關于掏不掏耳朵美國居然有“指南”

文·盧明堯（布拉德福德大學國際公共健康與醫療服務管理學博士）

是不是覺得不能容忍耳朵里的耳屎（醫學上稱為“耵聹”）？抑或忍不住想要“掏一掏”？趕快收手吧。美國公布的《耵聹處理意見全國指南（新版）》明確指出，為了耳朵的健康，別再用各種玩意兒處理耳屎啦！

打破耳屎“無用論”

“在美國，每年大約有1200萬人因為耵聹堵塞耳道或者耵聹過多就診。”美國《耵聹處理意見全國指南（新版）》的編撰負責人理查德·羅森菲爾德教授說，每年有將近800萬人過多積聚的耵聹是由衛生保健科醫生完成處理的，因此制定一個臨床上易于醫生操作的指南，讓他們了解耵聹的功勞和害處是必要的。當然，一般大眾也能從這本指南中尋求有用的信息，并用于保護我們的耳朵。

耵聹是不是完全無用的？指南在開篇就說，完全不對！因為耵聹是絕對有用的——“耵聹是耳道的清潔劑，同時也是敏感的耳道的最好潤滑劑。”

耳屎不可怕，共處是上策

根據“指南”所述，正常情況下，如果外耳道中聚集了過多的耵聹，它就會自動脫落，即使你沒有察覺到。活動下巴也有助于耵聹的脫落。所以醫生們建議，不要為了使耵聹脫落而故意去掏耳朵。即使要清潔耳道也不應該用器物或手指亂掏，而是應該去醫院接受規范的耳道灌洗，用水輕輕地把耵聹沖出來。

為了打消疑慮，我們先要明確一個事實：耳屎并不臟。它實際上可以“捕獲”耳道中的灰塵及污垢，防止它們進一步深入耳道，從而幫助我們保持耳朵的清潔，并起到潤滑的作用。出乎大多數人的意料，我們的耳朵有著自我清潔的能力。如果放任不管，隨著平常進行咀嚼等下頜運動，新產生的耳垢會自然地將舊耳垢“拱出來”。

專家發現，這種自我清潔過程只會偶爾“發生故障”，造成耳垢堆積并阻塞耳道。根據統計數據，1/10的孩子會受“故障”的影響，成年人的概率則為1/20；對于老人來說，“故障”概率可能大一些，超過1/3。

別圖一時痛快，少掏耳朵

自我清潔系統不是百分之百可靠，不過，如果我們用棉簽、發卡甚至回形針等任何手頭的東西試圖“痛快”解決的話，只會造成反效果——將耳垢推往耳朵的更深處，堵住我們的耳道，甚至損害我們的聽力系統。

不僅如此，“指南”更新團隊的領頭人、美國耳鼻喉協會的成員賽斯·施瓦茨警告道：“當人們把棉簽或者其他‘異物’塞進耳朵后，其實會對耳道內的皮膚造成傷害，從而放任細菌進入，并造成感染等。”通常情況下，清潔耳朵的最好方法是在洗澡后擦拭耳朵的外圍，因為洗澡的熱水能起到讓耳朵放松的作用。“人們通常會有這種傾向，認為一定要清潔耳朵，因為耳垢是‘不干凈’的象征。這種錯誤意識導致我們形成了許多實際上對耳朵有害的健康習慣。”

專家提醒，為了耳朵的健康

為了耳朵著想：

不要過度清潔你的耳朵。過度清潔可能會刺激耳道、引發感染，甚至增加耳垢嚴重堵塞的幾率，導致疼痛、瘙癢、堵脹感等。

別把棉簽、發卡、車鑰匙、牙簽之類的玩意兒往耳朵里塞，這些都有可能傷害你的耳朵。

不要使用“耳燭”。沒有證據表明“耳燭”對消除耳垢的影響有任何作用。相反，燃燒的蠟燭會導致耳道和耳膜的嚴重損傷。

不要忽略任何癥狀。聽從建議不用棉簽掏耳朵不代表耳垢不再是煩惱，如果你難以擺脫想清理耳朵的沖動，那么最好尋求醫生的幫助。

如果你進行過耳科手術或有鼓膜穿孔，不要嘗試或使用耳垢清除劑、軟化滴劑。除非你的耳鼻喉科醫生明確允許你這么做。

對于有聽障的人士，在使用助聽器時，別忘了定時清理。

如果你感到耳朵疼痛、出血、耳鳴或者聽力有問題，記住，這些癥狀可能由耳垢阻塞了耳道引起。這種時候，別想著用棉簽解決問題，看醫生才是正確的做法。