留學生實習，這些知識點需謹記

馮禹

在美國的教育體制中，實習是非常重要的一環。雖然一些大學清高地宣傳素質教育，反對學習實踐性的技能，但絕大部分美國大學生非常熱衷于在本科階段就尋找實習機會，把所學的理論和實踐結合起來，為未來的就業奠定重要的基礎。

但是，對于中國留學生而言，首先會遇到實習工作身份的障礙。留學生“打工”基本上只能在校園內。一些理科生可以在學校內的實驗室工作，既可以學到實踐技能，又可以加深對理論的理解，還可能為自己減免學費。最重要的是同時讓自己的簡歷內容充實，無論是找工作還是讀研，這都是極為重要的。可是，文科和商科的學生就沒有那么幸運了，校內和專業對口的工作少得可憐。

在上學期間去校外工作不是完全不可能的，有個東西叫作CPT，全名是Curricular Practical Training，也就是與課程相關的實踐訓練。舉個例子，你正在學習一門統計學的課程，一家保險公司恰好有一個工作機會，需要一個人為他們計算不同年齡、種族、性別、收入的人群在駕車時引發交通事故的概率，這樣你就可以名正言順地為他們工作了，在學期中做兼職，在暑假時做全職。這份工作讓你把統計學的知識直接運用在實踐中，同時又給你帶來了不菲的收入。

CPT有許多限制和規則，忽視不得。第一，申請和批準。留學生必須向所在學校的國際學生辦公室提出正式申請，只有得到批準，才能開始工作，否則屬于非法工作，后果嚴重。第二，聘用公司的資質。CPT對公司資質的要求非常嚴格，只有少數公司有權招聘外國留學生以CPT的身份為其工作。所以，首先要搞清楚這家公司是否符合條件。第三，工作的時間限制。如果是做兼職，每周的工作時間絕對要少于20小時。如果是做全職工作，那就更要小心了。如果你的累計全職CPT工作時間超過一年（12個月），那么，你將喪失畢業后以OPT（見下）身份工作的機會。如果你的全職工作時間少于12個月，那么，這些全職工作的時間將不會影響OPT。例如，你的全職CPT累計時間達到11個月，畢業時照樣可以有12個月的OPT工作機會，而不是說你只剩下一個月的工作時間了。第四，你的工作必須和某一門所學的課程直接相關，如果只是相近都不行。例如，你學習的課程是腦神經科學，那么可以到一家制藥公司去做和阿爾茨海默癥有關的工作，但不能在同一家公司去做和白血病有關的藥物發展研究。

現在來說說OPT，全名是Optional Practical Training，也就是可選性實踐訓練。與CPT不同的是，第一，這個工作實踐機會是在畢業后;第二，它與你所學的專業而不是某門特殊課程相關。

對于大部分專業而言，OPT的時間是一年（12個月），而對于某些專業，英文叫作STEM（Science Technology Engineering Mathematics），可以申請延長至17個月。具體來說，包括精算科學、電腦科學、工程、工程技術、生命科學、數學、物理學、軍事科學等。注意，對于同一等級的學位，OPT的機會只有一次。例如你先讀了一個教育學的碩士，利用OPT的實踐機會在一個中學教了一年書。后來，你覺得自己更適合做信息產業，又讀了一個計算機專業的碩士研究生。兩個專業完全不同，需要工作實踐的機會，但按照政策，你讀完了第二個碩士以后是沒有OPT的，因為兩個學位是同一等級的。如果你的第一個學位是本科，而第二個是碩士，那么即使是相同的專業，也各有一次OPT，可以各工作一年。

申請OPT的審評時間比較長，有時需要4個月甚至更長的時間。如果你讀的碩士是一年的，那么，這意味著你在第一個學期結束的時候就需要開始研究如何申請了。這里有一個非常難辦的技術細節：申請時，這一年的OPT需要具體的開始和結束的時間，而你在申請的時候可能還沒有找到錄用你的公司或者機構，所以很難明確知道到底什么時候開始。我的一個研究生就是在申請時把工作時間寫為畢業那年的6月1日（美國大學一般是5月畢業）到第二年的5月30日，后來她找到了一個在中學教書的工作，而這份工作的開始時間是7月1日，結束時間是6月30日。于是，最后一個月她不得不退出工作。如果不是到學校，而是到公司工作，一般都希望你能夠在6月1日就入職。這里所說的一年就是365天，多一天都不行，沒有商量的余地。

有意思的是，與CPT不同，OPT對于公司或機構的資質要求反而不太嚴格，上千人的正規大公司和一個很不正規的只有五六個人的小公司都可以讓你去工作，一些非營利組織也可以讓你去工作，但專業需要對口，你不能去做和自己的專業完全無關的工作。例如，一個學商科的人只能去做和經濟相關的工作，而不能到一個非營利組織去做網絡安全工作。我曾有一個研究生因為做了表面上看來不符合專業的工作，不得不請律師來和有關部門溝通解釋。

這個實踐訓練可以是帶薪的，也可以是無薪的，只要和專業相關就可以。幾年前，曾有一些人發現中國留學生學商科的人很多，畢業以后很難在美國找到商業實習的機會，于是便搞了一個咨詢公司，大量接受中國留學生以OPT的身份前去工作。不但不發薪水，還要留學生給他們交數量相當于美國大學學費的“培訓費”。你可能會覺得奇怪，為什么有人會傻傻地去這樣的騙子公司“實習”，原因就是有些留學生不愿意立刻回國，而且想拿到一張在美國的“工作經驗”的證明。

說實話，商科拿到投行和正經的咨詢公司的實習機會是很難的。美國一流的投行和咨詢公司一般只會考慮名校的學生（與該公司有多少來自同一學校的校友有直接關系），如果你的大學是二流的，擠進華爾街真是比登天還難。從這些公司的角度來考慮，他們也對留學生心存顧慮。我好不容易培養出一個分析員（入職級的）來工作，給他或她辦理后續的工作簽證還要費錢，還要抽簽，說不定很快就要回國，那我們不是白忙了一場嗎？一些公司雖然不明說，但實際的政策是不招國際學生的，你必須是公民或者有綠卡才會被認真考慮。

從留學生本人的角度看，能否拿到比較好的OPT實踐機會常常和以前CPT有直接的關系，用人公司當然不想要完全沒有工作經驗的學生。如果你做過與課程相關的實習，而且成績突出，那么，同一家公司或機構就會優先考慮讓你去做OPT，其他的公司也可能來“搶人”。

申請實習之前一定要做好兩樣功課。第一，寫好英文簡歷，簡短、明確，突出自己的特長和已有的工作經驗。簡歷準備好后，不能只找英文老師來修改，需要找和專業相關的人士來進一步修改。第二，準備好實習面試。一些大學的有關部門會對學生進行這方面的培訓，進行模擬面試等，這些都是非常重要的。如果你過于靦腆，英語不夠流利，不善于自我推介，十有八九會在面試中敗下陣來。

在過去的一段時間，總的形勢是，商科好的實習機會不多，而計算機以及其他一些理工科專業的好的實習機會很多，而且薪酬也比較高。由于這些專業往往可以申請延長OPT，等于你可以為公司工作比較長的時間。最近這一兩年由于眾所周知的原因，中國留學生在高科技領域的職位突然受到限制和排擠。也有消息說，有人提議取消延長特殊專業的OPT，甚至完全取消OPT。我曾和我校的國際學生辦公室談論這個問題，負責人說未來的形勢很不清晰，一切都可能發生，只能走一步看一步。