老年人為什么要服用益生菌

文/沈通一（上海市第十人民醫院副主任醫師） 編輯/丙乙

隨著年齡增長，老年人的牙齒、骨骼等機體功能逐漸衰退，日常飲食結構逐步單一，膳食纖維攝入不足，活動及飲水量減少，且常常伴有多種慢性疾病，如便秘、失眠、糖尿病、高血壓、高血脂等，這些疾病的發生大多與腸道內有益菌的減少密切相關。尤其是進入老年期后，最顯著的變化就是雙歧桿菌等有益菌大幅降低、梭狀桿菌等壞菌大幅上升，此現象稱為“腸道老化”。 可以說，老化由腸道開始，腸道的老化加速全身的老化。有研究表明長壽老年人腸道中雙歧桿菌數量是普通老年人的100倍，普通健康老年人是患病老年人的50倍，有些伴有慢性疾病的老年人雙歧桿菌數量幾乎為零。

益生菌一般被認為是食入后對宿主（如動物或人類）有正面效益的活性微生物，它在調節機體免疫，抗衰老，促進腸道消化蠕動和營養方面發揮了重要的作用，并且在治療和輔助治療一些慢性疾病時也發揮了重要的作用，如大量的臨床實驗發現益生菌治療慢性便秘具有很好的治療效果。而便秘正是老年人群的高發疾病之一。正是由于疾病的發生、發展同腸道菌群密切相關，因此老年患者補充益生菌制劑不僅有助于治療慢性疾病，在預防慢性疾病方面也越來越受到重視。

對于60歲以上的老年人除了鼓勵多吃水果、蔬菜，增加運動，每天應補充益生菌，以維持體內的有益菌數量，讓有益菌始終處于較高水平，從而抑制有害菌生長，保護腸道健康，不僅可以減少腸道感染的發生率，預防慢性疾病，還可以降低老年人患病風險。