日本的“甲子園”

日本人將棒球視為國球。據統計，NPB（日本職業棒球聯盟）一賽季的現場觀戰人次達2400萬，居世界第二，僅次于同為職業棒球賽事的MLB（美國職業棒球聯盟）。日本棒球在20世紀50年代便領先足球，成了完全職業化的運動，日本高中棒球賽（又名“甲子園”或“夏甲”）的成立時間更早于日本職業棒球，距今已經有104年歷史。在日本，“甲子園”之星和職業選手同樣受民眾追捧，每一個球員都有完善的數據分析及球員檔案管理。雖然是高中生的比賽，但他們同樣是代表家鄉參賽，所受的禮遇都是職業級的。