從骨骼變化說(shuō)起

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在人體這臺(tái)無(wú)比精密的機(jī)器中，一個(gè)人能自由地來(lái)回走動(dòng)、跑跑跳跳都需要支撐，而起支撐作用的“頭號(hào)功臣”莫過(guò)于骨頭了。人類如果沒(méi)有骨骼，或許就跟章魚(yú)一樣，只能軟綿綿地癱軟在地。此外，骨頭還能保護(hù)人體器官免受傷害，比如顱骨保護(hù)了腦部，肋骨保護(hù)了胸腔。

人類的骨頭并非一成不變，現(xiàn)代生活正對(duì)我們的骨骼產(chǎn)生影響。例如，有研究者發(fā)現(xiàn)，許多人的后腦勺長(zhǎng)得越來(lái)越尖，下巴似乎也在變得越來(lái)越小，手肘要比以往任何時(shí)候都更窄。我們的骨骼究竟是如何變化的？

神秘的馬里亞納“壯漢”

1924年，在菲律賓東部的太平洋天寧島上發(fā)現(xiàn)了一具男性遺骸，這些遺骨可以追溯到16世紀(jì)或17世紀(jì)，從這個(gè)人的頭骨、臂骨、鎖骨和小腿骨來(lái)看，他非常強(qiáng)壯，異常高大。

這一發(fā)現(xiàn)與當(dāng)?shù)毓糯y(tǒng)治者的傳說(shuō)非常吻合，考古學(xué)家稱他為“陶陶·塔加”——意思是“塔加人”——以島上神話中著名的首領(lǐng)塔加的名字命名，他以具有超人般的力量而聞名。

“陶陶·塔加”被埋葬在雄偉的石柱（現(xiàn)已破損）之間，而這些石柱最初可能被用來(lái)支撐他的房子

隨著其他墳?zāi)贡话l(fā)現(xiàn)，事實(shí)變得越來(lái)越清晰：第一具骨架并非特例。拋開(kāi)傳說(shuō)故事，天寧島和周圍的島嶼上的確曾經(jīng)生活著一個(gè)非常強(qiáng)壯的種族。他們的力量從何而來(lái)？

有趣的是，答案就在這些壯漢的遺骸旁邊。

以塔加人為例，他被埋葬在12根雄偉的雕刻石柱之間，而這些石柱最初可能被用來(lái)支撐他的房子。與此同時(shí)，考古學(xué)家對(duì)他的骨骼和其他人的骨骼進(jìn)行了更仔細(xì)的檢查，發(fā)現(xiàn)這些骨骼和南太平洋湯加群島發(fā)現(xiàn)的骨骼有相似的特征。在那里，人們從事大量與石頭有關(guān)的工作，并用巨大的石頭建造房屋。

天寧島上類似這樣的房屋最大的柱子有5米多高，每根柱子重約13噸，相當(dāng)于兩頭成年非洲象的重量。所以，這并非一個(gè)神秘的肌肉巨人種族，這些人純粹是通過(guò)艱苦的勞動(dòng)而獲得了強(qiáng)壯的體格。

塔加人的例子無(wú)疑說(shuō)明了生活方式對(duì)人體骨骼的影響，而這些影響在現(xiàn)代社會(huì)更明顯。

枕外隆突

臨床醫(yī)生直到最近十年才越來(lái)越多地發(fā)現(xiàn)，很多病人的顱骨上有“枕外隆突”的生長(zhǎng)趨勢(shì)。

枕外隆突出現(xiàn)在顱骨后下部，剛好在頸部上方，如果你有枕外隆突，可用手指觸摸到它——或者如果你是禿頂，甚至可以直接從后面看到它。

枕外隆突一度被認(rèn)為是極其罕見(jiàn)的特征。1885年，當(dāng)科學(xué)家第一次研究這個(gè)隆起時(shí)，法國(guó)著名科學(xué)家保羅·布羅卡抱怨“居然還有人給它取名字”，因?yàn)樗芯苛四敲炊鄻?biāo)本，沒(méi)有看到任何人真正出現(xiàn)過(guò)這種情況。

而現(xiàn)代科學(xué)家在分析了一千多張從18歲到86歲的人頭骨X光片后，發(fā)現(xiàn)這一特征比預(yù)想的普遍得多，在18歲至30歲的人群中，每4個(gè)人中就有1個(gè)人有枕外隆突。

枕外隆突的激增可能是現(xiàn)代科技造成的，尤其當(dāng)我們低頭看電子設(shè)備時(shí)，我們會(huì)伸著脖子、低下頭，駝背的姿勢(shì)對(duì)頸部肌肉與顱骨相連的部位施加了額外的壓力，而身體對(duì)此的反應(yīng)是產(chǎn)生新的骨骼層，這些新骨骼可以將重量分散到更大的區(qū)域，幫助顱骨應(yīng)對(duì)額外的壓力。

有趣的是，馬里亞納群島的古代壯漢頭骨上也有枕外隆突，科學(xué)家推測(cè)，他們可能是出于類似的原因而發(fā)展出這一特征，這些人可能經(jīng)常把重物挑在肩上。

肘部變小

在世界另一端的德國(guó)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了另一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：我們的肘部正在縮小。他們是在研究學(xué)齡兒童的身體測(cè)量數(shù)據(jù)時(shí)注意到這一趨勢(shì)的。

為了確切地了解學(xué)齡兒童的骨骼隨著時(shí)間推移發(fā)生了哪些變化，科學(xué)家對(duì)1999年至2009年間的兒童進(jìn)行了一項(xiàng)研究，以了解他們的骨骼有多強(qiáng)健，或者說(shuō)“骨架有多粗”，衡量的標(biāo)準(zhǔn)是“骨架指數(shù)”（指一個(gè)人的身高與肘部寬度的比值），然后將研究結(jié)果與十年前一項(xiàng)相同研究的結(jié)果進(jìn)行比較，結(jié)果顯示，孩子們的骨骼一年比一年脆弱。

為什么會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象？第一種可能是遺傳的原因，但很難看到一個(gè)群體的DNA在短短十年內(nèi)會(huì)發(fā)生如此大的變化；第二種可能是孩子們營(yíng)養(yǎng)不良，但這種情況在德國(guó)不大可能出現(xiàn)；第三種可能是與孩子們的生活習(xí)慣相關(guān)。

為了找到答案，科學(xué)家進(jìn)行了一項(xiàng)新的研究。這一次，在分析骨骼狀況的同時(shí)，研究人員讓孩子們填寫(xiě)一份關(guān)于日常習(xí)慣的問(wèn)卷，并讓他們戴一個(gè)星期的計(jì)步器，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，孩子們的骨骼強(qiáng)健程度與他們的步行量之間有著密切的聯(lián)系。

眾所周知，肌肉的運(yùn)動(dòng)會(huì)促進(jìn)支撐肌肉的骨骼增加重量，如果你一次又一次地“使用”它們，它們會(huì)形成更多的骨組織，骨組織的密度越高，骨骼的周長(zhǎng)也越大。孩子們萎縮的骨骼看起來(lái)是對(duì)現(xiàn)代生活簡(jiǎn)單直接的適應(yīng)，因?yàn)殚L(zhǎng)出不需要的骨骼是沒(méi)有意義的。

下巴的形狀

早在2011年，紐約州立大學(xué)的人類學(xué)家就在研究頭骨，他們很想知道是否有可能僅僅通過(guò)觀察頭骨形狀就能知道它來(lái)自哪里。

從整體上看，我們確實(shí)可以粗略地從頭骨的形狀看出它來(lái)自哪里、屬于誰(shuí)，以及和誰(shuí)的關(guān)系較近，但有一個(gè)部位不是這樣，那就是下巴。

一種觀念是，下巴的形狀完全取決于人們?cè)诔砷L(zhǎng)過(guò)程中咀嚼了多少東西。在農(nóng)業(yè)社會(huì)，食物柔軟可口，人們可以狼吞虎咽地吃下一頓飯，而不需要先把食物嚼得那么爛，咀嚼越少，肌肉力量就越弱，意味著下顎就不會(huì)發(fā)育得那么強(qiáng)健。另一種觀點(diǎn)是，這要?dú)w因于母乳喂養(yǎng)，因?yàn)槟赣H讓孩子斷奶的年齡差別很大，而且決定了孩子什么時(shí)候開(kāi)始咀嚼更多的固體食物。

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骨骼小秘密

并非每個(gè)人都有206塊骨頭

一些教科書(shū)上指出，人類骨骼共包括206塊骨頭。但嬰兒出生時(shí)，體內(nèi)骨頭的數(shù)量多達(dá)300多塊。這些骨頭最開(kāi)始都是軟骨，在出生頭幾年間逐漸變得堅(jiān)硬。在這一過(guò)程中，有些骨頭會(huì)融合。

有些人生來(lái)骨頭就比別人多，有些人甚至在成長(zhǎng)的過(guò)程中還會(huì)長(zhǎng)出“額外”的骨頭。

唯一不相連的骨頭

人體內(nèi)的骨頭大多不會(huì)孤立存在，如髖骨就與大腿骨相連，但并非所有骨頭都是如此，比如舌骨。

舌骨呈U形，位于舌頭底部，由顱骨底部的肌肉和韌帶及上方頜骨固定。這塊骨頭讓人類得以說(shuō)話和吞咽。

最小的骨頭

人體最小的骨頭是錘骨、砧骨和鐙骨，統(tǒng)稱“聽(tīng)小骨”。它們的作用是將空氣中的振動(dòng)傳遞到內(nèi)耳的液體中。它們不僅是人體中最小的骨頭，也是唯一自1歲之后就不會(huì)發(fā)生重塑的骨頭。