科學家發現可讓癌細胞“冬眠”的免疫細胞

癌細胞難以被徹底消滅，那么是否可以退而求其次，通過使它們進入永久“冬眠”狀態來拯救病人呢？澳大利亞研究人員日前發現了一種有這樣功能的免疫細胞，有望為治療癌癥提供新思路。

澳大利亞泰萊松兒童研究所等機構研究人員在英國《自然》雜志上報告說，他們發現一種名為TRM細胞的免疫細胞能讓黑色素瘤細胞處于“冬眠”狀態。黑色素瘤是由皮膚上的色素組織發生病變引起的一種癌癥，目前尚無有效治療藥物。

這項研究發現，在有TRM細胞存在的時候，黑色素瘤細胞的增長受到抑制，就像“冬眠”了一樣。但如果去除TRM細胞，則黑色素瘤細胞會快速增長，導致癌癥癥狀加重。研究人員說，此前科學界已經知道惡性腫瘤細胞在引發危及生命的癥狀之前，可能在人體內“和平潛伏”幾年甚至幾十年的時間，但對相關機制一直缺乏深入了解。本次發現的TRM細胞可能對其他類型癌細胞也有效，這有助于開發治療癌癥的新方法。