利用數字技術彌合機會鴻溝

魏尚進

盡管世界各國都努力為每個人提供平等機會，但說起來容易做起來難。人一出生就處于不同經濟和社會地位，擁有高低不平的教育或財政起點，因此獲得的就業和社會機遇也天差地別。數字技術的發明并不是為解決不平等的問題，甚至有可能會擴大現有的經濟和社會差距。但中國的情況，數字技術平臺提供了許多縮小機會差距的手段。

這方面我可以舉出四個例子。首先是小微企業的電子商務推廣。淘寶網隸屬于阿里巴巴集團，也是新興經濟體中交易額最大的在線市場。它使小型生產者和商戶可以輕松且成本低廉地觸及大城市的客戶。以往由于中間費用高昂，這些企業家無法直接出售大量的產品，但在電子商務時代他們可以如愿以償。盡管世界各地的企業均能從電子商務平臺受益，但在促進農村和邊遠地區小企業發展的作用更顯著，進而有助于實現機會均等。

其次，金融科技可以滿足小微型企業的融資需求。螞蟻金服由阿里巴巴集團部分持股，它通過使用現金流數據、在線客戶評分和其他數字指標來生成信用評分，并利用這些評分為數百萬中國小微企業提供無擔保貸款，這些企業以往根本無法獲得傳統銀行的貸款。

研究表明，從螞蟻金服獲得無抵押貸款的小微企業家在銷售和其他業務指標方面的增長比未獲此類信貸的同行要快得多。

在螞蟻金服提供信貸服務前，兩類企業的狀態基本上相同。但獲得無抵押貸款的企業要比那些恰好錯過的企業增長強勁得多。這表明對于許多小微企業家來說，一筆小額金融科技貸款就能帶來極大差異。

第三，數字技術有望直接降低貧困和富裕地區之間教育資源失衡狀況。發展中國家的許多農村學校無力聘請高素質教師，也無力為現有教師提供有效的技能培訓，導致農村學生的成績往往低于富裕地區學生。

而由亞洲開發銀行退休官員湯敏創立和運營的非營利組織——友成企業家扶貧基金會致力于改變這一狀況。他說服中國大城市的頂級中小學在教室里安裝攝像機，讓貧困和偏遠農村地區的學生可以通過在線視頻鏈接來旁聽相關課程。

湯敏會邀請這些鄉村學校去嘗試兩種模式。第一種模式是讓鄉村教師觀察那些頂尖學校是如何教授某些課程、教師會設計和安排哪種類型的練習，然后讓他們因地制宜地應用于鄉村課堂中。第二種模式是鄉村學校的學生可以實時觀看大城市學校的課程，然后他們本班老師去充當輔導員提供額外協助。在這兩種模式下，農村學生似乎學得更好且更樂意上學。友成教學計劃有助于縮小中國貧困農村地區與富裕城市地區之間的教育差距。

最后，新技術可以讓上市公司小股東更好地維護自身權利。中國相關部門于2014年出臺了一項政策，要求所有上市公司允許在線參與其股東大會并進行投票，以前這只是大股東的特權。研究表明，在線參會增加了小股東對此類會議的參與，讓公司管理層或大股東可能會損害小投資者利益的提案更難通過。因此，數字技術通過平衡小股東的競爭環境有效地實現了公司治理民主化。

在上述以及其他領域，數字技術都帶來了新機遇，但公共政策也須發揮重要作用。只有政府確保每個人都可以使用數字基礎設施，數字技術才能促進經濟包容。為此，政府應考慮那些經過實際驗證能縮小機會鴻溝的數字計劃實施稅收優惠。政策制定者還應確保能制定合適的法律以使數字空間保持開放，競爭且讓人負擔得起。

不平等是我們時代最緊迫的問題之一。公共政策和數字技術可以相輔相成，從而在中國和其他地區構建更具包容性的社會。

（編輯：許瑤）