他不是天才，他只是訓練的產物

王立志

在我們身邊，不乏一些“天才”，他們似乎是與生俱來帶有一種特殊的才能。看見一棵柳樹，便可提筆作畫；看見一處遠景，便可吟詩作對；看見一種樂器，便可熟練彈奏……但事實真是如此嗎？最近幾年，神經系統科學家開始慢慢研究，為什么存在那樣的天才?？茖W家相信，人們的大腦天生就帶有一些極其固定的回路，而這些回路決定了人們的能力。你的大腦可能就天生對藝術、音樂、文學、數字等某一方面十分適應，你沒有太多的辦法改變它。你可能需要一定程度的訓練，將那種天生的才華充分提升，如果沒有獲得這樣的練習，你的完美高音也許不會得到充分的發揮。但人們一般認為，如果你天生就不具備適當的基因，練得再多，也無濟于事。就像在一家公司里，有的員工天生就有一種與人打交道的能力，再難啃的客戶，他也總有辦法搞定對方。而有的人，天生就不擅長交際，但是卻對數字十分感興趣，又恰好做了財務。那么管理者又何必強人所難，非讓要財務去做銷售呢？

利用大腦適應能力

自20世紀90年代以來，研究大腦的研究人員開始意識到，成年人的大腦比想象得具有更強的適應能力，這使得我們可以在很大程度上控制大腦能做的事。特別是，大腦采用多種方法“重新布線”的方式，對適當地觸發因子做出響應。神經元之間構成了新的連接，同時，現有的連接要么得到強化，要么被弱化，在大腦的某些部分之中，甚至還可能生長新的神經元。有些能力只能在6歲、12歲或18歲之前培養，或者在這些年齡之前更容易培養。盡管如此，在人們整個成年時期，身體和大腦依然都保留著極大的適應能力，這種適應能力，使得成年人甚至老年人，也可能通過正確的訓練，培養各種新的能力。牢記這一點，我們就可以解釋，為什么有些人對他們所做的事情如此擅長，擅長到令人不可思議的地步。不同行業或不同領域的專家進行的多年研究中發現，他們全都以同樣的方式培養了自己的能力，也就是說，通過專注的訓練促使大腦改變，那些改變使得他們能夠做到在正常情況下可能做不到的事情。

不得不承認，有些案例中，基因遺傳確實也很重要，特別是在身高或其他生理因素十分重要的領域或行業。比如，某位男性的身高基因為165厘米左右，那么，他可能發現自己很難成為一位職業籃球運動員；同樣，一位身高接近183厘米的女性，將會發現自己不可能成為一名具有較高水準的藝術體操運動員。同時，基因可能還以許多其他方式影響著某人的成就，特別是那些影響著某人有多大的可能勤奮并正確地練習的基因。但從數十年的研究中發現：不論基因遺傳可能在“天才”取得的成就中發揮著什么作用，這些人擁有的重要才華，與我們每個人都擁有的才華是一樣的。

比如我們身邊出現了一位學霸或高考狀元，人們不免好奇這位狀元的父母是何許高人。一旦發現，他的父親是清華大學畢業生，母親是麻省理工學院的高材生，大多數人會松一口氣——原來狀元的基因這么強大，又何愁當不上狀元，難怪我們成為不了狀元。我想，如果我是那名狀元，一定會被這種議論氣得幾天吃不下飯。我會告訴這些人：“不要低估我每天付出的巨大努力，不是一天兩天，而是每一天。當其他同學在操場打籃球時，我還在教室里為那道解了好幾天的物理題撓頭；當其他同學在平安夜高舉熒光棒參加周杰倫演唱會時，我還在外教課上與外教探討二戰時期美國的武器裝備。如果問在高三期間哪個同學學習最苦，無論是老師還是同學一定會回答，是我。”在我們身邊，那些父母優秀孩子卻成績平平的大有人在，我們不要忽視了每一個為目標付出刻苦訓練的奮斗者。其實，他們只是利用了與生俱來的“天才”，通過刻意訓練，成為了人們眼中真正的天才。

人們通常認為，某個人在任何特定行業或領域內的潛力，不可避免地受到天生才能的限制。上鋼琴課的人很多，但只有那些有著特殊天才的人才可能成長為真正偉大的鋼琴家或作曲家。員工在一家公司里，都正常上班下班，但是只有少數能走上領導崗位。仿佛我們每一個人生下來，都具有一些固定的潛力，有的具有音樂潛力，有的在數學方面有天賦，有的生下來就適合做領導，我們可以選擇發展或者不發展那些潛力中的任何一種，但不可能填補那些特定的“缺陷”。因此，教育或訓練的目的變成了幫助人們發揮他們的潛力，以便盡可能充分地填補那些缺陷。這意味著，可以采用一種特定的方法來進行那種假設了預定極限的學習。

有目的的練習

首先來看人們一般是怎樣學習某種新技能的，比如開車、彈鋼琴、素描、編寫代碼等等。我們以打網球為例。你一定在電視上看過網球比賽，看起來很有趣，或者說，你的一些朋友喜歡打網球，你也想加入他們的行列。因此，你買回了一些網球裝備，包括球鞋、防汗帶、球拍以及球等等。現在，你決心開始學習，但你不知道打網球的第一件事到底是什么，你甚至還不知道怎么握拍，因此，你得花錢去上一些課，聽網球教練進行講解，或者請某位朋友告訴你一些基本知識。你可能還會花一些時間去練習發球，一遍一遍地練習朝墻上擊球，直到你非常確定你可以對著墻來“打比賽”。

在那以后，你再回頭找你的教練或朋友，請他們再教你一次，然后你再花更多的時間訓練，之后再上課、再訓練，過了一段時間，你覺得自己可以和別人一起打了。你依然不是很優秀，但你的朋友有耐心，每個人都在幫你提高和進步。你不斷地一個人練習，并且經常吸取一些成功的經驗，隨著時間的推移，你犯那些真正讓你尷尬的錯誤的可能性越來越小了，比如擊不中球，或者在雙打時直接把球打到隊友的后背上等等。你的每一次擊球都越來越熟練，還可以背后接球了，甚至有時候，當你面對對手兇猛的來球時，能像職業球員那樣漂亮地把球回過去。你已經達到了一種舒服的境界，可以外出和別人打上幾盤，并且即使比賽，也感到很有趣。你非常清楚自己在做什么，每一次擊球，都變成了自然而然的動作。打球的時候，你不必想太多了。所以，隨著每個周末都和朋友打球，你開始喜歡比賽和訓練了。你變成了一位網球運動員。那就是說，你已經在傳統意義上“學會了”打網球，你的目標就是練到這樣的水平。

到這個時候，即使你對自己打球的水平并不是非常滿意，你的進步也是實實在在的。你已經掌握了基礎的技能。但你很快便會發現，你依然有一些弱點，不論你多么經常和朋友打球，這些弱點總是暴露出來。所以你要理解一件事，一旦你已經達到了這種令你滿意的水平，而且能做到自然而然地表現出你的水平，無論是開車、打網球還是編寫代碼，你就已經不再進步了。人們通常錯誤地認為，只要堅持天天做下去，自己就一定能夠更擅長。所以人們堅定地認為，行醫二十年的醫生，一定會只比行醫五年的醫生更優秀；教了二十年書的老師，一定會比只教了五年書的老師更優秀。

但是現實并不是這樣。研究表明，一般而言，一旦某個人的表現達到了“可接受”的水平，并且可以做到自動化，那么，再多“練習”幾年，也不會有什么進步。甚至說，在本行業干了二十年的醫生、老師或司機，可能還稍稍比那些只干了五年的人差一些，原因在于，如果沒有刻意地去提高，這些自動化的能力會慢慢地退化。這就是有目的的練習和形式的練習在本質上的區別。如果你是一位工作了十年之久的老編輯，你想做一些事情，讓你手中的稿子能更進一步地提高，并讓你在編輯工作上更加高效，你該做什么？假如你在一家廣告公司擔任打字員，想讓別人對你的打字速度感到驚嘆，又該怎么辦？唯一的辦法就是持續接受挑戰，以便每次都能比上次多做一些，同時，要逼迫自己變得更優秀。這種方法我們稱之為有目的的練習。

有目的的練習有四個特點：

第一，具有明確定義和特定目標。我們假想的音樂學生如果確定了類似下面這樣的練習目標，可能會比他漫無目的地練習要成功得多：“連續三次，不犯錯誤，以適當的速度彈奏完曲子。”如果不制訂這樣一個目標，就沒有辦法判斷練習是不是成功了。有目的的練習，主要是“積小勝為大勝”“積跬步以至千里”，最終達到長期目標。

第二，有目的的練習是專注的。比如我們在練習英語聽力?？赡苓@個句子我們聽了好幾遍也沒能懂它的意思，這時候我們要集中一切注意力，反復聽，如果聽懂了，就要告訴自己，我聽懂了，我做得太棒了。而不是一遍沒聽懂就放棄聽別的句子，或者是馬上翻看答案，通過答案再去聽。當然，并非每個人都通過這樣的方式鼓勵自己提高注意力，但是一定要切記，要想取得進步，必須完全把注意力集中在你的任務上。

第三，有目的的練習包含反饋。你必須知道某件事情自己做得對不對，如果不對，你到 底怎么錯了。在一項記憶研究中，被試者被要求在短時間內記住更多的數字。每次嘗試之后，被試者都會得到簡單而直接的反饋，比如是對還是錯，成功還是失敗。他總是知道自己的位置。但最為重要的反饋，也許是自己給自己提出的。他密切關注那些他記不住的數字串。如果背錯了是什么原因，以及他漏背了哪些數字。他意識到了弱點在哪里，便可以適當地轉變他的關注焦點，并提出新的記憶方法來彌補那些弱點。

第四，有目的的練習需要走出舒適區。比如業余鋼琴愛好者在十幾歲的時候就開始上鋼琴課，并通過了十級考試，等到30年過去了，他還在以完全相同的方式彈奏著那些同樣的歌曲，看起來，在那段時間里，他已經積累了數十萬個小時的“練習”，但他絕不會比30年前彈得更好。事實上，可能還比年輕時彈得更差。如果想要進步，就必須逼迫自己走出舒適區，接受更難更大的挑戰。

在工作中運用刻意練習

無數次戰爭經驗表明，第一次參加戰爭就獲勝的士兵，第二次戰爭活下來的可能性要大得多。原因是，他們在第一次實戰前和實戰中就經歷了大量的崗位訓練。雖說沒有哪幾個行業或領域，績效太差的代價是被處死或者是被送進監獄，但在許多行業或領域，犯錯的代價高得令人無法接受。例如，在醫學界，醫生不用把自己的生命賭在一臺手術上，但病人卻是在賭自己的生命。在商界，犯錯的代價可能是時間、金錢以及未來的商機。但是無論代價如何，我們為何不在犯錯之前就接受類似正規軍的王牌訓練，將負面代價降到最低呢？如今的職場有太多的行業和領域，人們可以從對杰出人物的研究中獲取經驗，然后訓練其他那些表現不太出色的人，并且盡可能使后者也達到前者的水平。做到這一點，就有可能提升整個組織或整個專業的整體績效水平。

在專業領域，特別是在企業界，并不缺乏那些為他人提供建議者，目的是教他人如何提高績效。他們稱自己為顧問、咨詢師或教練，他們寫書、發表演講、參加各種論壇。他們滿足形形色色的客戶看似貪得無厭的“胃口”。要知道，這些客戶幾乎想在各個領域和行業都擁有競爭優勢，而在顧問、咨詢師或教練們采用的各種方法中，最有可能成功的是和刻意練習最相似的方法。

在這里，我們要避免三種錯誤的思想。第一種錯誤的思想是，某人的能力受到基因的限制。這種思想常常表現為各種各樣“我不能”或者“我不是”之類的表述：“我不是一個很有創造力的人。”“我是個不會理財的人?！薄拔也簧瞄L去管理別人?！睙o數研究表明，在任何一個人們選擇著重發展的行業或領域之中，人人都可以通過正確的訓練來幫助自己大幅度地提高。我們可以塑造自己的潛力。所以說，心態很重要。

第二種錯誤的思想認為，如果你足夠長時間地做某件事情，一定會更擅長。我們很清楚這種思想錯在哪里。以完全相同的方式一而再再而三地做某件事情，并不是提高績效和表現的秘訣；它會使人們停下前進的腳步，并且緩緩地下滑。

第三種錯誤的思想認為，要想提高，只需要努力。如果足夠刻苦，你會更加優秀。如果你想成為一位更優秀的經理，加倍努力。如果你想銷售更多的產品，加倍努力。但現實是，所有這些事情，即管理、銷售和團隊合作，全都是專業化的技能，除非你運用一些專門用于提升那些特定技能的練習方法，否則，即使加倍努力，也無法讓你有更大的進步。

解決掉這三種錯誤的思想后，就需要我們著手練習了。但是現代人面對的現實是，我們實在太忙了，沒有時間去刻意練習。這里有一個特別方法就是“邊學邊干”。例如，一次典型的公司會議可能由某個人做幻燈片演示，而經理和同事則坐在暗處觀看，并努力保持清醒。這樣的演示發揮著正常的商業作用，但經理堅持認為，我們可以重新設計，將它作為對會議室里所有人的一次訓練。訓練可以這樣進行：演講者選擇一項特定的技能，要求大家在演示期間著重關注，比如講有趣的故事，即舉例講解，減少對幻燈片的依賴等，然后設法在演示期間提高那種能力。在演示者演講或講故事的同時，其他觀眾做筆記，之后再提供反饋。如果只做了一次演示，那么，演示者可能獲得一些有益的建議，但并不清楚這些建議會有多大的效果，因為這種一次性的訓練能夠帶來的進步可能微不足道。不過，如果公司在員工大會上經常進行這樣的練習，員工就可以穩定地提高各種技能。邊干邊學方法的一個好處是，它使人們熟悉練習的習慣，并思考如何練習。一旦理解了日常練習的重要性，并意識到可以用練習來實現多大的進步，人們會找機會將其他的日常商業活動轉變成練習活動。最后，練習變成了日常工作的一部分。

刻意練習的心態提供了截然不同的觀察視角：任何人都可以進步，但需要正確的方法。如果你沒有進步，并不是因為你缺少天賦，而是因為你沒有用正確的練習方法練習。一旦你理解了這一點，進步就只取決于你想出什么是“正確的方式”了。