新一輪AI周期里，華為拿什么破解核心難題？

施然

第三方研究機(jī)構(gòu)OpenAI近期發(fā)布的研究顯示，僅2012年以來，人們對于算力的需求增長六年就超過30萬倍，平均每年增長10倍，遠(yuǎn)超摩爾定律的發(fā)展速度。

面對AI算力需求的爆發(fā)式增長，華為作為AI的后入局者，大膽提出要為業(yè)界提供“易獲取、用得起、方便用”的算力。如今，距離AI戰(zhàn)略提出一年，華為是否已經(jīng)找到算力破局的入口？

這也是今年9月舉行的2019華為全聯(lián)接大會備受矚目的重要原因。

17世紀(jì)后期，英國采礦業(yè)，特別是煤礦，已發(fā)展到相當(dāng)?shù)囊?guī)模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，現(xiàn)場又有豐富而廉價的煤作為燃料。現(xiàn)實的需要促使人們致力于“以火力排水”的探索。1769年英國人詹姆斯·瓦特制造了蒸汽機(jī)，引起了18世紀(jì)的第一次工業(yè)革命。

100年后，美國人發(fā)明和實現(xiàn)了電力的廣泛使用，引領(lǐng)了19世紀(jì)的第二次工業(yè)革命。1946年，世界第一臺二進(jìn)制計算機(jī)的發(fā)明，人類在20世紀(jì)進(jìn)入了第三次工業(yè)革命，信息技術(shù)的發(fā)展尤其是移動互聯(lián)網(wǎng)的普及極大地改變了人類的生活。

進(jìn)入21世紀(jì)，人類正在迎來以智能技術(shù)為代表的第四次工業(yè)革命，人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、5G以及生物工程等新技術(shù)融入到人類社會方方面面;驅(qū)動全球宏觀趨勢的變化，如社會可持續(xù)發(fā)展、經(jīng)濟(jì)增長的新動能、智慧城市、產(chǎn)業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型、消費(fèi)體驗等。

人工智能是一系列新的通用目的技術(shù)（GPT），包括自然語言處理、圖片識別、視頻分析等。人工智能是信息化進(jìn)程的新高度，信息技術(shù)帶來了效率的提升，人工智能則帶來生產(chǎn)成本的變化。行業(yè)+AI，人工智能將會改變每個行業(yè)、職業(yè)、組織、家庭和個人。

搭載了麒麟990芯片的華為Mate30手機(jī)

解決了算力等問題，才能推動人工智能產(chǎn)業(yè)進(jìn)入下一個快速發(fā)展周期

時代又仿佛回到了對采礦行業(yè)非生物動力需求極大的17世紀(jì)。進(jìn)入21世紀(jì)，人工智能也對算力提出了強(qiáng)勁的增長需求，按照OpenAI最新的分析，從2012年到2018年，最大的人工智能訓(xùn)練運(yùn)行中使用的算力增長了30多萬倍，每3.5個月就會翻倍，遠(yuǎn)超摩爾定律的增長速度（每18個月芯片的性能翻一倍）。AI算力需求的急劇增長與傳統(tǒng)CPU算力緩慢提升（每年10%）之間存在巨大矛盾，全球掀起造芯運(yùn)動，加速算力成本降低和AI應(yīng)用普及。

人工智能是時代潮流，潮流不可逆。但從2018年開始，全球包括中國在內(nèi)，人工智能研究和產(chǎn)業(yè)的發(fā)展短暫地束了高速奔跑的節(jié)奏，進(jìn)入一個相對平穩(wěn)的周期。算力的稀缺和昂貴在一定程度上制約了當(dāng)前的人工智能發(fā)展，易獲取、用得起、方便用的算力，是AI產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵。

此時回顧過去的5年到10年間人工智能產(chǎn)業(yè)化的經(jīng)驗可以得知，技術(shù)快速商業(yè)化的一個重要原因來自芯片處理能力提升、云服務(wù)普及以及硬件價格下降的并行使得計算力大幅提升。

過去5年到10年間，算力投資最大的行業(yè)集中在互聯(lián)網(wǎng)、政府、金融制造業(yè)和電信業(yè)。更多的行業(yè)受制于算力提升而難以使用上人工智能為代表的新技術(shù)。

只有解決了這個問題，才能推動人工智能產(chǎn)業(yè)進(jìn)入下一個快速發(fā)展周期。

在中國，基于人口規(guī)模和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展程度，在數(shù)據(jù)和行業(yè)應(yīng)用都在全球處于領(lǐng)先地位。但AI算力資源卻稀缺且昂貴，快速發(fā)展的應(yīng)用和不斷增多的數(shù)據(jù)量，需要越來越強(qiáng)勁的AI算力。但算力價格貴、使用難和資源難獲取，已經(jīng)形成了人工智能發(fā)展的三大瓶頸。

其一是價格貴：目前人工智能整個訓(xùn)練的過程，譬如訓(xùn)練人臉識別、交通綜合治理、自動駕駛，模型的訓(xùn)練成本非常高昂。

其二是使用難：缺乏一個統(tǒng)一的開發(fā)框架，無法適配從訓(xùn)練到推理，從公有云到私有云、邊緣、終端的多種應(yīng)用場景，開發(fā)、調(diào)優(yōu)、部署的工作量巨大。

其三是難獲取：業(yè)界用于AI計算的GPU供貨周期長、限量供應(yīng)等，導(dǎo)致硬件資源不易獲取。

為了解決這一問題，行業(yè)巨頭目前都在著力開發(fā)大規(guī)模AI訓(xùn)練芯片，英偉達(dá)、Google和華為都推出了自己的AI訓(xùn)練芯片。英偉達(dá)Tesla V100 GPU最高提供125 TeraFLOPS深度學(xué)習(xí)性能，最大功耗為300瓦特。Google I/O 2018開發(fā)者大會上，Google推出了第三代TPU 3.0，最高提供90 TeraFLOPS深度學(xué)習(xí)性能。華為在2018年10月的全聯(lián)接大會上發(fā)布了針對AI訓(xùn)練場景的華為昇騰910AI處理器。昇騰910 AI處理器，是當(dāng)前計算密度最大的單芯片，適用于AI訓(xùn)練，可提供256 TeraFLOPS的算力，最大功耗為310瓦特。

業(yè)界主流AI訓(xùn)練芯片能力對比

華為數(shù)十年長期聚焦在ICT基礎(chǔ)設(shè)施研發(fā)和建設(shè)領(lǐng)域，這也令華為可以深刻理解運(yùn)營商和企業(yè)用戶的使用場景，以此為基因，華為的打法是以“高起點”和“全棧全場景”入局AI領(lǐng)域，真正提供普惠的、強(qiáng)大的算力。

芯片領(lǐng)域，需要強(qiáng)調(diào)的是華為昇騰系列AI處理器，采用了面向張量計算的達(dá)芬奇3DCube架構(gòu)，該架構(gòu)面向AI的全新突破性設(shè)計，為昇騰AI處理器提供了超強(qiáng)的AI算力，使得芯片具有高算力、高能效、可擴(kuò)展的優(yōu)點。

基于統(tǒng)一的達(dá)芬奇架構(gòu)，華為可以支持Ascend-Nano、Ascend-Tiny、Ascend-Lite、Ascend-Mini、Ascend-Max等芯片規(guī)格，具備從幾十毫IP到幾百瓦芯片的平滑擴(kuò)展，天然覆蓋了端、邊、云的全場景部署的能力。

華為輪值董事長徐直軍認(rèn)為，“達(dá)芬奇架構(gòu)可大可小，從Nano一直到Max、從穿戴設(shè)備一直到云，可以全場景覆蓋;我們推出MindSpore的目的就是協(xié)同達(dá)芬奇架構(gòu)來面向全場景的。也就是說，在端、邊緣、云都可以訓(xùn)練和推理，還可以進(jìn)行相互協(xié)同，這是現(xiàn)在其他計算框架所做不到的。”

AI訓(xùn)練的耗時跟模型的復(fù)雜度、數(shù)據(jù)集和硬件資源的配置是強(qiáng)相關(guān)的，在天文研究、自動駕駛訓(xùn)練、氣象預(yù)測、石油勘探等大規(guī)模訓(xùn)練時，硬件資源顯得尤其重要，人工智能的快速發(fā)展，得益于硬件和云計算技術(shù)的提升，更得益于各個行業(yè)數(shù)字化帶來的大量的數(shù)據(jù)來訓(xùn)練模型。開發(fā)平臺要求從原始數(shù)據(jù)到標(biāo)注數(shù)據(jù)、訓(xùn)練數(shù)據(jù)、算法、模型、推理服務(wù)，實現(xiàn)千萬級模型、數(shù)據(jù)集以及服務(wù)對象的全生命周期管理。

云端計算領(lǐng)域，無智能不成云，全棧發(fā)展走向縱深，AI已經(jīng)成為云的基礎(chǔ)業(yè)務(wù)，實現(xiàn)云端訓(xùn)練和推理。在云上部署，支持在線和批量的推理，滿足大規(guī)模并發(fā)的復(fù)雜場景需求。

云、AI、IoT協(xié)調(diào)使能藍(lán)海市場，在智慧家庭、物聯(lián)網(wǎng)和車聯(lián)網(wǎng)等場景，構(gòu)建云+AI+IoT的綜合解決方案，開新的人工智能市場。

華為的AI戰(zhàn)略包括投入基礎(chǔ)研究，在計算視覺、自然語言處理、決策推理等領(lǐng)域構(gòu)筑數(shù)據(jù)高效（更少的數(shù)據(jù)需求）、能耗高效（更低的算力和能耗），安全可信、自動自治的機(jī)器學(xué)習(xí)基礎(chǔ)能力;打造全棧方案，面向云、邊緣和端等全場景的、獨立的以及協(xié)同的、全棧解決方案，提供充裕的、經(jīng)濟(jì)的算力資源，簡單易用、高效率、全流程的AI平臺。

華為全球產(chǎn)業(yè)展望（GIV）報告顯示，全球數(shù)據(jù)量將從2018年32.5ZB快速增長到2025年的180ZB。對于企業(yè)，AI算力需求每三個月增長一倍，AI應(yīng)用率到2025年將達(dá)80%。

此時，華為在算力領(lǐng)域已取得突破，站在了時代風(fēng)口之上。