可持續咖啡

毛里西奧·卡爾德納斯（Mauricio Cárdenas）

子曰：“性相近也，習相遠也。”但有一種習性可謂全世界皆有：咖啡。7月的世界咖啡生產論壇（World Coffee Producers Forum）提出了一個問題，世界喝咖啡的習慣——以及滿足人們這一習慣的咖啡業——是不是可持續的。

作為全世界最流行的飲料之一，咖啡是50多個國家1.25億多人的重要生計。全世界80%的咖啡由2500萬小農種植。對這些生產商，咖啡往往是最主要的甚至唯一的收入來源。

對小農而言，壞收成或低價格會帶來嚴重的經濟問題。這便是今天哥倫比亞和中美洲、非洲局部以及亞洲發生的事情，農民需要面對十年來最低的國際咖啡價格，以及非常嚴峻的生產挑戰，包括氣候變化引起的極端天氣條件。

比如，在埃塞俄比亞，主要由小農（常常非常貧困）構成的500萬人生產了95%的咖啡產量。據國際糧食政策研究所（International Food Policy Research Institute）的數據，埃塞俄比亞咖啡樹收成波動周期通常是兩年，但在過去十年中，越來越多的農民報告他們遇到了連續兩個小年。

在此環境下，咖啡農比以往任何時候都更需要找到辦法增加利潤。但這一當務之急無法與可持續性相協調。幸運的是，由于科學和金融方面的創新，利潤和可持續性已不再互不相容。

以化肥和殺蟲劑的使用為例，它們能夠提高收成，保護莊稼免受病蟲害，但也會危害野生動物，損害人類健康。在一篇最新文章中，哥倫比亞大學國際氣候與社會研究所（International Research Institute for Climate and Society）博士后研究員胡安·尼古拉斯·赫爾南德茲-阿奎萊拉（Juan Nicolás Hernandez-Aguilera）和他的合作者提供了一個簡單但令人憧憬的替代方案：遮蔭。

在森林一樣的樹蔭的下種植咖啡，而不是在開放的地里種植咖啡，可以讓農民利用鳥類控制蟲害。根據這項研究，一只鳥每年可以拯救每公頃23～65磅的咖啡。用這種方法，農民可以避免殺蟲劑成本——不管是財務成本還是環境成本。

此外，通過固氮作用，喬木能為咖啡樹提供額外的營養。而通過降低咖啡樹生長的溫度，該方法還具有極強的氣候變化適應力。

平心而論，樹蔭種植的咖啡樹產量較低。但即便是這一損失也是可抵消的，因為，赫爾南德茲-阿奎萊拉及其合作者指出，市場會認為樹蔭種植的咖啡豆品質更高。如果消費者愿意支付溢價——不管是為了品質還是為了可持續性——咖啡生產商就能采取這一對人類健康和環境都更加有利的方法。

問題在于大部分消費者都不知道他們的咖啡來自哪里，更不用說了解它們如何生產了，哪怕愿意獎勵更加可持續的方法也無法實現。咖啡市場缺乏透明度和溯源能力，幫助消費者了解其他農產品基本信息的機制——包括（比如）環境保護、產品質量和差異收成之間的復雜互動的信息——并沒有過多考慮咖啡業。

事實上，全世界有大量咖啡消費者仍在以相同甚至更高的價格購買同樣的品牌，也許根本沒有意識到全球咖啡價格已經下跌。一個突出的事實是，綠色咖啡（即生產國出口的咖啡）只占2000億美元世界咖啡市場規模中的200億。

但這一挑戰也是可以克服的。區塊鏈（分布式記賬）技術能夠實現充分可溯源性（原材料來自哪里，它如何采購、處理和運輸）和透明度（整個供應鏈為該產品付了多少錢）。

這一系統能讓消費者容易地選擇有環境意識的農民種植的咖啡。此外，它可以給農民一個數字身份——包括關于他們的收入、農場產量水平和資質狀況的信息——從而讓他們能夠進入信用市場。

但環境可持續性并非負責任的農業的唯一指標；勞動法的遵守情況應該得到評估。事實上，咖啡生產仍在普遍使用童工。在許多發展中地區，甚至在比較先進的發展中國家——比如童工數量已經大幅減少的哥倫比亞——成年工人常常缺少最基本的保護（比如最低工資），沒有社會福利，只有4%能獲得雇主繳納的退休金。

政府必須引領勞動法的守法評估和執法工作。但用基于區塊鏈的系統提高透明度有助于形成良性循環，讓消費者拒絕來自工作條件評估結果糟糕的農場的產品。

喝咖啡不是壞習慣，但它可能助長壞結果，包括環境破壞和勞動剝削。我們擁有必要的知識和工具讓咖啡變得可持續。讓我們開始使用這些知識和工具吧。

（Copyright： Project Syndicate， 2019. ）