朱起鳳的“知恥而后學”

文/胡文洲

朱起鳳先生的故居

清代學者朱起鳳，出身書香門第，自幼博覽群書，熟讀經史，13歲就能即席吟詩。

21歲那年，朱起鳳在海寧安瀾書院執教。有一天晚上，朱起鳳代他的外祖父批閱學生策論試卷，發現試卷中有人用了“首施兩端”一詞，此詞朱起鳳未曾見過。躊躇之時，他想起《史記·魏其武安侯列傳》中有“首鼠兩端”一詞，以為學生誤寫，便提筆在“施”字上畫一圓圈，并在旁邊批道：當作“首鼠兩端”。

沒想到第二天試卷發給學生后，立刻引起了一場風波。原來學生并未寫錯，“首施兩端”是有出處的，在《后漢書·西羌傳》中的《烏查鮮卑傳贊》里不但赫然寫著“首施兩端”，而且注明“首施即首鼠也”。該學生譏笑朱起鳳：“《后漢書》都沒讀過，怎能批閱文章？”此事傳開，“合院大嘩，貽書謾罵”。

受到學生這樣的奚落，朱起鳳沒有耿耿于懷、惱羞成怒，而是深感自己學業上的不足，把學生的嘲笑化作鞭策自己嚴謹治學的動力。此后他一邊認真教學，一邊用心治學，讀書凡有疑義，決不囫圇吞棗，而是隨手摘錄。他還將古籍中的雙音詞語按類分列，把音同的通假字、義同的通用字一一收集起來，仔細加以考證。在浩如瀚海的古書中，從搜集資料到研究、抄錄，往往是“一字之征，博及萬卷”。他對一些沿訛已久的詞，不厭其煩地考訂、校正，對一些解釋含糊的詞，經過他的類比辨析，獲得明確含義。有些詞一時委決不下，就把它寫在小紙條上貼起來，以供時時考證、審訂，以至于把書齋的墻上、窗戶上都貼滿了紙條。……