中國近代以來買辦的作用與評價探析

趙曉搏

(吉林師范大學 吉林 長春 130000)

一、買辦的由來與發展

中國近代的買辦是指在中國的外商企業為在中國順利的進行貿易所雇傭的中間人或代理人。在清以前，“買辦”一詞專指為宮廷和官府采買物品的商人。清朝稱之為“買辦”的主要包括兩種人:一種是工作于政府設置的公行中，并且專職服務于外來船只，為他們采購所需物品的人。一種是工作于外國商館管理總務中，主要職責是管理商館中內部的一些事務的人。西人“買辦”一詞見于西班牙語Comprardor,在西班牙語中譯為備辦伙食之人，故譯曰買辦。無論是中土“買辦”一詞，還是由外文轉化而成的“買辦”，從本質上說二者都是商人，只是一者充當宮廷和官府采買物品的商人，一者為服務于中西貿易間的商人。“此為歷史上之事實，而亦即華人與洋商相處，所以采用轉手貿易法之由來。”可見，“買辦”一次源于商業貿易。本文擬就近代以來買辦在中國社會發展中的作用進行探析。

買辦這一職位由來已久，近代以來不斷發展，其權勢與地位也從開始的仆役、雇傭逐漸聚斂財富，發展變為買賣的主人。“昔之買辦確乎為洋行之傭人或仆役；及夫商業既日有欣欣向榮之象，洋商與洋商之間彼此又自相競爭，于是各洋行之對于買辦，漸假以自由行事之權?！笨梢?，買辦的權力與商業貿易的發展關系密切，隨著商業貿易的繁榮，買辦的權力也隨之逐漸增大。最后甚至發展到“凡中國商家與洋行有貿易上之關系者，其素譽若何，是否殷實，洋東輒以買辦之一言而定其去取?！?/p>

買辦的成員構成起初為兩類，一類為社會中下層人士，因清朝將西方人視為蠻夷，“皆不樂與替接?！薄岸辛饕韵轮A人，又多視買辦為十分肥美之缺，一旦有以此相浼者，其投袂而起，解囊以獻。”且“洋人寄跡中土，其日用所需之籌備等，勢不得不取給于中國，不獨已，乃雇華人為之居間，以洋貨攜赴內地，易糧食而回。”因此，社會中下層人士為買辦的成員構成之一。另一類為當地德高望重、誠實守信的人。因中國素以誠信為本，又鄙夷西方之外來人，素有不信外人之心理。所以西方商人若想在中國境內進行貿易交流，需借助當地有名望的人從中做媒介，方便交流?！叭A人之中，茍有誠實忠謹而愿為外人用者，則其于外人營業上自有莫大之神助，而外人之寄以腹心，視同指臂，固亦在恒情之中?！钡蕉兰o八十年代，教會學校畢業生及歐美留學生為買辦的一個來源，他們都能用英語進行流利的交流與書寫，對于外國或中國的雇主都具有很大的價值，方便中國與西方間的貿易溝通。因此這一時期，教會學校畢業生及歐美留學生發展成為買辦的一類新的構成人員。

每個洋行雇傭的買辦，原是當作自己的仆人，而最初被雇傭為仆人的這個人，由于把所有的營業掌握在自己的手中竟逐漸變成了主人。對于洋行和外國商人來說，買辦就像一個中間商一樣，賺取著本該屬于他們的部分利益，洋行或商人除要付予買辦月俸之外，又要負予其傭錢與紅股，“月俸之數有定，傭錢紅股之厚薄寡，則視其本行營業之鉅細以為衡?！辟I辦在貿易上收取的傭金就達總貿易的2%到3%之多，而買辦制度之所以一直沿用，沒有被廢除，原因無外乎受自身和外部環境限制。

二、買辦興起的原因與職責

買辦的職權與其興起的原因密不可分。西人來華，首先言語不通，且中國幅員遼闊，國土面積廣大，各地風俗不盡相同，并且中國貨幣制度復雜，西方人對中國貨幣制度不了解。因此疏通言語，理清貨幣，通曉風俗即為買辦興起的原因也為其職責所在。

(一)買辦興起的原因

買辦作為商人與顧客的媒介與中間商，起著橋梁的作用，然而買辦經常利用自己的權力，從中賺取雇主的利益，而雇主卻不得不任用買辦這類人員，原因無外乎語言、制度、民族風俗的障礙。

外商來華首先語言不通，雙方溝通困難，買辦從中協助方便溝通，節省時間，減少不必要的沖突與麻煩。中國地大物博，少數民族眾多，不同地區有不同地區的方言，不同民族有不同民族的語言文字，西人來華，能知中文者已經很少，而面對繁雜的方言和少數民族地區的語言與文字，對于來華貿易的商人來說都一一熟知很困難，而隨著中國大門的逐漸打開，學習西方語言的中國人已有很多，他們不僅熟悉西方語言，而且精通當地方言，因此語言這一大障礙為西人不得不用買辦，即買辦興起的原因之一。

其次中國地域遼闊，版圖宏偉，各處風俗不同，商情互異，乃至國家之文化亦因地而變，絕不是外來人所能全部了解的。而且“各省無一定之度量衡，全國無一定之貨幣；而銀票、莊票之類，商場所恃以為信用之具者，其發行又漫無規制。”這對于外商來說是一大困難，而對于本地人-買辦來說，不能算為困難，因為買辦們與本地商號及錢莊往來較為密切。而且買辦還會為自己雇傭一名看銀師，檢查所有收進與付出的貨幣，他們與銀行的出納員一樣，對他所收的劣幣是要負責的，這樣就免去了來華貿易者需要鑒別不同貨幣的真假的苦惱。因此中國度量衡不完備，種類眾多，為西人不得不用買辦的又一原因。

促使中國買辦興起且地位日益穩固的因素還包括中國的傳統習俗，中國素以誠信為本，且素來不信任西人，因此新來的外商，如果想要在當地的中國人之中取得信任，采取買辦作為橋梁的方法是最為簡單、安全、省時間的?！吧w外國人既于中國商務全賴此買辦而得安全，故皆信買辦為有信用而倚恃之，如行于大霧中者，至恃此指南車以定方向焉。此皆外人初到時不得不用買辦之所以然也?！?/p>

(二)買辦的職責

買辦的職責即為雇主疏通語言障礙、鑒別錢幣真偽、取得買主信任等。買辦不僅具有通譯和經濟人的職責，如在廣州，洋行的買辦不僅要為洋行雇傭仆役，并對仆役的品行進行監督，還要負責記錄洋行日常開銷，供應各類所需食品。他們還具有資本家的職能，常常為他所代理的洋行周轉資金。買辦還為自己雇傭看銀師，幫其履行鑒別貨幣真偽的職責，為了識別他經手的錢幣，每一買辦都備有戳印，在錢幣上打上自己的名字，所以劣幣上也有買辦的戳記。至于為雇主招攬主顧，及以中間人的身份傳達兩方面之意思，則更是其職分所在，無需過多介紹。

買辦是貿易雙方建立信用的橋梁，是雇主鑒別貨幣真偽與價值的幫手，而且買辦是本地人，他懂的方言比外來任何人都多，因為這些緣故，使買辦立于不滅之地且這些即為其職責所在。

三、買辦的作用與評價

買辦是近代中國與西方貿易交流的橋梁與紐帶，他在促進雙方貿易交流的同時，對中西方文化交流，特別是那一時期西方思想的傳入，以及中國社會經濟變革都起了不同程度的作用。

從經濟層面來說，買辦對近代社會經濟發展起了一定的促進作用，對于新的生產關系，買辦是其建設者，對于舊的生產關系，買辦是其破壞者。中國封建社會一直是自給自足的小農經濟，而且這種舊的生產關系根深蒂固。隨著鴉片戰爭的爆發，中國封建王朝統治土崩瓦解，舊中國國門洞開，西方資本主義的不斷入侵，舊的生產關系不斷遭受破壞，小農戶經濟土崩瓦解，而買辦在其中起了加速作用。西人來華，本有語言不通、風俗不明等障礙，而買辦是土生土長的中國人，精通本國語言，了解當地風俗。有其在中間作為橋梁，這無疑加快了西方資本主義經濟對小農經濟的沖擊，加速了舊的生產關系的瓦解。另一方面，買辦利用其職權，積累了大量財富，這其中一部分人，利用這筆財富進行經濟投資，建設工礦企業。買辦因其職務便利，且大多思想較為開放，具有經營新式企業的思想、能力和社會關系，因此買辦在近代資本主義企業的創辦與發展中占有重要地位，如中國自辦的第一個大型資本主義現代企業-輪船招商局，就是由一些買辦籌備和主持建設的。因此買辦是民族資本的一個重要來源，是舊的生產關系的破壞者同時又是新的生產關系的建設者。

從文化交流層面來說，買辦一定程度上促進了中西方的文化交流。買辦就其成員構成方面講，起初大多數為當地稍有名望之人，因其既要作為雇主的擔保人，又要作為顧客的擔保人，從中建起雙方溝通與貿易的橋梁，因此這一類人都需要稍有文化底蘊，因而在幫助雙方的交流中，也就促進了中西方文化的交流與傳播。而到二十世紀八十年代，買辦成員構成中融入了新鮮血液，教會學校學生和留學生成為買辦的一大構成團體，他們能流利的運用外來語言和本國語言，這對于雙方交流更為便利，使得貿易進展更為順利。在便捷交流，促進貿易發展的同時，也促進了雙方文化的交流，一定程度上加速了西方思想在近代中國社會的傳播。

四、結語

總之，買辦這一職位由來已久，其職權范圍涵蓋面很廣，主要職務是負責雇主商業貿易并解決外來雇主在中國各方面的不便。近代買辦在中西方貿易中發揮了橋梁與紐帶的作用，是雙方貿易交流中不可或缺的角色。在近代中國經濟發展中，買辦促進了舊的生產關系的消亡與新的生產關系的產生與發展，加快了近代中國社會的經濟結構的變化。同時他也促進了近代中西方文化交流，有利于當時西方先進思想的傳入，促進近代中國社會的變革。