西紅柿最初不是用來吃的

●金鈴兒 編 ○超小愛 繪

西紅柿是我們很熟悉的蔬菜。它又名“番茄”，因其色澤鮮艷，汁多肉厚，酸甜適口，營養豐富，既可當水果，又可作蔬菜，從而備受大家的喜愛。

你知道嗎？最初的西紅柿可不是用來吃的，而是一種觀賞植物，還有一個美麗的名字——“愛情的蘋果”，據說16世紀的歐洲男女青年在熱戀期間都把西紅柿作為象征愛情的禮物互相饋贈，聽起來是不是很浪漫？

狼桃的傳說

據說很早以前，在南美洲森林里，有一種植物掛滿紅果，當地的印第安人曾以為它有劇毒而不敢食，只有狼才敢吃，人們給它起了個古怪的名字——“狼桃”。

后來，有一位姑娘因失戀而痛苦，不久又患上了貧血癥，通夜惡夢，頭痛難忍，想一死了之。一天，萬念俱灰的她狠心摘了幾只熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降臨。誰知吃后非但未中毒，反而使喉干舌燥、心煩頭暈的癥狀消失，食欲和睡眠也有了明顯的好轉，繼續吃了幾天后，貧血癥也逐漸好轉了。沒過多久，就改變了過去面黃肌瘦的病態，成為一位面色粉紅、光彩照人的美少女。但姑娘因怕羞沒將此事外傳，再加上當時消息閉塞，長期以來人們仍不敢品嘗。就這樣，西紅柿被長期埋沒在深山老林中。

從觀賞植物到可食用植物

一直到16世紀中葉，西紅柿才被葡萄牙人和西班牙人發現，并帶到歐洲，作為庭院的觀賞植物。后來，英國一位名叫俄羅達拉里的公爵到南美洲旅游，見它色澤艷麗，十分喜愛，便將其移栽到花盆里，并帶回國作為稀有珍貴的禮品，獻給他的情人伊麗莎白女王，以表示他忠于愛情的決心。不久，人們相繼效仿，并形成了一股風氣——男女青年在熱戀期間都把西紅柿作為象征愛情的禮物互相饋贈，并美其名曰“愛情的蘋果”。

但西紅柿也只是作為一種觀賞植物和饋贈給情人的果子。那時，人們對西紅柿的食用價值還一無所知。盡管它的果實光滑鮮艷，令人生愛，但它的枝葉上卻長滿了叫人不舒服的茸毛，而且還會分泌出一種有怪味的液體，所以人們更認為它是有毒的，誰也不敢冒著生命危險去品嘗它的滋味。

到了18世紀初，法國一位不怕中毒身亡的年輕畫家在為西紅柿寫生時，看到它玲瓏秀色，妍麗欲滴，非常想嘗嘗它的味道，于是他穿好一身嶄新的衣服開吃，只覺得口里酸溜溜、甜絲絲的，還挺好吃。吃完后，畫家靜靜地躺在床上等待“死神”的降臨，可是等了老半天，既無不適之感，也不見“死神”光臨。于是，他又接連吃了幾個，依然平安無事。此后，他向友人公布了這一轟動整個法國的驚人壯舉。至此，西紅柿只供人們觀賞的歷史結束了。

是水果還是蔬菜？

美國人喜歡生食西紅柿，或充當水果，或做沙拉，或切成薄片夾在熱狗、漢堡包、三明治中。但你不會想到，在美國歷史上卻為“西紅柿究竟是水果還是蔬菜”的問題，曾經發生過激烈的爭論，商人們同海關還為此打了一場曠日持久的官司。

1893年，美國商人首次從西印度群島運回一批西紅柿，當時美國的法律規定，進口水果免稅，進口蔬菜則要納稅。海關認定西紅柿是蔬菜，商人不服，雙方爭執不休，一直鬧到高等法院。法官聽了雙方的陳述，最后作出裁決：像黃瓜、南瓜、大豆和豌豆一樣，西紅柿是一種蔓生的果實。無論是買的人，還是賣的人，一般都是把它同栽種在菜園中的土豆、胡蘿卜、芹菜和萵苣一樣做菜吃；無論是生吃，還是做熟了再吃，西紅柿都和飯后才食用的水果不一樣。從此，西紅柿便在法律上被確定為蔬菜。

外來物種？不！

以前，人們都誤認為西紅柿是在明代才傳入中國的，因是外來物種，故人們又將其稱之為“番茄”。但在中國云南大理和西雙版納地區有一種野生“酸湯果”，因當地居民以此作湯而得名，果實雖小如豆，但食者都說味如番茄，這就是野生番茄。山西省農業科學院曾試種廣西地區的野生番茄，植株蔓生，結果成串，繁殖后只是未見性狀改變罷了。

20世紀60年代初，有學者在位于川滇交界的攀枝花山區采到野生番茄。1983年，四川省成都博物館研究人員在成都鳳凰山一座西漢墓室底層，從隨葬藤笥中發現一些未炭化的植物種子，為避免盛有種子的器具干裂，他們用濕布覆蓋其上，不料從中萌生出40多株嫩芽，再經移植培育，這些幼苗開花結果，紅色棗形果實竟是西紅柿，其抗寒性和果實滋味特別良好。由此證明，早在2000多年前，我們的祖先就種植西紅柿了。