謎一樣的大腦世界

對于大腦的探究是人類亙古以來的話題，過去數年間國際腦科學研究蓬勃發展，我國的腦計劃也即將啟航。中國獨特的歷史文化積淀、科學家只爭朝夕不負韶華的干勁、從科研到臨床的巨大社會需求，都將有可能助力這個領域取得顛覆性的進展，推動腦科學研究進入輝煌的十年。在期待波瀾壯闊的畫卷徐徐展開時，我們在春暖花開之際一起凝神靜思、遠眺前路。

大腦是如此神秘，有人把它比作銀河，或許它比銀河更加復雜和壯美。100多億神經元分布在僅僅1.4立方分米的立體結構內，每個神經元上又有百余種離子通道，而神經元與神經元之間又通過幾十種神經遞質傳遞著信息。大腦內部任何兩個神經元或許都可以間接地發生聯系，正是因為這樣的聯結，使得從精細微妙的神經遞質活動，到難以捉摸的一顰一笑，都在這一個有限的空間內、在一瞬間發生；使得在短短的十余年內，一個嬰兒幾乎空白的大腦成長為一個具有獨立思考能力的大腦；使得個體具備了從信息學習與處理到思考、創造、情感的特質，在確定與不確定交織的成長過程中創造了這個充滿喜怒哀樂的多彩世界。

最近十余年科技的進步使得探索大腦的能力極大提升，高性能計算、大數據分析、人工智能算法、類腦智能芯片、數學建模等等研究方法都被應用到腦科學研究中，研究成果五彩斑斕，各種概念紛至沓來。先進技術給我們帶來了許多潛在突破的可能性，但在某種程度上所有的技術應用都是對復雜大腦功能的一個近似，是對大腦信息處理功能、網絡結構組成粗略的近似。以技術為驅動、以物理描述為類比的研究，有可能會讓我們停留在山腰的一個營地里欣賞風景；而以理論與問題為出發點和目標的研究往往是在沒有路的山上摸索，或許一籌莫展，或許柳暗花明處奇峰突起。而思考研究與探索大腦的初心，將更好幫助我們在科技極速發展的時代把握機遇。

闡明大腦的復雜性是首要的任務，而復雜的大腦結構與功能或許提示我們不應該僅僅將現有的理論方法應用在大腦研究中，而更應該針對大腦的這一獨特現象發展新的研究理論，就像對物體運動如何影響光學現象的研究最終推動了相對論的提出，大腦從微觀到宏觀的多層次功能及結構聯結的特點亦需要新的理論來解釋。在探索新理論的過程中，我們不可避免地進入到具體的、細節的探究上，要不停地從具象的研究中抽離出來，思考問題的起點是什么，在這樣的反復探尋中前進。

對大腦的研究亦是對我們人生的終極探索。從眼耳鼻舌身的感知覺到記憶、性格、習慣和觀念的形成，再到情感的瞬息萬變，乃至意識的形成，決定了我們生命的狀態。而如何看待我們人生的酸甜苦辣、生老病死，我們在這個世界存在的意義，是每個人腦中持續思索的問題，終極一生在追尋答案。

腦研究終將對社會做出巨大貢獻。腦功能異常貫穿了全生命周期，嬰兒的發育異常會導致自閉癥、多動癥等疾病，青少年的焦慮，中年的心腦血管疾病，到老年的阿爾茨海默病等，都是影響生命質量的醫學難題。解決這些難題，更加需要多學科的合作，以及長期的堅持。對青年科學家的培養，尤其是吸引青少年加入到探索大腦的隊伍中，將給腦科學研究的未來積累生力軍。

我們不知道未來的突破何時到來，但我確定我們會面臨許多的失敗。在走向成功以前，如果我們準備好了如何面對即將到來的失敗，我們就會更加堅定地向目標前進，去迎接激動人心的突破時刻。