兩漢西域都護信息“督察”職能考

（喀什大學 人文學院，新疆 喀什 844000）

已故著名中西交通史、秦漢史學家張維華先生曾有如下推測：

“余讀班書，其述西域諸國事，如道里遠近、戶口多寡、兵士數目、官職稱謂，以及山嶺河流、物產種類，莫不畢載。推其所由，當必有官府文冊以為依據，以意度之，殆即都護府之記錄歟？”[1]

上述推測其實引出了這么一個問題：以兩漢時期的交通和通訊條件，西域距長安可謂“險遠”，中央政府是如何迅速、及時、準確、順暢地獲知西域信息的？兩漢時期，在相當長的一段時期內，西域都護一直都是朝廷派駐西域的最高軍政長官，其對于西域地區的軍訊、政情、民生、物產、貿易、交通等各類信息的探訪、搜集、匯總、上報，究竟承擔了何種職責？

1919 年，蔡元培為徐寶璜《新聞學》作序：“余惟新聞者，史之流裔耳。古之人君，左史記言，右史記事，非猶今之新聞中記某某之談話若行動乎？‘不修春秋’，錄各國報告，非猶今新聞中有專電通信若譯件乎？由是觀之，雖謂新聞之內容，無異于史可也。”[2]蔡先生此論說明，新聞雖然在近現代才發展成為專門化的職業活動，但作為人類的一種基本社會性行為，卻古已有之。“以意度之，殆即都護府之記錄歟？”以新聞學的視角看，張維華先生此問即可被理解為：西域都護是否即為兩漢時期西域地區的新聞總管，主掌西域和朝廷之間的信息聯絡事務？

一、“督察”動靜，“有變以聞”：兩漢西域都護的重要職責所在

（一）兩漢歷任西域都護沿繼

西域都護究竟何年正式設置，學界至今尚有爭議，其中較具優勢的意見是正式創建于西漢宣帝神爵二年，亦即公元前60 年。[3]第一任都護則無異議，公認為鄭吉。班固《漢書》明確記載：“吉于是中西域而立莫府，治烏壘城，鎮撫諸國，誅伐懷集之。漢之號令班西域，始自張騫而成于鄭吉。”[4]3006

據班固記載，西漢自鄭吉始至新莽時曾任西域都護者共十八人，其中留有姓名者共十人，依次為鄭吉、韓宣、甘延壽、段會宗、廉褒、韓立、郭舜、孫建、但欽、李崇。其中，鄭吉、甘延壽、段會宗三人《漢書》有專傳，韓宣、廉褒、韓立等七人事跡則散見于《漢書》各處。此外，有學者根據敦煌懸泉漢簡資料，考證得出另外兩名西漢疑似西域都護，可惜的是一個有名無姓，另一個有姓無名。前者據簡文“使西域騎都尉、己校[尉]青”推測，西漢宣元時期應有一位名字叫青的西域都護。[5]后者據簡文“出傳車三乘，送都護麻君千人官屬”推測，西漢建平三年亦即公元前4 年前后，應有一為姓麻的西域都護。[6]

至于東漢時期，共四任西域都護，依次為陳睦、班超、任尚、段禧。根據佘太山先生的推算，四人任期大致為：陳睦，永平十七年至永平十八年，即公元74-75年；班超，永元三年至永元十二年，即公元91-100 年；任尚，永元十四年至殤帝延平元年，即公元102-106年；段禧，任期為延平元年至安帝永初元年，即公元106-107 年。[7]

如此以來，兩漢時期有姓名可考的西域都護便共有16 位：鄭吉、韓宣、甘延壽、段會宗、廉褒、韓立、郭舜、孫建、但欽、李崇、陳睦、班超、任尚、段禧姓名俱全者14 位，外加僅知名字為青以及僅知姓氏為麻的2 位。

（二）“督察”動靜，“有變以聞”

西域都護的設立，標志著西域被正式納入漢朝版圖，成為我國統一的多民族國家不可分割的一部分。作為當時西域最高軍政長官，西域都護的職責可謂重大，可惜《漢書》和《后漢書》兩部正史對此記載比較零碎。《漢書·百官公卿表》載：“西域都護，加官，宣帝地節二年初置，以騎都尉、諫大夫使護三十六國，有副校尉，秩比二千石。”[4]738《漢書書·鄭吉傳》載：“吉既破車師，降日逐，威震西域，遂并護車師以西北道，故曰都護。”“吉于是中西域而立莫府，治烏壘城，鎮撫諸國，誅伐懷集之，漢之號令班西域矣。”[4]3006諸如此類的描述，直接導致了古今學者所謂的護國與護道之爭，有人主張護國，有人主張護道，亦有人主張既護國亦護道。[8]考慮到當時西域的特殊情況，護國護道完全可以兼而有之。

值得注意的是，《漢書》《后漢書》《資治通鑒》等正史在記述西域都護護國護道職責的同時，也曾特意強調：

（1）都護督察烏孫、康居諸外國動靜，有變以聞，可安輯，安輯之；可擊，擊之。[4]3874

（2）都護，宣帝置，始以鄭吉為之，秩比二千石。都，總也，言總護南北道。局烏壘城，察西域諸國動靜以聞。[9]73

（3）都護督察烏孫、康居等三十六國動靜，有變以聞，可安輯，安輯之，不可者誅伐之，漢之號令班西域矣。[10]

上述三者，無論是“督察烏孫、康居諸外國動靜，有變以聞”，“察西域諸國動靜以聞”，還是“督察烏孫、康居等三十六國動靜，有變以聞”，表述皆大同小異，竊以為，可以將之更為簡練地總結為：“督察”動靜，“有變以聞”。

“督察”，在現代漢語中可視作一個并列結構的雙音節詞語，《漢語大詞典》對其的一個解釋義項為“監督視察”[11]。古漢語則往往一字一詞。對于“督”，《說文解字》直接釋為“察也”[12]106，清段玉裁《說文解字注》進一步解釋說：“察視也。”[13]133對于“察”，《說文解字》則解釋說：“覆也，從宀祭。臣鉉等曰：祭祀必天質明。明，察也，故從祭。”[12]240意思是察與祭祀相關，必須詳細明察。這一點，在《周易·系辭上》中的一句話中可以得到印證：“仰以觀于天文，附以察于地理，是故知幽明之故也。”[14]《現代大詞典》解釋“察”，有“仔細察看”“明辨，詳審”“考察，調查”“知道，理解”“苛察，苛求”等十多個義項。[11]所以，古漢語中，“督”“察”二字合用，有特意強調通過仔細查看或詳細調查，以知道、掌握或明辨某些信息之意。至于“聞”字，古漢語一般通“聞”，現為“聞”的簡化字。《說文解字》解釋說：“聞，知聞也。”[12]399清段玉裁注：“往曰聽，來曰聞。”[13]592有強調受眾接受信息、消息之意。《漢語大字典》的解釋 有“聽見”“知道”“知識，見聞”“接受”“聽到的事情，消息”“傳布，傳揚”“聞名”“奏，使君主知道”等十多個義項。[15]所以，綜合起來，“督察動靜，有變以聞”可以被理解為“監督查看局勢變動，及時收集相關信息，并奏報朝廷知聞”。

也就是說，作為漢朝政府派駐西域的最高軍政長官，歷任西域都護在承擔護國護道主要職責的同時，或者說，為了更好地履行護國護道的主要職責，亦同時兼管西域地區各類信息的探察、收集、歸納、上報。正如有學者指出的那樣：“西域都護在西域的一項重要職責是督察動靜，并及時把這些情報上報中央。”[16]

二、兩漢西域都護的信息收集、上報主要渠道

通過此前論述可知，所謂“督察”動靜、“有變以聞”，往往先收集信息，后上報信息。收集和上報共同構建了西域都護進行信息督察及信息聯絡的完整傳輸流程。在不同階段，信息傳輸渠道亦不盡相同。

（一）信息收集渠道

1.主動遣使，搜集信息

作為朝廷派駐西域的最高軍政長官，西域都護享有較大權力，必要時可以直接派遣使臣，執行本職使命的同時，亦兼職探察信息，收集新聞。

據《漢書·西域傳》記載，漢成帝時康居國曾傲慢對待漢使臣：“而康居驕黠，訖不肯拜使者。都護吏至其國，坐之烏孫諸使下，王及貴人獻飲食已，乃飲啖都護吏，故為無所省以夸旁國。”[4]3892-3893此處所言的“都護吏”，即時任西域都護郭舜所派遣的使臣，在康居受到極不尊重的對待，不僅座次處于烏孫等國使臣之下，宴飲時也被故意忽視。“都護吏”回去后，自然將情況一五一十上報給郭舜。

另據《后漢書·西域傳》記載：“和帝永元九年，都護班超遣甘英使大秦，抵條支。臨大海欲度，而安息西界船人謂英曰：‘海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者。’英聞之乃止。”[9]2918和帝永元九年即公元97 年，大秦即當時的羅馬帝國。此次出使，甘英雖然最終功虧一簣，沒能抵達原定目的地羅馬帝國，但也到達了當時羅馬帝國屬國條支（今敘利亞地區）、安息（今伊朗）和波斯灣東岸，極大地開拓了時人對外部世界的最新眼界。“班超遣掾甘英窮臨西海而還，皆前世所不至，《山經》所未詳，莫不備其風土，傳其珍怪焉。”[9]2909甘英出使大秦之事，可為西域都護主動派遣使者以探察信息、收集新聞的典型例證。

2.接待來使，探聽信息

西域諸國往來多靠互遣使節，作為兩漢朝廷派駐西域的最高軍政長官，西域都護有權接待來使，或聽取主動匯報，或間接打探消息。

《漢書·鄭吉傳》記載：“神爵中，匈奴乘亂。日逐王先賢撣欲降漢，使人與吉相聞。吉發渠犁、龜茲諸國五萬人迎日逐王。口萬二千人，小王將十二人，隨吉至河曲，頗有亡者。吉追斬之，遂將詣京師。”[4]3005此處“使人與吉相聞”指的便是日逐王遣送特使主動向鄭吉報送消息，消息內容必定包括歸降總人數高達“口萬二千人”，以及“小王將十二人”等情況。正是由于事先得知確切情報，鄭吉方才不敢掉以輕心，足足征調“渠犁、龜茲諸國五萬人”以迎降。

《漢書·西域傳》亦記載，西漢平帝元始（公元1-5）年間，“去胡來王唐兜，國比大種赤水羌，數相寇，不勝，告急都護。都護但欽不以時救助。唐兜困急，怨欽，東守玉門關。玉門關不內，即將妻子人民千余人亡降匈奴。”[4]3925“去胡來王”為若羌國王稱號，唐兜為其名字。因為遭到鄰國赤水羌侵犯，連續失敗，唐兜便“告急都護”。所謂“告急都護”指的便是派遣使節向時任西域都護但欽匯報情況，請求救援。由于但欽沒有及時施以援手，唐兜逼急，私下東投玉門關，在玉門關守將又不放行入關的情況下，最終投降匈奴。

3.捕獲戰俘，審問信息

兩漢時西域局勢復雜，戰事頻繁，從所捕獲的俘虜那里審問消息，獲得新聞，是十分平常的事情。

據《漢書·陳湯傳》記載，公元36 年，西域都護甘延壽和副校尉陳湯矯詔舉+引行，未至單于城可六十里，止營。復捕得康居貴人貝色子男開牟以為導。貝色子即屠墨母之弟，皆怨單于，由是具知郅支情。”[4]3012此處記載的“貴人屠墨”，以及“貴人貝色子男開牟”，都是甘延壽和陳湯捕獲的戰俘，皆屬康居上層權貴，因此比普通民眾知道更多關于郅支單于的真實情況。他們雖然與郅支單于結盟，但都并非心甘情愿。被俘后面對甘延壽和陳湯“諭以威信”“與飲盟遣去”等各種優待，自然樂于告知相關情報。

（二）信息上報渠道

1.烽燧傳信

烽燧作為古代一種十分重要的軍事信息傳遞設施，于兩漢時期被大規模引入西域。

張騫西域鑿空，開辟了內地與西域交往新紀元。漢武帝設河西四郡后，烽燧逐漸從長安修建至玉門關、陽關。公元前102 年，李廣利攻克大宛后，烽燧又延伸至羅布泊一帶。[17]公元前60 年，鄭吉正式加官西域都護，治烏壘堡。此后，烽燧制度很快在西域普及開來。沿著各主要道路，尤其是所護絲綢之路南北二道，漢政府筑烽燧，置列亭，駐扎戍卒，執行軍務，兼管交通，最終“初步形成了連接塔克拉瑪干沙漠東邊、東南邊和南邊的烽燧通信線路”[18]。西域政局復雜，形勢多變，戰況頗多。對于歷任西域都護而言，以最快速度將最新軍訊、敵情、戰況等信息傳遞、上報，烽燧的作用至關重要。張維華對此明確評論道：“屯田之議既行，都護之制既立，自必有軍事上之建制以為聯系，方能護衛安全，而不至為匈奴所襲。疑輪臺一帶亭燧之建置，當在昭、宣間也。漢于此起筑亭燧，重在傳達軍情，保衛交通。”[19]

2.驛騎上書

兩漢時期，郵驛制度同樣得以在西域普及，形成兩條遍布西域各地的網狀驛道，東連敦煌，西達安集延（今烏茲別克），北抵科莫多（今蒙古國），南及疏勒（今新疆喀什）。信使不絕于路，而且幾乎全是專使通信。[20]

《漢書》《后漢書》以及發掘漢簡中，有大量關于西域都護驛騎上書、奏報信息的記載。如《漢書·西域傳》：“都護韓宣奏烏孫大吏、大祿、大監，皆可以賜金印紫綬，以尊輔大昆彌。”[4]3908《漢書·陳湯傳》：“西域都護段會宗為烏孫兵所圍，驛騎上書，愿發城郭敦煌兵以自救。”[4]3022《漢書·段會宗傳》：“康居太子保蘇匿率眾萬余人欲降，會宗奏狀，漢遣衛司馬逢迎。”[4]3030諸如此類記載，不一而足。

以上正史記載可謂二手資料，而甘肅懸泉置遺址所發現的漢簡中亦不乏西域都護驛騎上書、奏報信息的記載，則屬更為可貴之第一手佐證。如“都護使者移廣校、益廣侯□□小□告南鄉”（I 90DXT0110②：35）的漢簡，為西域都護的上書經過廣校、益廣兩處驛置之記載。可惜時間、事由不詳。再如“使都護安遠侯吉上書一封。□□元年十月庚辰日餔時，受遮要□□□□□□□行”（I 90DXT0114③：62）的漢簡，為西域都護鄭吉給朝廷的上書路過懸泉置的記錄。簡中“元年”前二字模糊不清。據學者推斷，鄭吉任西域都護十余年，歷經五鳳、甘露、黃龍三個元年。而五鳳元年十月壬戌朔，無庚辰。甘露元年十月和黃龍元年十月均有庚辰，但此簡很可能屬于前者，乃甘露元年（前53）之物。[6]

3.當面奏知

按照兩漢官制，西域都護三年一更，在任時主要靠上書奏事，任滿返朝應向皇帝及同僚當面匯報情況，交流信息。

據《漢書·陳湯傳》記載，陳湯自西域任滿返朝后，因犯事被貶為士伍。后來，新任西域都護段會宗被烏孫兵圍困，上書請求征調敦煌軍隊自救。丞相王商、大將軍王鳳及其他官員商議數日不能定奪。王鳳便建議咨詢陳湯意見。于是，“上召湯見宣室。湯擊郅支時中寒病，兩臂不讓詘申。湯入見，有詔毋拜，示以會宗奏。湯辭謝，曰：‘將相九卿皆賢才通明，小臣罷癃，不足以策大事。’上曰：‘國家有急，君其毋讓。’對曰：‘臣以為此必無可憂也。”[4]3022-3023陳湯根據自己所掌握的情況，向漢成帝詳細分析形勢，認為段會宗很快會轉危為安。陳湯所任雖然是西域副校尉，但地位僅次于西域都護。這次與漢成帝的面談，足以作為西域都護任滿返朝后向皇帝當面奏事的佐證。

另據《后漢書·班超傳》記載，班超因年邁離職西域都護，繼任者任尚。上任前，任尚拜訪班超，以先期了解情況，汲取經驗：“初，超被征，以戊己校尉任尚為都護。與超交代。尚謂超曰：‘君侯在外國三十余年，而小人猥承君后，任重慮淺，宜有以誨之。’超曰：‘年老失智，任君數當大位，豈班超所能及哉？必不得已，愿進愚言。’”[9]1586班超便將自己多年經營西域的經驗傳授給任尚。這種當面的信息分享，便發生在同僚之間。

以上所列，并非兩漢西域都護搜集、上報信息的所有渠道。西域為古代陸上絲綢之路必經之地，來往商賈眾多。行旅商賈見多識廣，消息靈通，是古代絲綢之路上最重要的新聞信息傳播群體之一。[21]有經驗之政治家，不可能不留意這一重要的信息源頭。出于篇幅所限以及史料欠缺，絲路行旅商賈以及其他可能的信息搜集與上報渠道，便不再一一贅述。

三、兩漢西域都護信息“督察”的主要內容

兩漢時期的西域諸國雖然很多名義上被稱之為國，實際上仍然是部落，是地方性政權。如蒲犁國，僅六百五十戶，五千人口；無雷國，一千戶，七千人口；難兜國稍大，也只有五千戶，三萬一千人口。一方面因為距離漢朝統治中心“險遠”，另一方面也由于匈奴的滲透爭奪，最終導致西域各國動輒相互之間弱肉強食，征伐不斷，內部也經常發生權力更迭，政局動蕩。因此，歷任西域都護的信息督察自然也以軍訊政情為主，然后再兼及其他。具體說來，主要涉及以下四類。

（一）兵事軍訊

兩漢時期，西域諸國不僅彼此之間極易產生軍事沖突，而且各國內部也經常發生軍事政變。因此，西域諸國軍隊之多寡、實力之強弱，大小戰爭戰況之演變、結局之輸贏等軍事信息，可謂西域都護最為關心的新聞信息。

西域距離中原路途遙遠，遇到戰事往往需要就近征調士兵，為此，必須首先對西域諸國的軍事實力心中有數。《漢書》《后漢書》中有不少西域都護征調西域諸國兵卒的記載，可以作為旁證。如，西漢宣帝地節年間，鄭吉征伐車師曾征調當地士兵：“至秋收谷，吉、熹發城郭諸國兵萬余人，自與所將田士千五百人，共擊車師，攻交河城，破之。”[4]3922又如，西漢元帝建昭三年（前36 年），西域副校尉陳湯和西域都護甘延壽征伐匈奴郅支單于，也曾征調當地士兵：“湯獨矯制發城郭諸國兵、車市戊己校尉屯田吏士。”[4]3010再如，東漢明帝永平年間，西域都護班超征討焉耆，也曾征調當地士兵：“發龜茲、都善等八國兵合七萬人，及吏士賈客一千四百人，討焉耆。”[9]1581

遇到戰事，西域都護不僅要及時掌握相關信息，還必須第一時間上報。前文所提陳湯為了征伐郅支單于而矯制征調西域諸國士兵之事，時任西域都護甘延壽被迫同意之后，便即刻奏報朝廷：“延壽遂從之，布勒行陣，益置揚威、白虎、合騎之校，漢兵胡兵合四萬余人。延壽、湯上疏自劾奏矯制，陳言兵狀。”[4]3011最后得以順利斬殺郅支單于，又趕緊向朝廷上疏報捷：“臣延壽、湯將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽并應，天氣精明，陷陳克敵，斬郅支單于及名王以下。”[4]3015s東漢延平元年，西域諸國叛亂，時任西域都護的任尚在疏勒遭到攻擊，便即刻上報請求救援：“延平元年拜西域副校尉慬行至河西，會西域諸國反叛，攻都護任尚于疏勒。尚上書求救。”[9]1591

總而言之，兩漢時期西域地區戰事頻繁，兵事軍訊類信息當為歷任西域都護“督察動靜，有變以聞”的首要選項。

（二）時局政情

兩漢時期，西域諸國根據其與漢朝的關系可分為兩種情況：一種是“佩漢印綬”，內屬于漢朝；一種是僅“重譯貢獻”“不屬都護”，如康居、大月氏、安息、罽賓、烏戈山離五國。無論屬于那種情況，西域諸國的政策傾向、時局穩定等相關事宜事關漢朝政府對西域的順利統治。

以西漢末年成帝時西域政情為例。當時，康居國自恃距離遙遠，表面上雖然每年向漢上奉貢獻，并且派遣侍子，但實際上對漢態度傲慢，極不友善。時任西域都護郭舜將其所掌握的西域政局，尤其是康居、烏孫和匈奴三者間的關系，以及他們對待漢朝的態度，悉數向成帝上書匯報：“本匈奴盛時，非以兼有烏孫、康居故也；及其稱臣妾，非以失二國也。漢雖皆受其質子，然三國內相輸遺，交通如故，亦相候司，見便則發；合不能相親信，離不能相臣役。”[4]3892郭舜認為，康居對漢的種種示好屬于外交欺詐，建議“歸其侍子，絕勿復使，以章漢家不通無禮之國”[4]3893。

因此，歷任西域都護“督查動靜，有變以聞”的另外一項重要內容便是西域諸國的政策動向、時局變化。

（三）道路交通

西域面積廣袤，地勢復雜，氣候多變，而且諸國割據，因此道路阻塞、變道等情況頻發。道路通暢與否事關漢政府在西域的軍事征伐、糧草供應、文書來往等諸多事項。西域都護最重要的本職工作之一便是護道，因此，諳熟道路交通相關信息亦為必需。

例如，前文已多次提及的陳湯征伐匈奴郅支單于單于之事。西漢元帝建昭三年（前36 年），時任西域都護甘延壽被迫同意副校尉陳湯的計劃后，兩人率軍出發：“即日引軍分行，別為六校，其三校從南道踰蔥嶺徑大宛，其三校都護自將，發溫宿國，從北道入赤谷，過烏孫，涉康居界，至闐池西。”[4]3011路途雖然遙遠，但兩人一路殺奔位于康居的郅支單于大本營，并順利抵達目的地，事先必定就道路交通信息做足了功課。

再如，東漢明帝永平年間，時任西域都護班超征討焉耆時，在進軍道路的選擇上，便大大出乎焉耆王廣的意料，殺了他個措手不及：“焉耆國有葦橋之險，廣乃絕橋，不欲令漢軍入國。超更從它道歷度。七月晦，到焉耆，去城二十里，營大澤中。廣出不意，大恐，乃欲悉驅其人共入山保。”[9]1581

（四）民生物產

兩漢時期漢朝在西域的困難之一便是糧餉供應，一則因為距內地實在遙遠，運輸不便；二則因為雖然也在西域屯田，但收成不穩。為此，西域都護事先掌握西域諸國的民生物產情況便十分有用，必需時可由西域諸國適量補給。

據記載，不但漢朝軍隊所需糧草常常需要由西域諸國供應，漢朝來往使臣所需使用有時亦需由西域諸國供奉。《漢書·車師后城長國傳》記載：“天鳳三年，乃遣五威將王駿、西域都護李崇，將戊己校尉出西域，諸國皆郊迎，送兵谷。”[4]3927此為軍隊糧草供給由西域諸國補給的例證。另《漢書·鄯善國傳》記載：“樓蘭國最在東垂，近漢，當白龍堆，乏水草，常主發導，負水儋糧，迎送汗使。”[4]3878此為漢使使用由西域諸國補給的例證。

綜上所舉，即為兩漢西域都護明顯應該最為重視的四類信息。當然，以當時西域的情況復雜程度，以及對于漢朝的重要程度，歷任西域都護所需督察知聞的信息，遠遠不止以上四種，有待進一步發掘史料，仔細梳理。

四、結語

南朝宋范曄撰《后漢書·西域傳》有段精彩評述：

“西域風土之載，前古未聞也。漢世張騫懷志遠之略，班超奮封侯之志，終能立功西遐，羈服外域。自兵威之所肅服，財賂之所懷誘，莫不獻方奇，納愛質，露頂肘行，東向而朝天子。故設戊己之官，分任其事；建都護之帥，總領其權。先馴則賞籝金以賜龜綬，后服則系頭顙而釁北闕。立屯田于膏腴之野，列郵置于要害之路。馳命走驛，不絕時月；商胡販客，日款于塞下。其后甘英乃抵條支而歷安息，臨西海以望大秦，拒玉門、陽關者四萬余里，靡不周盡焉。若其境俗性智之優薄，產載物類之區品，川河領障之基源，氣節涼暑之通隔，梯山棧谷、繩行沙度之道，身熱首痛、風災鬼難之域，莫不備寫情形，審求根實。”[9]2931

這段話核心意思是說，以前西域的情況根本就沒聽說過，但自從張騫始通，直至班超定遠，整個西域的風俗、物產、地理、節氣、道路諸等情況，都被了解得一清二楚，詳細而又真實。之所以會有如此大的轉變，范曄顯然認為，使節、驛卒、商販以及戊己校尉、西域都護等各種不同身份、職業之人，都曾為之做出了不同程度貢獻。尤其是西域都護，“建都護之帥，總領其權”，作用尤為特殊。也就是說，范曄的評論其實回答了開篇所引張維華先生的疑問：“以意度之，殆即都護府之記錄歟？”

以歷史學和政治學的視角看，“督查”動靜、“有變以聞”是西域都護軍政職能的必然延伸。“事在四方，要在中央。圣人執要，四方來效。”[22]戰國韓非子此論，既直觀地描述了君主專政體制下君王與臣民之間的依附關系，也形象地描繪了中央集權體制下中央與地方之間的權屬關系。君主執要中央，中央施政四方，前提條件是必須及時、準確地了解四方的實際情況。所謂“待之有備，御之有常”①晉代江統《徙戎論》總結的治理邊疆政策。參見（唐）房玄齡,等.晉書[M].北京:中華書局,1974:1350.，歷代中原王朝治理邊疆的經驗也早已表明，“獲取信息的快慢和可靠程度，應對策略正確的程度與及時與否，以及應對情況反饋等具有特別重要的意義”[23]。西域距離國家統治中心可謂“險遠”，無論是維護主權，還是實施治權，都面臨更多挑戰，更需要維持迅速、確鑿、通暢的信息聯絡。歷任西域都護通過“督察”動靜、“有變以聞”，先隨時搜集、記錄信息，再適時匯總、上報朝廷，既有利于自己履行“護國護道”的主要職責，也有助于兩漢政府實時掌握相關情況，有的放矢采取措施。

以新聞學與傳播學的視角看，“督察”動靜、“有變以聞”已明顯帶有新聞傳播屬性。首先，西域位于亞歐大陸腹地，扼絲綢之路咽喉，戰略位置極其重要，不僅內外關系錯綜復雜，而且時事局勢變幻無常。歷任西域都護在探察、記錄、匯總、上報相關信息時，既不得不求真、求要，也不得不求速、求新，與現代新聞價值理論中“真實性”“時新性”“重要性”等特性要求十分相似。其次，新聞業通過報道新聞、傳播信息等行為，實現“上情下達”“下情上達”“內情外達”“外情內達”，最終對整個社會起到“守望環境”“協調社會各部分”[24]等作用。換句話說，新聞具有“信息預警”的功能，屬于“社會預警系統”的重要組成部分。[25]國家作為一種大型社會組織，各個地方行政區劃是其內在子系統，國家整體系統的健康運行，離不開對各個子系統持續而通暢的信息監控。哈羅德·伊尼斯基于媒介的時空偏向屬性分析羅馬帝國等古文明的興衰，[26]本質上說明的仍然是信息傳播對于大型政治組織的重要性。漢朝作為當時與羅馬帝國遙遙相望的另一大型帝國，之所以能夠長時期維持對西域的主權和治權，關鍵因素之一便在于歷任西域都護切實有效的信息“督察”活動。正是借助于此，兩漢中央政府得以實現對西域的“環境守望”和“信息預警”，進而保障了國家統一，領土完整。

總而言之，兩漢時期西域都護作為西域最高軍政長官，履行“護國護道”主要職責的同時，亦兼任西域最高新聞主管，主掌“督察”動靜、“有變以聞”的信息督察職能，總體負責西域地方與朝廷中央之間的信息聯絡。由此推而廣之，不獨西域一地，包括其他邊疆地區，以及任何地方行政區劃，無論何種年代，無論何種距離，對其維持及時、準確的信息“督察”，并使其與中央保持通暢、迅捷的信息聯系，都至關重要。有相關專門分工，則專人專任；無相關專門分工，則長官總攬。兩漢西域都護兼掌信息“督察”之職，即為史鑒。