針是慢慢移動的，移動如此之慢，使你幾乎感覺不到它的移動。

人的年紀也是這樣，一年又一年，總有一天你會驀然一驚，已到中年。到這時候大概有兩件事使你不能不注意，訃聞不斷的來，有些性急的朋友已經先走一步，很煞風景;同時又會忽然覺得一大批一大批的青年小伙子在眼前出現，從前也不知是在什么地方藏著的，如今一齊在你眼前搖晃，磕頭碰腦的盡是些昂然闊步滿面春風的角色，都像是要去吃喜酒的樣子。

自己的伙伴一個個的都入蟄了，把世界交給了青年人。所謂“耳畔頻聞故人死，眼前但見少年多”，正是一般人中年的寫照。

年輕人沒有不好照鏡子的，在店鋪的大玻璃窗前照一下都是好的，總覺得大致上還有幾分姿色。這顧影自憐的習慣逐漸消失，以至于有一天偶然攬鏡，突然發現額上刻了橫紋，那線條是顯明而有力，像是吳道子的“莼菜描”，心想那是抬頭紋，可是低頭也還是那樣。

再一細看頭頂上的頭發有搬家到腮旁頷下的趨勢，而最令人怵目驚心的是，鬃角上發現幾根白發，這一驚非同小可，平素一毛不拔的人到這時候也不免要狠心地把它拔去，拔毛連茹，頭發根上還許帶著一顆鮮亮的肉珠。但是沒有用，歲月不饒人！

一般的女人到了中年，更著急。最暴露在外面的是一張臉，從“魚尾”起皺紋撤出一面網，縱橫輻輳，疏而不漏，把臉逐漸織成一幅鐵路線最發達的地圖。女人的肉好像最禁不起地心的吸力，一到中年便一齊松懈下來往下堆攤，成堆的肉掛在臉上，掛在腰邊，掛在踝際。聽說有許多西洋女子用趕面杖似的一根棒子早晚混身亂搓，希望把浮腫的肉壓得結實一點兒;又有些人干脆忌食脂肪忌食淀粉，扎緊褲帶，活生生地把自己“餓”回青春去。有多少效果，我不知道。

別以為人到中年，就算完事。不。譬如登臨，人到中年像是攀躋到了最高峰，回頭看看，一串串的小年輕正在“頭也不回呀，汗也不揩”地往上爬。再仔細看看，路上有好多塊絆腳石，曾把自己磕碰得鼻青臉腫，有好多處陷阱，使自己做了若干年的井底之蛙。

回想從前，自己做過撲燈蛾，惹火焚身;自己做過撞窗戶紙的蒼蠅，一心愿奔光明，結果落在粘蒼蠅的膠紙上！這種種景象的觀察，只有站在最高峰上才有可能。向前看，前面是下坡路，好走得多。

施耐庵水滸序云：“人生三十未娶，不應再娶;四十未仕，不應再仕。”其實“娶”“仕”都是小事，不娶不仕也罷，只是這種說法有點中途棄權的意味。西諺云：“人的生活在40歲開始。”好像40歲以前，不過是幾出配戲，好戲都在后面。

我想這與健康有關。吃窩頭米糕長大的人，拖到中年就算不易，生命力已經蒸發殆盡。這樣的人服“維他賜保命”都嫌來不及了。

我看見過一些得天獨厚的男男女女，年輕時愣頭愣腦、生僵挺硬，像是一些又青又澀的毛挑子，猶如未經琢磨過的璞石。可到中年，他們變得潤澤了，容光煥發，腳底下像是有了彈簧，一看就知道是內容充實的。他們的生活像是在飲窖藏多年的陳釀，濃而勞洌。對于他們，中年沒有悲哀。

40歲開始生活，不算晚，問題在“生活”二字如何詮釋。如果年屆不惑，再學習溜冰、踢踺子、放風箏，“偷閑學少年”，那自然有如秋行春令，有點兒勉強。半老徐娘，留著劉海，躲在茅房里穿高跟鞋當做踩高蹺般地練習走路，那也是慘事。

中年的妙趣，在于相當的認識人生，認識自己，從而做自己所能做的事，享受自己所能享受的生活。科班的童伶宜于唱全本的大武戲，中年的演員才能擔得起大出的軸子戲，只因他到中年才能真懂得戲的內容。