美國對茶葉征稅 不利國不利民

熊茂伶 鄧仙來 胡友松

對于多年來致力于在美國推廣飲茶的彼得·戈吉而言，美國政府?dāng)M對從中國進(jìn)口的茶葉加征關(guān)稅讓他焦慮不安。他無奈地說：“由于培育品種、當(dāng)?shù)仫L(fēng)土和加工方法的不同，中國有很多獨(dú)特的茶葉，無法從世界上其他地方采購。”

彼得·戈吉是美國茶葉協(xié)會會長，曾在全球知名茶葉企業(yè)立頓任職。近日，在一場就美國政府?dāng)M對價值約3000億美元中國輸美產(chǎn)品加征關(guān)稅的聽證會上，他作為行業(yè)代表作證詞陳述，反對美國政府對茶葉征稅，希望將從中國進(jìn)口的紅茶、綠茶等產(chǎn)品從征稅清單中移除。

八成美國人喝茶

彼得·戈吉表示，由于地形、氣候以及當(dāng)?shù)刂圃旃に嚨奶厥庑裕袊a(chǎn)的普洱、龍井、鐵觀音等多款茶葉在其他地方都無法找到替代供應(yīng)商。如果對這些產(chǎn)品加征關(guān)稅，美國消費(fèi)者將不得不面臨更高的價格，同時，大部分美國茶葉進(jìn)口商都是小企業(yè)，加征關(guān)稅也會對他們造成打擊，并給整個行業(yè)帶來負(fù)面影響。

彼得·戈吉告訴記者，長期以來，與喝茶相比，美國人更愛喝咖啡，目前咖啡市場規(guī)模仍是茶葉市場的8倍以上。在過去的幾十年間，他一直在努力地推廣茶葉產(chǎn)品、培養(yǎng)美國人的飲茶習(xí)慣，美國茶葉市場規(guī)模已從20年前的約25億美元增長到如今的125億美元。

“我們希望美國人喝茶，這些年我們想要傳遞的核心信息，就是每天喝茶有利于長期身體健康，而中國人早就知道這一點(diǎn)。”彼得·戈吉說。

彼得·戈吉說，近年來，美國人對于中國茶的興趣正在逐漸上升，尤其是擁有獨(dú)特口味、外觀、香氣的地域性茶產(chǎn)品，受到越來越多美國人的青睞。就他個人而言，西湖龍井和云南紅茶是他的心頭好。他說：“龍井茶的制作過程很精細(xì)，它的葉子非常漂亮，我很喜歡它垂立在杯中的樣子，當(dāng)你倒入熱水，會有一種美妙的香氣和口感。”

美國茶葉協(xié)會2018年的數(shù)據(jù)顯示，大約八成美國人喝茶，而在1980年至1995年間出生的“千禧一代”中，這一比例更高，約為87%。美國人飲用的茶中超過八成為紅茶，綠茶約占15%，烏龍茶、白茶、黑茶占比很小。彼得·戈吉表示，約有七成進(jìn)口綠茶來自中國。

美國不是產(chǎn)茶國

對于將進(jìn)口茶葉列入新一輪加征關(guān)稅的產(chǎn)品清單，彼得·戈吉備感憂慮。他說：“我不希望人們在享受和消費(fèi)茶的過程中遇到任何障礙，因?yàn)榈谝唬璧奈兜篮馨簦坏诙炔鑼】涤泻锰帯！?/p>

當(dāng)被聽證會現(xiàn)場官員問及中國茶葉主要服務(wù)美國高端、中端還是低端市場時，彼得·戈吉回應(yīng)到，中國茶葉已經(jīng)覆蓋了美國茶葉市場的所有領(lǐng)域，不管是餐館里提供的普通茶葉，還是相對高端的名優(yōu)茶，不論是超市里售賣的，還是網(wǎng)上訂購的，都能見到中國茶葉的身影。

他表示，對于從中國進(jìn)口的相對獨(dú)特的茶葉，美國消費(fèi)者別無選擇，只能面對漲價。但他認(rèn)為，對從中國進(jìn)口的茶葉加征關(guān)稅整體上并不會對中國生產(chǎn)商產(chǎn)生太大影響，因?yàn)槌隹诿绹牟枞~僅占中國茶葉總產(chǎn)量的不到1%。

在同一場聽證會上，浙江省茶葉集團(tuán)股份有限公司旗下的美國茶葉進(jìn)口公司市場總監(jiān)賈森·沃克表示，美國不是產(chǎn)茶國，沒有任何商業(yè)化的茶葉種植需要關(guān)稅保護(hù)，也沒有任何依托農(nóng)場的工作崗位需要保護(hù)，對從中國進(jìn)口的茶葉加征關(guān)稅并不會給美國帶來任何好處，只會傷害美國企業(yè)和消費(fèi)者的利益。

彼得·戈吉還指出，進(jìn)口茶葉免稅是美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時期就確立的基本原則之一，自由而不受限制地進(jìn)口茶葉是幾個世紀(jì)以來的傳統(tǒng)。

中國茶不可替代

當(dāng)天的聽證會由美國貿(mào)易代表辦公室牽頭召開，是針對新一輪中國輸美商品擬加征關(guān)稅的系列聽證會的第五場。來自茶葉、化工、家具、保險、戶外用具、圣誕飾品、零售、科技等行業(yè)的代表作證詞陳述，他們中絕大部分懇請美國政府把相關(guān)行業(yè)產(chǎn)品從擬征稅清單中移除。

多名代表對于美國政府?dāng)M對從中國進(jìn)口的人造圣誕樹、圣誕飾品加征關(guān)稅表示不滿，認(rèn)為這會讓美國普通家庭的節(jié)日預(yù)算愈加吃緊，會損害諸多利潤微薄的小零售商的利益，并破壞慶祝圣誕這一“珍貴的”美國傳統(tǒng)。

一家銷售家居裝飾公司的創(chuàng)始人兼CEO托馬斯·哈曼表示，超過9500萬的美國家庭會用圣誕樹慶祝節(jié)日，而其中八成都是人造的。他尤為擔(dān)心的是帶燈飾的人造圣誕樹，幾乎百分之百都在中國制造，沒有任何可行的替代供應(yīng)商。

供應(yīng)鏈轉(zhuǎn)移困難是多名代表的共識。彼得·戈吉告訴記者，他與中國茶葉結(jié)緣已有三十載，與很多供應(yīng)商建立了長期的合作關(guān)系。他回憶起第一次到訪中國是在上世紀(jì)80年代末，當(dāng)時去了云南、四川，不僅見識了當(dāng)?shù)刎S富多彩的少數(shù)民族文化，還品嘗了多款當(dāng)?shù)氐牟瑁⒘私猱?dāng)?shù)厝说暮炔璺绞健?/p>

幾十年間，彼得·戈吉到訪中國十余次，走遍了各地的茶園，中國茶葉的多樣性讓他嘆為觀止。

“我愛中國人民，我始終相信，我們之間的合作能夠創(chuàng)造更多的成果。”彼得·戈吉希望兩國政府能為了共同的目標(biāo)積極合作，努力解決貿(mào)易爭端，恢復(fù)互利共贏的貿(mào)易關(guān)系。