品種復壯就是恢復某一優良蜂種已經退化的優良性狀,使其原有的經濟性狀重新表現出來,恢復其原有的利用價值。品種復壯的方法,應根據造成品種退化的原因,采取相應的方法進行復壯。
因為高度近親交配而引起的種性退化,應采取品種內(或品系內)雜交的方法來進行復壯。具體方法是:在品種內(或品系內)血緣關系比較遠的兩組或幾組分別作母群或父群進行集團繁育。一般情況下,可在每隔3~4年時間,從外地種蜂場或原種場引進血緣關系較遠的同一品種的部分蜂群或蜂王,與本場飼養蜂群進行雜交,使其血統更新,以達到蜂種復壯的目的。雜交的形勢根據需要可以采用同一品種內的單雜交、三雜交、雙雜交或回交等。這樣,經過血統更新的蜂群,既可提高蜂群的生活力和生產力,又保持了該品種的特性。然后,可按閉鎖繁育的方法進行繁育。
將生產上使用因混雜而造成種性退化的某一品種,根據本品種的生物學特性和形態特征,通過連續幾代的嚴格選育和留純去雜,淘汰不符合本品種生物學特性和形態特征的蜂群,使該品種原有的優良性狀重新表現出來。要達到這個目的,最好采用集團繁育和混合繁育相結合的方法進行復壯。在采用集團繁育時利用同質組配,在后代蜂群中將那些不屬于該品種種性內的不良基因淘汰掉,達到提純的目的。然后再采用集團繁育和單群繁育不定期地交替進行。這樣,既可保持該品種有較高的純度,又可避免因高度近交而造成生活力的下降。
在提純選優中,首先要對本蜂場所飼養的蜂群進行一次全面的鑒定,將采用材料與該品種原來的形態特征和經濟性狀進行比較。這樣,才有一個相比較的標準,避免盲目的提純。經過比較,將那些具有(或一般具有)該品種特性特征,并在生產上又能表現出高產的蜂群選留下來,作為種用蜂群進行繁殖,再通過集團繁育方法,從其后代中選留優良蜂群繼續繁育。
在提純過程中,必須嚴格實行控制交配。這樣,經過若干世代后,就有可能將不屬于該品種之內的不良基因淘汰掉,達到基本純化的目的。但在提純過程中,還要認識到,一個蜜蜂品種固然有其一定的特征特性,但它們也不是一成不變的,既使是純度很高的蜂種,從原產地被引種到外地以后,也會漸漸發生改變,所以純種的標準和穩定性也是相對的。在對某一蜂種進行提純時,不必過分追求它的古老典型標準。例如,蜜蜂的體色這個性狀,在提純中,原則上只要其后代蜂群的工蜂和雄蜂具有比較一致和固定的體色時,即可視為基本純化了的體色特征。
選優,主要是針對經濟性狀而言的。如蜂王的產卵力、工蜂的采集力等等。凡是生產性能好、分蜂性弱和抗逆性強的蜂群就是優了。在選優中,我們還要客觀地看待任何一個優良蜂種,它不可能是十全十美的。例如,意大利蜂和卡尼鄂拉蜂都是被公認為優良的蜜蜂品種。但它們也有各自的缺點,對于意大利蜂來說,在選優中,各個蜂群之間如果其他性狀都基本相似的情況下,而某個蜂群對美洲幼蟲病有較強的抗性,這些蜂群就是優了。同樣道理,對于卡尼鄂拉蜂來講,就以那些分蜂性弱、能維持大群的蜂群就是優。所以在蜂種的復壯問題上,提純和選優兩個方面應當結合起來進行。
在移蟲育王時,蟲齡不要偏大,哺育群的蜂數要達到標準,飼料要充足,用大卵培育初生體重達到標準的蜂王;培育雄蜂時,除要注意哺育雄蜂群的蜂數、飼料外,還要控制雄蜂的日齡,使雄蜂的性成熟與處女蜂王性成熟的日齡相吻合。
根據各品種蜜蜂的生物學特性,選擇氣候、蜜粉源條件適宜的場地進行科學的飼養管理,使蜂種的優良基因得以充分表現出來。如卡蜂比較適應北方的氣候、蜜源條件,在北方飼養表現相對比較好;意蜂比較適宜南方的氣候、蜜源條件,在南方飼養表現相對較好。