文/文燕

2000年9月22日,悉尼奧運會乒乓球女雙決賽在中國隊員之間展開。王楠、李菊3比0擊敗楊影、孫晉。激動人心的奪金時刻,兩人緊緊相擁。
這場決賽遠沒有半決賽驚心動魄。半決賽,她們對陣韓國選手柳智惠、金茂校。這對韓國選手在奧運會前的一場公開賽上戰勝過王楠、李菊,正信心滿滿。半決賽中,三局過后,柳智惠、金茂校以2比1領先。王楠、李菊打得較為保守,比分一直落后,但她們還是穩住陣腳。第5局對手以15比8領先,那一刻李菊和王楠已經有點沒招了,但又從對方的眼神里讀懂了不言放棄的決心,最后她們以27比25驚險扳回,反敗為勝。
李菊是第45屆、第46屆世乒賽女團冠軍成員,但這枚奧運女雙金牌對她來說更顯珍貴,也成為她征戰那屆奧運會女單決賽的動力。
女單決賽,李菊又向冠軍發起沖擊,但在大比分2比1領先的良好局面下發揮失常,未能實現奪冠。不過,她獲得一金一銀,這樣的結果也算得上輝煌。
2001年,李菊提交了退役申請。那陣子,她免疫力下降,訓練一累就發燒,持續10多天不退,不得不退役。
2002年,中國隊在釜山亞運會上女團失利后,又召回李菊。復出后,李菊的壓力很大,她與自己的體能、心理、傷病不斷抗爭,當時,郭躍、張怡寧等后起之秀實力強勁,對她沖擊也較大。她調整好心態,頂住各方壓力很快恢復了狀態,在2003年巴黎世乒賽上,獲得女單和女雙兩枚銅牌。
2004年,李菊遺憾地未能入選雅典奧運會。2005年全運會,李菊幫助江蘇隊獲得女團冠軍后,再次宣布退役。
退役后,李菊打算進入高校深造,但在選擇學校和專業上很迷茫,于是決定先進入社會工作。剛好,有朋友邀請她進入深圳一家證券公司。從體育到金融,跨度很大。面對完全陌生的領域,她努力學習金融知識,適應環境。深圳是改革開放的窗口城市,在這里,李菊體會到每個人都在努力向前,就像她當年打球一樣。她感到外面的世界很精彩,乒乓球不再是她的唯一。
那段日子,她還和朋友一起在杭州市余杭區與當地政府合作,創辦了李菊體育中心。中心占地面積100多畝,除了乒乓球,還有游泳、羽毛球等項目,吸引了不少體育愛好者。李菊坦言:“創業時有懂專業的朋友帶路,少走了彎路,還能實現資源共享。”現在,這個中心雖然不再以她的名字命名了,仍吸引著不少市民參與全民健身。
投身金融,又在創業,李菊過得很充實。不過,她初中畢業后就做了專業運動員,文化學習不多,心中始終還有個未了的大學夢。于是,她選擇到上海交通大學人力資源專業學習。
在交大,李菊在冠軍班,老師對他們的要求與普通學生一樣。兩個專業她都較為熟悉,但文化底子薄弱。在校期間,李菊經常加班加點,請教老師和同學,靠著一股韌性,她順利畢業。
“我將盡己之能,與學院同仁一起,將體育科學學院打造成全國一流專業學院,進一步擴大南通大學在全國的影響。”這是2017年李菊走馬上任江蘇南通大學體育科學學院副院長時的發言。
選擇到南通大學工作,李菊說:“我是南通人,從小遠離家鄉參加乒乓球訓練,回來報答家鄉是我義不容辭的責任。”目前,她主要負責體育學院高水平運動隊建設和國際交流。

南通大學原有擊劍、田徑兩支高水平運動隊,李菊到來后,增加了乒乓球隊。從競技體育轉向校園體育,她采取了許多不同的執教方式。指導專業運動員訓練時,教練說話嚴厲,面對大學生,李菊很柔和,為他們講道理。
剛進校時,李菊為選修課的學生授課,嚴肅又不失活潑,學生聽得很專注。后來,行政事務日漸增多,就減少了課時,但只要有空,她就走進乒乓球館,看學生訓練,不時給他們指導。學校乒乓球隊隊長張天旭是國家一級運動員,一直以李菊為偶像。她說:“我很幸運,能跟著李老師學打球,我很珍惜這難得的機會。”
學校乒乓球隊里都是國家一級、二級運動員,如何繼續提升學生乒乓球水平,是擺在李菊前面的難題。在李菊指導下,乒乓球隊獲得了第十九屆省運會高校部乒乓球混雙第3名,這已是不錯的成績了。但李菊并不滿足于此,她把目光放得更長遠,今年學校又招收了4名高水平隊員。學校現有體育學一級學科的碩士點,還是江蘇省師資培訓主要基地之一。她計劃利用這些良好資源吸引更多優秀學生,明年還將和江蘇乒乓球隊合作,吸引省隊或國家隊的青少年來校充實力量。今年高考前夕,她還親自出鏡錄制視頻為學校做宣傳,鼓勵更多考生報考。
為了開闊學生的國際視野,李菊曾帶領學生去匈牙利一所高校俱樂部交流訪問。去年暑假,她還在海外華裔青少年中國尋根之旅江蘇夏令營南通營活動中,和來自美國、加拿大等國家的60余名海外華裔青少年面對面,為他們傳授球技。
打球的時光是短暫的,做人卻是一輩子,這是李菊經常對學生說的話。她以親身經歷告訴學生們遇到困難要勇于面對,不言放棄。無論走到哪里都要好好做人,學會換位思考。課堂上,她要求學生講述學習經歷,釋放壓抑情緒,使自己快樂起來。
工作之外,李菊熱衷公益活動,是愛德基金的形象大使。她把公益比賽獲得的資金捐給自閉癥兒童和退伍老兵。去年,她走進南通對口援助城市新疆伊寧縣,為當地多所學校捐獻了15萬元和10多張球臺。這些學校的學生有些是孤兒,生活艱苦,連乒乓球都沒接觸過。李菊讓這些孩子切實體會到乒乓的樂趣。
李菊的業余生活豐富多彩。她喜歡滑雪、看電影、旅游。當運動員時,她經常出國比賽,但很少游玩。退役后一有空,她就背上行囊,約上好朋友一起暢游世界各地。
李菊退役時,球迷在家鄉為她舉辦了退役會。20多年過去了,至今他們仍保持聯系,還建立了微信群互動。每當過生日,球迷都為她送上祝福。
“人淡如菊”,是李菊的個性簽名。如今,她坦然淡定地面對工作和生活。她說,作為一個運動員,不能一直沉浸在鮮花和掌聲中,要盡可能學習更多知識。