植物也會被麻醉嗎

裘樹平

誰都知道這樣一個簡單的醫學常識：病人在動手術前要進行藥物麻醉，使神經系統失去應有的敏感性，這樣開刀時就不會感到痛苦。那么，對植物是否也能進行“麻醉手術”？如果植物會對麻藥產生反應，那將對人工控制栽培作物的生長時間、生長速度具有相當重要的意義。

為了解開這個謎團，法國和德國的幾位生理學家，選用乙醚和氯仿等普通麻醉藥，對含羞草進行麻醉實驗。結果，那些十分敏感的含羞草，在“服用”了麻醉藥以后，無論怎樣被觸摸，原來“好動”的葉片卻像著了魔似的無動于衷。過了一段時間，也許是麻藥效果消失了，含羞草才恢復敏感性，變得“好動”起來。看來含羞草也會被麻醉，而且在麻醉劑的濃度、麻醉劑起作用和作用消退的時間方面，與動物的反應很相似。

進入20世紀80年代，德國生理學家伯納德，在研究植物麻醉時得到一個有意義的發現，那就是水生植物經過氯仿處理后，光合作用會受到抑制，在水中不再冒出氧氣氣泡;而去掉氯仿后，光合作用得以恢復。發現氯仿對水生植物的“麻醉”作用使伯納德極為振奮，于是，他的研究重點又轉到農作物和各種樹木身上，進一步研究麻醉劑對植物光合作用的影響。但結果十分矛盾，麻醉劑在有些情況下能促進植物的新陳代謝，在另一些情況下又會抑制植物的新陳代謝。顯然，有關麻醉機理還存在許多未解之謎。

與此同時，其他科學家又有了新的發現。例如有一種小檗屬的植物，它的雄蕊有很敏感的“觸覺”，但經過嗎啡處理后會變得“麻木不仁”。

還有眾所周知的食蟲植物捕蠅草，它的葉子好像兩片張開的綠色貝殼，只要小昆蟲飛過來，碰到葉片表面的“觸發毛”，葉子就會馬上關閉，將小蟲捕獲。但是，捕蠅草在噴灑了麻醉劑乙醚后，雖然知道可口的小蟲已進入葉片內的“陷阱”，卻無力合攏“大門”，只能眼睜睜地看著美味佳肴在眼皮底下逃走。

現在，科學家僅僅知道，植物的確能夠被麻醉，而且麻醉過程與動物的很相似。當植物被麻醉后，其細胞膜結構被破壞，“神經”傳遞也就被阻斷了。

但是，關于植物麻醉還有許多無法解釋的現象，其中最不可思議的是，既然麻醉劑能阻礙植物的許多生理過程，那么對大麻、罌粟來說，它們體內充滿類似的麻醉藥物，為什么卻能茁壯成長呢？