病毒動物宿主
——蝙蝠的自述

甜甜圈/整理

近幾十年來，世界各國發(fā)生了很多讓人恐懼的傳染病暴發(fā)事件。1994年，澳大利亞暴發(fā)了亨德拉病毒，1998年，馬來西亞暴發(fā)了尼帕病毒和Tioman病毒，還有后來的SARS、MERS以及2019新型冠狀病毒等不一而足，這些病毒都是由動物宿主傳播給人類。

奇怪的是，當我們找尋這些病毒的宿主，發(fā)現大多與蝙蝠有關。蝙蝠究竟有什么特殊能力，能受到如此多可怕病毒的青睞？下面我們來聽聽蝙蝠的自述。

我的名字“蝙蝠”其實是翼手目動物的通稱，翼手目是哺乳動物中僅次于嚙齒目動物的第二大類群，現存大約1 300多種。除人類外，我們在哺乳類動物中分布最廣，這也意味著我們能跟更多的人接觸。遺憾的是，人類自大成性，根本沒有把我們放在眼里。現在就讓你們見識見識我們的厲害。

古代的吉祥物

在中國古代，我們是一種非常受歡迎的動物。因為中國人喜歡用諧音來寓意人生，而我們名字中的“蝠”字諧音“福”，而且我們喜歡倒立，正好寓意“福到”。在不少古代建筑、器物上經常可以看到我們的造型。

不僅如此，我們在古代還被當成“神獸”，這從“蝙蝠”的命名可窺測一二。古代稱呼普通動物多用單字，如雞、鴨、魚、豬，而稱呼神獸多用雙字，如麒麟、睥睨、貔貅、饕餮等。

納福迎祥

小身材，大本領

我們是唯一能飛行的哺乳動物，雖然沒有鳥類那樣的羽毛和翅膀，但我們有獨特的飛行器官——翼手。通過將翅膀轉換成各種形狀，我們可以改變飛行的角度和方向。

多數時候，我們過著晝伏夜出的生活。為了在夜間捕捉昆蟲，我們進化出一種叫“回聲定位”的導航系統(tǒng)。

雖然我們發(fā)出的聲音頻率非常高，超出人類的聽覺范圍，但發(fā)聲方式與人類的喊叫方式一樣。通過確定聲音的往返時間、強弱，我們就能計算物體距離我們有多遠和昆蟲個頭的大小。

此外，我們中大多以昆蟲為食，還有一些兄弟姐妹則以果實、花朵、花蜜等為食，間接為植物（如香蕉、無花果、腰果和龍舌蘭植物等）授粉。

如何與病毒相處

別看我們個頭不大，我們身上能攜帶100多種病毒，是真正的高致病性病毒“蓄水池”。你問我們是如何做到與這么多病毒和諧相處的？讓我慢慢告訴你。

首先，我們是群居動物，這種習性給病毒的傳播提供了完美的環(huán)境，讓病毒能快速傳播。

其次，我們會像候鳥一樣隨季節(jié)變化而遷徙，從而把身上的病毒傳播得更遠。為了適應飛行的生存方式，我們的代謝率比同體型的哺乳動物更高，也更容易導致遺傳物質損傷，因此在漫長的進化征途中，我們逐漸擁有了超強的DNA損傷修復能力。

跟人類不同，我們幾乎不會患癌癥，并且壽命比同體型的哺乳動物要長很多，絕大多數的品種壽命都在10年以上。其中小棕蝠能活超過35年，是家族中最長壽的。相比之下，同等體型的嚙齒類動物大約只能活2年。

此外，我們身體細胞的耐熱性很高，在40℃的體溫下仍能保持相當穩(wěn)定的狀態(tài)，這在一定程度上抑制了病毒的復制。更重要的是，我們體內的病毒具有遺傳多樣性，且RNA基因組有很高的重組率，讓人類防不勝防。

一個心愿

隨著人類活動的干擾，我們的數量一直在減少。與其說人類害怕我們，不如說我們害怕人類。

最近關于我們的負面新聞很多，這本不是我們愿意看見的。雖然我們攜帶諸多病毒，但只要人類不招惹我們，更不要把我們當成“野味”，我們不但對人類無害，而且還有很多益處。希望人類能和我們和諧共存！