標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的起源之謎

編輯/芬子

標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的起源之謎

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我們經(jīng)常看書，也經(jīng)常寫信、寫微信或?qū)懳恼隆τ跁嬲Z中用于斷詞斷句的句號(hào)、單條短線和破折號(hào)，我們再熟悉不過了。逗號(hào)、冒號(hào)、分號(hào)以及它們的“兄弟姐妹”是書寫中必要的組成部分，這些符號(hào)幫助我們分辨出句子的語法結(jié)構(gòu)，并將書面文字轉(zhuǎn)換成口頭文字或大腦中的意象。沒有這些標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，我們便不知所措。不過早期看書和書寫的人在沒有標(biāo)點(diǎn)的情況下依然可以看懂書面文字且能用書面文字正確表達(dá)。他們?yōu)槭裁锤淖兞酥饕忾_始使用標(biāo)點(diǎn)符號(hào)呢？

古希臘和古羅馬時(shí)代標(biāo)點(diǎn)符號(hào)之濫觴

公元前3世紀(jì)，在埃及的亞歷山大市，一位名叫阿里斯托芬尼斯的圖書館長實(shí)在受夠了文字的冗長而且沒有間隔。他擔(dān)任這座著名圖書館的員工主管，該圖書館藏書多達(dá)數(shù)十萬卷。這些書讀起來都相當(dāng)費(fèi)時(shí)，讓人倍感挫折。過去很長一段時(shí)間內(nèi)，希臘人的文字中字母都寫在一起，中間沒有字間隔，沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，甚至沒有任何的大小寫區(qū)別。對于這些讓人頭疼的文字，讀者需要自己判斷，仔細(xì)分辨每個(gè)單詞或句子的開頭和結(jié)尾。

然而當(dāng)時(shí)，人們并不覺得沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)和字間距是個(gè)大問題。在早期的一些歐洲國家，如希臘和羅馬，當(dāng)選的官員通常參加辯論以宣傳自己的觀點(diǎn)，人們認(rèn)為這些具有說服力且打動(dòng)人心的演講比書面語言更為重要，且在公開演講之前，這些當(dāng)選的官員必定會(huì)仔細(xì)斟酌其演講稿，只有這樣才能贏得民眾熱烈的掌聲。

阿里斯托芬尼斯的突破性舉措在于建議讀者對文章進(jìn)行注釋，即用墨點(diǎn)在每一行的中間()、底部(.)或頂部()作標(biāo)記，使那些連在一起的文字不再顯得那么冗長不堪。他的點(diǎn)跟讀者在正式的語言單位之間需要插入的停頓（即逗號(hào)、冒號(hào)和句號(hào)）相對應(yīng)。這還不是我們現(xiàn)在所知道的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，因?yàn)榘⒗锼雇蟹夷崴沟姆?hào)只是想要表示簡單的停頓而并非語法意義上的界限。不幸的是，不是每個(gè)人都信服這個(gè)新發(fā)明的價(jià)值。當(dāng)羅馬人取代希臘人成為古代世界卓越的帝國時(shí)，他們毫不猶豫地摒棄了阿里斯托芬尼斯的點(diǎn)號(hào)系統(tǒng)。

雖然羅馬人曾有一段時(shí)間嘗試使用點(diǎn)號(hào)分隔詞，但到公元2世紀(jì)時(shí)也放棄使用了。公眾對公開演講極其狂熱，所有的閱讀活動(dòng)都大聲進(jìn)行：大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，當(dāng)時(shí)的希臘人和羅馬人在沒有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的情況下能夠看書寫字，就是因?yàn)樗麄兛此形淖謺r(shí)都大聲朗讀出來。

書面語言時(shí)代到來

一股完全不同的熱潮興起，使得阿里斯托芬尼斯對標(biāo)點(diǎn)所作的改革得以復(fù)蘇。4世紀(jì)到5世紀(jì)，羅馬帝國逐漸崩潰。正在這一時(shí)期，人們開始在書中采用裝飾性文字和段落標(biāo)記（Γ、￠、7、?和其他一些符號(hào)），許多書本還配以金葉和復(fù)雜的繪畫用以詮釋說明。這就使這些書更加容易被人理解，受到大家的歡迎。

從6世紀(jì)開始，為保護(hù)作品的本意，許多作家在讀者拿到作品之前就開始在文章中加注標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。后來到了7世紀(jì)，塞維利亞的伊西多爾在阿里斯托芬尼斯的點(diǎn)號(hào)系統(tǒng)的基礎(chǔ)上提出了新版本。他在點(diǎn)號(hào)系統(tǒng)中按照高度順序設(shè)置了高度不同的點(diǎn)號(hào)，分別表示短停頓(.)、中停頓()和長停頓()。

此外，伊西多爾首次對標(biāo)點(diǎn)符號(hào)所表達(dá)的意思進(jìn)行明確表述：下點(diǎn)號(hào)(.)不再標(biāo)注一個(gè)簡單的停頓，而是一種語法意義上的停頓，而上點(diǎn)號(hào)()則代表一個(gè)句子的結(jié)束。此后不久，又出現(xiàn)了字間空格。字間空格是由愛爾蘭和蘇格蘭的僧侶所發(fā)明，他們這樣做是因?yàn)椴幌朐倮速M(fèi)精力去分開陌生的拉丁文字。然后到8世紀(jì)末，在新興的德國，著名的查理曼大帝下令讓一位名叫阿爾昆的和尚設(shè)計(jì)一份全國所有人統(tǒng)一使用的字母表，從而也產(chǎn)生了我們現(xiàn)在所說的小寫字母。書面語言時(shí)代終于到來，而標(biāo)點(diǎn)符號(hào)是其中不可或缺的一部分。

標(biāo)點(diǎn)符號(hào)大放異彩

隨著阿里斯托芬尼斯的“小點(diǎn)號(hào)”廣泛為人使用，書面語言表達(dá)者開始在在此基礎(chǔ)上尋求擴(kuò)展。一些人受格里高利圣歌的啟發(fā)，借鑒五線譜發(fā)明了新的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，如分號(hào)（中世紀(jì)用來終止一句話的符號(hào)）和顛倒分號(hào)（顛倒的‘；’，后來演化成現(xiàn)代的冒號(hào)）。這兩種符號(hào)不僅表示語法意義上的變化，也表示語調(diào)上的變化。另一個(gè)新的符號(hào)，即問號(hào)的原型，在當(dāng)時(shí)叫做疑問符號(hào)，它用于表示問句，同時(shí)表達(dá)語調(diào)上升。

結(jié)果，最初引出標(biāo)點(diǎn)符號(hào)三個(gè)點(diǎn)號(hào)不可避免地受到了重創(chuàng)。在人們發(fā)明了其他更為具體的符號(hào)之后，下點(diǎn)號(hào)、中點(diǎn)號(hào)和上點(diǎn)號(hào)之間的區(qū)別也變得模糊起來。最后這些點(diǎn)號(hào)都演變成一個(gè)簡單的點(diǎn)，可以放在一行字中任何地方，表示不確定長度文字的停頓，成為逗號(hào)、冒號(hào)和句號(hào)的混合體。

這就是文藝復(fù)興高潮時(shí)期標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的狀況：古希臘點(diǎn)號(hào)，中世紀(jì)符號(hào)演變的冒號(hào)、問號(hào)和其他符號(hào)，以及斜線和破折號(hào)等一些后來符號(hào)，在一起混合使用。現(xiàn)在的作家們都很滿足現(xiàn)狀，這真的是幸運(yùn)的，因?yàn)闅W洲在15世紀(jì)50年代中期迎來了活字印刷術(shù)，我們發(fā)現(xiàn)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)竟成為時(shí)代的見證者。在之后的50年里，我們今天使用的大部分符號(hào)被定為主要符號(hào)，沒有再發(fā)生什么變化。

標(biāo)點(diǎn)符號(hào)在中國

眾所周知，中國是發(fā)明文字最早的國家之一，但古時(shí)候?qū)懳恼乱彩菦]有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的，讀起來很吃力，甚至產(chǎn)生誤解。后來，我國最早就有人采用了“離經(jīng)”的方法來加以改善。“離經(jīng)”，就是分析經(jīng)書的章節(jié)，讀斷文句，使句子之間斷開，其本身沒有特定的意義可言。到了漢朝，文人學(xué)士重視章法，才出現(xiàn)了“句讀”，即在語意未完而需停頓的地方打個(gè)點(diǎn)，在句終的地方劃個(gè)圈，這是我國標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的雛形，但還不是現(xiàn)在用的標(biāo)點(diǎn)，它除了表示停頓之外，還無其他作用。到了明代，刊本小說出現(xiàn)之時(shí)，又增添了兩個(gè)專名號(hào)，即在人名右邊加上一條直線，在地名右邊加上兩條直線。

直到五四新文化運(yùn)動(dòng)，白話文興起，一些學(xué)者才系統(tǒng)主張和推行新標(biāo)點(diǎn)的使用。1919年，國語統(tǒng)一籌備會(huì)在我國原有標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的基礎(chǔ)上，參考各國通用的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，規(guī)定了12種符號(hào)，由當(dāng)時(shí)教育部頒布全國。解放后，對原來和國際上通用的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)加以研究整理，中央人民政府于1961年9月公布了《標(biāo)點(diǎn)符號(hào)使用法》，規(guī)定了14種，從此標(biāo)點(diǎn)符號(hào)才有了統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，賦予其特定的意義。1990年4月，國家語言文字工作委員會(huì)和新聞出版署修訂頒布了《標(biāo)點(diǎn)符號(hào)用法》，對標(biāo)點(diǎn)符號(hào)及其用法又作了新的規(guī)定和說明。

表情符號(hào)：新形式的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)？

只有在時(shí)下，電腦遠(yuǎn)比印刷機(jī)更為普及的時(shí)代，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)才又開始日漸豐富。15世紀(jì)的作家要識(shí)別電腦鍵盤上的符號(hào)基本沒有問題，但他們?nèi)绻吹诫娔X屏幕上的情感符號(hào)和表情符號(hào)，可能會(huì)感到有些驚訝。所以，標(biāo)點(diǎn)符號(hào)并不是一成不變的，不過是在等待下一次技術(shù)潮流以完成自身的飛躍。如今我們發(fā)現(xiàn)，未來標(biāo)點(diǎn)符號(hào)如何發(fā)展，還得取決于我們這些看書寫字的人。