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“空中出租車”的空客之道

2019年9月9日，Helihub網站在線發布的“世界電動垂直起降（eVTOL）飛行器目錄”顯示，該目錄收錄了第200項條目，其標志著目前全球范圍內處于開發中的eVTOL項目已超過200項。

該目錄于2017年推出，是世界上最全面的全電動和混合電推進VTOL飛機概要，由全球的航空航天公司、企業和研究者共同完成。

垂直飛行協會（VFS）執行董事Mike Hirschberg表示，早在2013年該機構已經發現電動垂直起降技術的革命即將來臨，電動機、電池、電源管理、電傳飛控、輕型復合材料結構等關鍵技術得到了快速發展。“電動垂直起降技術是自75年前直升機誕生以來航空業最令人興奮的發展之一，有望比渦輪發動機的出現更具變革性。”

目前eVTOL飛行器開發吸引了包括航空航天企業、汽車行業、運輸行業、政府、軍方以及學術界的廣泛的關注，未來eVTOL可能應用于多種任務模式，包括城市客運（UAM）、區域空運（RAM）、貨運、個人飛行器、緊急醫療服務，以及尚未開發的新場景。

2017年3月7日，空客公司公布了一個可以用無人機調運的汽車-無人機組合概念方案Pop.Up系統，并在同年3月9日舉行的日內瓦車展上對公眾展示。

空客提供的資料顯示，Pop.Up系統旨在通過靈活、共享并且適應性較強的城市交通新方式，引入以用戶為中心的全新交通系統概念，節約城市通勤者的時間。Pop.Up系統中的交通工具結合了地面小型雙座車輛的靈活性與垂直起落飛行器（VTOL）的自由性和速度，同時連接了汽車與航空領域。

Pop.Up系統的關鍵組件是一個2.5米長、1.4米寬的載人艙，可附著在一個電池驅動的底盤上成為一個雙座電動車，載人艙非常容易與底盤脫離，乘客可以通過手機應用召喚一架8旋翼的自主無人機，無人機可從空中吊起載人艙組成成為客運無人機。

后來這個項目被空客保留下來，并將此項目命名為CityAirBus（城市空中客車），同時給出了項目的推進時間表。

City Airbus是專為城市空中交通而設計的多乘員、自主無人駕駛的電動垂直起降車。它的研制目的是在不帶飛行員的情況下按固定路線運送最多4位乘客，例如，將他們從市中心帶到機場。需要指出的是，它不是真正的出租車，因為乘客不能自由選擇飛行路線。

2019年3月11日，City Airbus在德國巴伐利亞州因戈施塔特公開亮相。5月4日，空客宣布，其與西門子公司合作完成的CityAirbus可垂直起降無人駕駛驗證機，已經成功完成了首次起飛測試。

驗證機成功完成首次全自動飛行

空客負責城市空中機動（UAM）的負責人馬呂斯·貝塞爾在2019年2月19日，曾對外展示了2200千克的原型機。

全電的CityAirbus采用簡約的結構設計。轉速控制使用8個100千瓦的西門子SP100D電動機，每個電機驅動一個固定槳距的螺旋槳。它們以對轉的方式安裝在位于飛機四個角的涵道短艙中。其中，一個螺旋槳位于涵道內，而另一個位于其上部涵道外。

CityAirbus有4對共8個同軸安裝的螺旋槳，每對螺旋槳中的一個位于涵道中心，另一個在其上方，每對螺旋槳由安裝在槳榖中的電動機直接驅動。

貝塞爾表示，這四個涵道可提供400千克的額外升力，直徑為2.8米的木質螺旋槳與涵道耐磨內襯的間隙僅為3毫米。當時已經開發出來碳纖維螺旋槳，并正在試驗臺上對其進行測試。

8臺電動機由空中客車防務和航天公司內部開發的四組電池供電。還有4個用于冗余的配電系統。貝塞爾指出，該飛機遠未達到優化設計，而且電機尺寸過大，許多機載系統包括冷卻系統也是這樣。盡管如此，該飛機仍將具有200～250千克的有效載荷能力。

此外，空客曾表示，CityAirbus最初將安排駕駛員，等技術成熟之后即向全自動操作的無人駕駛運輸工具轉換。

CityAirbus在固定航線上的最高時速將達到每小時120公里。與傳統直升機相比，其產生的噪音“非常令人愉快”。葉尖速度明顯較低，約為120～140米/秒。相比之下，傳統直升機的葉尖速度達200米/秒甚至更高。

2020年1月份，空客首次公布City Airbus試飛視頻。

報道顯示，該飛行器采用全電動驅動方式，以滿足低噪音、零排放的環保要求，儲能系統為4枚電壓為800伏的電池，總容量為110kWh，為固定在機身上的4組同軸反轉涵道風扇提供動力，風扇直徑為2.8米，距離地面的高度達5英尺，其電機、電力電子設備則是由西門子公司提供。

7月20日， City Airbus多旋翼eVTOL驗證機進行了首次公開展示飛行，雖然只是在離地兩三米的高度持續了幾分鐘，但在當時已經讓來參觀的德國巴伐利亞州州長Markus S der贊嘆不已。

到2020年8月3日，空客又一次對外公布，CityAirbus電動垂直起降（eVTOL）驗證機成功完成首次全自動飛行，包括起飛、穩定飛行和降落。之后，將于8月底前往德國曼辛進行向前飛行測試，進一步拓展其飛行包線。如果該項目接下來進展順利，那么“空中飛行出租車”距離出現在我們的生活里就真的不遠了。