過山車趣聞

吳青

1898年8月16日，來自美國馬薩諸塞州的過山車設計者普雷斯哥特因為一項對過山車的改進而獲得一項專利。過山車愛好者想當然地以為普雷斯哥特過山車是第—輛在垂直圓圈軌道上運行的過山車，這是因為在這項專利的介紹插圖中刻畫的過山車的確是在垂直的圓形軌道上運行。實際上，這樣的垂直過山車此前就位于美國紐約科尼島上的游樂場里。不過，普雷斯哥特過山車確實引領了過山車更舒適、更安全的新時代。但令人驚訝的是普雷斯哥特過山車并不成功，這在很大程度上是由于每次只有—輛四座過山車運行。1910年，普雷斯哥特過山車在僅僅運行了9年后就停運。每年8月16日被定為美國過山車節。這里介紹有關過山車的14樁趣聞。

美國過山車的發明是為避免美國被魔鬼毀滅

或許很難讓人相信，過山車的英語綽號包括“惡魔跳”“鋼鐵復仇”和“魔獸”等，而這些名稱是因為美國過山車的發明是為了讓人們脫離魔鬼的誘惑，從而避免美國被魔鬼毀滅。1884年，因為對享樂主義設施（例如沙龍等）感到厭惡，美國人湯普森發明了“輪回引力軌道車”——種取得了專利的過山車。造訪紐約布魯克林區科尼島的人們，只需花5美分就能坐一次“輪回引力軌道車”。正因為這種位于科尼島游樂場里的過山車，所以湯普森被稱為“美國過山車之父”。事實上，這是首次在游樂場中建造過山車。但湯普森當初發明的過山車與今天的過山車大不相同。“輪回引力軌道車”依靠重力推動，運行緩慢（時速不到10千米），面向外而非面朝前方，這樣做是為了讓乘客在過山車上能欣賞周圍建造的風景。……