美玉的“心靈”

漢代的許慎對玉下了一個定義：“玉，石之美者。”意思為，玉就是美麗的石頭。史書上記載的玉類有上百種，產地遍及華夏各地。美玉本身就非常昂貴，如果雕琢以后再賦予其政治和文化的內涵，那便是無價之寶了，否則藺相如也不會置生命于不顧，要使那塊美玉“完璧歸趙”了，“黃金有價玉無價”就是這個含義。和玉的珍貴比較起來，玉的文化內涵更為人們所熟知和接受，較為典型的是玉的“五德”之說。

漢代的《說文解字》中說：“玉，石之美者，有五德……”此五德便是玉的人性化表達，即仁、義、禮、智、信，象征著倫理道德中的高尚品德，“寧為玉碎，不為瓦全”就體現了這種道德規范。在我國古代，玉不僅是道德的標準，同時也和政治、經濟、禮儀、宗教及日常生活等關系密切。比如，玉器一直是政治等級制度的標志器物，玉璽是皇帝專用的印章;春秋時期有“六瑞”之說，就是指天子以下的官員只能使用不同規格的玉圭;在唐代，不同級別的官員只能佩戴不同級別的玉帶。

?從使用的角度講，古代玉器可分為禮器、兵器、佩飾、隨喪玉、玉器皿、玉陳設等。不同的玉器有著不同的名稱，其形狀和大小多隨著時代的變遷而有所變化，但玉禮器（指古代祭祀活動所用的器具），數千年來卻變化不大。

《周禮·大宗伯》說：“以玉作六器，以禮天地四方。以蒼璧禮天，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白琥禮西方，以玄璜禮北方。”這里的璧、琮、圭、璋、琥、璜6種玉器就是所謂的玉禮器。其中玉璧（中間有孔的圓形玉器）、玉琮（立方體，中間有一圓形孔洞上下貫穿，外方內圓）、玉圭（扁長形帶尖頂的玉器）的器型都很清楚，玉璜則有兩種形狀，一是弓弧形玉器，類似彩虹的形狀，另一種是半圓形片狀，類似半璧。