保護血管的西紅柿

張歡歡

西紅柿亦蔬亦果，營養豐富，是餐桌上的常見蔬菜。常吃富含番茄紅素的西紅柿，有助于降低血液中的壞膽固醇，對保護血管有很好的效果。其實，西紅柿的保健作用還有不少。

西紅柿原產于秘魯，早年間因顏色艷麗，人們曾懷疑其有毒，稱之為“狼桃”。16世紀，英國一公爵將西紅柿帶到歐洲，但只將其當作觀賞品。后來有畫家冒死一試，發現不僅無毒，還關味可口，自此西紅柿正式走上餐桌。西紅柿明代時傳入中國，由于“番”有外來之義，當時稱其為“番柿”。后來，植物學家發現它與茄子一樣，同屬茄科，又稱之為番茄。

低密度脂蛋白和高密度脂蛋白在人體內都起到“運輸車”的作用，只不過前者與血液中的膽固醇結合后形成低密度脂蛋白膽固醇.將脂類運送進細胞.人稱“壞膽固醇”：后者與細胞及血液中的脂類結合后形成高密度脂蛋白膽固醇.運往肝臟儲存或分解，人稱“好膽固醇”。血液中壞膽固醇含量增加，細胞內脂類物質就會積聚.從而發生一系列炎癥反應，最終可能出現動脈粥樣硬化并導致斑塊形成。

富含類胡蘿卜素的西紅柿和柑橘類水果，人們攝取越多，老年性白內障發病風險越低。常吃西紅柿可有效抵御紫外線照射帶來的不良后果，減少皺紋，預防皮膚癌。但目前臨床上對患者的建議更多的還是食物均衡搭配，并不建議只食用西紅柿來防治某種疾病。

西紅柿的酸味來自有機酸，甜味來自其中少量的糖，它含有豐富的維生素C、鉀、膳食纖維和抗氧化成分.每百克西紅柿的維生素C含量約為蘋果的5倍。

如果每天攝入25毫克以上番茄紅素（攝取方式包括番茄醬、番茄汁、生番茄），壞膽固醇水平就能降低約10%，使人獲得健康益處。每100克不同種類西紅柿的番茄紅素含量從0.8～4.2毫克不等，如按照中間值2毫克計算，每天食用3個中等大小的番茄即可滿足需要。

番茄甜中帶些微酸。生吃不僅開胃，還能夠將其中維生素、膳食纖維等營養素完整收入體內。不過，番茄紅素、胡蘿卜素等脂溶性營養素，需要在和油脂混合的情況下才能更好吸收。因此，將番茄放入鍋中加少量油炒熟，有利于番茄紅素和胡蘿卜素的吸收。