高燒能吹響免疫細胞“沖鋒號”

金婉霞

感冒發熱頻發，為了戰勝高燒，很多人都藥不離口。不過，中國科學院生物化學與細胞生物學研究所陳劍峰研究組的最新研究卻發現，發燒其實是人體指揮免疫細胞“大軍”與病原體進行“戰斗”的“沖鋒號”，如果此時急著降溫，反而可能會延長病程。相關研究成果近日已發表于國際免疫學權威期刊《免疫》。

研究發現，當體溫達到38.5℃及以上時，一種存在于免疫細胞內的奇特蛋白質會被誘導表達，從而促進免疫細胞清除病原體。陳劍峰介紹說，這種蛋白質名叫熱休克蛋白90，在正常情況下，它在免疫細胞內的數量極少，可一旦體溫達到38.5℃，它的數量就迅速擴增，并發展出了新的功能——升級戰斗模式。

其實，當機體被病原體感染后，人體的免疫細胞戰士會穿著一種名為細胞粘附分子的戰靴，順著血液抵達受到感染的災區，有了這雙特殊的“鞋”，它們就能在血管內停留、爬行并最終滲出血管進入感染部位和淋巴結，將入侵敵軍清除干凈。一旦體溫達到38.5℃，聽到了“沖鋒號”的熱休克蛋白90會與細胞粘附分子α4結合在一起，這使得原本普通的戰靴升級成了“風火輪”，能夠把免疫戰士們快速運輸到戰場，進行戰斗。

“熱休克蛋白90只有在體溫達到38.5℃及以上時才能被誘導表達，說明發熱對感染清除的促進作用要達到高熱才能被啟動。”陳劍峰說，如果一發燒就急著降溫，這會擾亂免疫細胞的正常工作流程，病程反而會被延長，因此，他建議在身體條件允許的情況下，發高熱時可以過幾個小時再吃退燒藥。不過，一旦熱休克蛋白90被成功誘導，即便體溫回歸正常水平，其表達也可維持大約48小時，因此發熱一段時間后再服用退燒藥也不遲。

目前，陳劍峰研究組的結果提示高熱六小時可以有效誘導熱休克蛋白90的表達，至于是否存在更短的激活時間，研究人員們正在研究中。