侍郎坦：當郴州遇上韓愈

蔡武

便江，一條少有人聽說過的江；侍郎坦，一個生僻、古怪，又充滿古意的地名；韓愈，唐代古文運動的旗手、“唐宋八大家”之首、平定淮西叛亂的功臣，如此名垂千古的人物，他的一生竟與郴州永興南中國的這片秘境密不可分，甚至成為他生命的節奏：兩次被貶、五經郴州、五過便江，并在侍郎坦留下了他在三湘大地上罕見的一塊摩崖石刻。

侍郎坦位于郴州永興縣便江鎮湘洲村侍郎組便江岸邊。浩浩而來的耒水流經永興段稱為便江，這條來自歷史的河流洶涌著越群山、出峽谷奔波至此，兩岸巍巍丹霞地貌連綿50公里燦若云霞，令人絕倒！

我們一行4人120元包租一條小船，從徐霞客下水的程江口出發，順便江而下，尋訪韓愈留下的侍郎坦。據光緒《永興縣志》記載：“侍郎坦在縣東（應為東南，志載有誤）三十里，唐韓愈謫陽山（今廣東連州）令，泊舟于此，故名。”

由于巖層垮塌而形成的洞穴，在當地被稱作“坦”。因韓愈歷任刑部侍郎、兵部侍郎、吏部侍郎，所以稱此“坦”為侍郎坦。

舟在畫中流過10余公里，叢叢翠竹掩映中，一座充滿神秘氣息、低調的石頭宮殿出現了——侍郎坦是一個上覆下空依山傍水的天然坦洞。上有紅砂層大屋檐，下與便江相連，坦高十余米，寬百余米，最深處亦十余米。

尚未進入坦內，便感覺到進入了它的勁力十足的古老氣場，那迎面而來夾雜著山林江水清味的人文之氣，真切可感。我們泊舟入坦，拾級而上，經一處懸崖險道進入一狹長石廊，石廊巖壁平整，是天然的摩崖石刻理想場所。

進入坦內，暗紅色深沉的巖壁上古茂森然羅列著多幅如錦似屏的石刻，眾星捧月般最奪目的是韓愈留在三湘大地上的石刻，上書“昌黎經此”。（河北昌黎韓氏是望族，因此韓愈自稱“郡望昌黎”，故世稱“韓昌黎”）

巖上鐫有“昌黎經此”四個大字的石刻有兩方，湖南省博物館原副研究員謝武經告訴筆者，正方形排列、陽刻的一方為當年韓愈“粉筆”于崖上的，宋人有記載，曾在坦內見過唐代留下的“粉筆”原跡，該石于清代道光8年永興知縣王晉慶著人刻石；另一方長方形排列、陰刻、打有方格的為道光7年王晉慶請人摹（翻）刻。《永興縣志》認為侍郎坦“昌黎經此”石刻是韓愈于貞元二十年（804年）謫陽山令時，赴任途中在侍郎坦題字留下的。這四個大字每字尺五見方，遒勁有力，以楷為主，略帶行意，磊落大方，莊嚴神圣。偏僻山野之中，斯文在茲，何等動人！古老的永興和便江，因了它的存在，而有了血脈和根基。

初秋的下午，陽光斑駁地照射在侍郎坦內，視線有些模糊，仿佛見到韓愈跳舟登岸，抽出一支狼毫巨筆，于崖壁上奮力疾書，而此時身邊的便江，就如同一筆長長斜斜中國書法墨線，隨著先生的筆勢舞動起來。

侍郎坦內共有13方石刻，其中1方南北朝石刻，9方唐刻，3方清代石刻。其中最早的南北朝石刻是一塊題記時間為“中大通七年二月”的碑，在這方文字石刻的右上方，還淺刻著一個佛像，這是湖南境內迄今發現最早的一方摩崖石刻（含佛像石刻）。“中大通”為梁武帝蕭衍在位期間的第4個年號，這個年號只有6年，沒有“中大通七年”一說。可見當年郴州地界偏遠，皇帝改元了都不知道。但到了唐朝時，侍郎坦里的碑刻多了起來，這與唐帝國加強對嶺南地區的開發有關。唐帝國欲加強對嶺南的控制，作為跳板的郴州，其作用就越來越重要。坦內9方唐刻中有唐代名相、時任郴州刺史的李吉甫留下的一方石刻，記錄他與兒子、后來也成為千古名相的李德裕在郴州的行狀。從當時李吉甫任郴州刺史便可看出唐帝國對郴州這條湘江——便江——郴江黃金水道的重視了。

坦內還有一方重要的石刻，便是“河東柳從過”石刻。據專家考證，這是柳宗元途經侍郎坦留下的。“唐宋八大家”中的兩大家都在侍郎坦留下石痕，使得侍郎坦內盛滿了唐代沖天文氣。

韓愈五過郴州，留下了十余首關于郴州的詩文。他在《答張十一功曹》中這樣描寫途中所見到的便江一帶風光：“山凈江空水見沙，哀猿啼處兩三家。筼筜競長纖纖筍，躑躅閑開艷艷花”。他懷想朋友時，寫下“休垂絕徼千行淚，共泛清湘一葉舟。今日嶺猿兼越鳥，可憐同聽不同愁。”這片丹霞詭譎的山水潤養著他的身心，承載著他的喜怒哀樂，他也賦予了這片山水以歷史的靈魂。今天郴州還建有叉魚亭和韓愈雕像，讓他永遠開心地和當地百姓一起長相廝守。

唐貞元二十一年（805年），德宗駕崩，順宗接位，被貶陽山的韓愈于夏秋之季遇大赦，他在郴州待命長達80多天。這是韓愈第四次過郴州，也是他在郴州呆得最久的一次。在這段時間里，他縱情郴州山水，廣泛接觸當地士人與百姓，比較全面地了解了郴州人文地理，并與當地郴籍廖道士相交甚洽。他在《送廖道士序》這一名篇中，全面地宣傳和推薦了郴州，成為郴州最早的形象代言人。序中說郴州乃“清淑之氣蜿蜒扶輿磅礴而郁積”之龍頭，其地“神氣所感”，出產“白金、丹砂、石英、鐘乳、橘子、柚子”，有“魁奇忠信才德之民生其間”。郴州山川秀美、物產豐富、民風淳樸給韓愈留下了深刻印象。韓愈于序中獨創“清淑”一詞，既概括山水地理、又概括人文物產，至今讓郴州引以為豪。

師從金岳霖、馮友蘭的現代著名作家、文學評論家、文學史家李長之先生考證，韓愈在中國思想史上的重要文獻《原道》《原性》《原毀》《原仁》《原鬼》諸文大都作于他第四次滯留于郴州期間。

天許名山屬大儒。郴州這片土地是幸運的。韓愈蘸著便江之水在此寫下中國思想史上的洋洋大篇，如同便江是耒水的一段，終將匯入洞庭湖，韓愈樹立起的“道統”“尊儒棄佛”“惟陳言之務去”的思想及親冒矢石走上平叛戰場、有著強烈的干預現實的務實作風，不都是湖湘文化的源頭之一嗎？

禮拜完侍郎坦摩崖石刻，下石階，登舟，再回首：兩岸丹霞絕壁映入便江中，如同厚重的歷史溶于大江，深刻而雋永，綿長而闊大！