六堡茶百年工藝變遷

● 彭三口

回首百年前，正是六堡茶的黃金歲月，據當年的老茶人回憶，清末民初，由于海外需求量逐年遞增，六堡茶區里漫山遍野都是茶園，人們忙著采茶、制茶、炊蒸壓簍、裝船運輸，每年數10萬斤，最高峰時近100萬斤（注：此數據乃六堡一區而言，真正的六堡茶連同當時賀縣即今賀州市八步區水口一帶，應該超過100萬斤了）的六堡茶沿著六堡河、東安江、賀江、西江所構成的“茶船古道”遠銷南洋，以價廉物美而享譽海內外。由六堡茶而帶動的如竹編、木柴、制炭、運輸、雜貨貿易等也出現了繁榮景象。

這100多年來，六堡茶幾經滄桑，幾歷戰火，幾番盛衰，茶樹被砍、被棄，茶園復墾、再荒蕪，再種植、再閑置，幾多曲折與磨難，歷經時局動蕩及戰火洗禮，歷經土改茶山再分配，歷經復興公社茶場，歷經重振公社茶園的大生產，以及生產隊建立初制廠、公社發展精制廠等等，可謂坎坷。在1937年出版《廣西特產物品志略》里面有記載：“在蒼梧之最大出品，且為特產者，首推六堡茶，就其六堡一區而言（五堡，四堡）俱有出茶，但不及六堡之多，每年出口者，產額在60萬斤以上，在民國十五年至十六年間（1926—1927年），每擔估價30元左右。”

20世紀初，正值產銷巔峰狀態的六堡茶到底是怎么樣的？在名茶眾多的中國，為何能闖出這么一片廣闊的僑銷市場？百年前六堡茶工藝和品質是怎樣的？

百多年來，六堡茶的產區和銷區（嶺南及馬來西亞錫礦區）如同滄海桑田，變化巨大，六堡茶多次盛衰起落，戰火與自然，所幸，經過筆者在海內外多方尋找，找到了一些文獻資料及六堡茶老茶實物，能比較客觀地推斷出當年的六堡茶種植、生產以及品質狀況。……