胰腺里的島嶼

文/湖北·徐正法

胰腺是長在人體腹腔里的一個器官，每天會生產一千多毫升的堿性胰液，通過胰管流入腸子，幫助消化食物。

胰腺的內部除了有無數能分泌胰液的腺體組織以外，還到處生長著一簇簇的細胞團，這些細胞團宛如散布在江湖中的小島，所以又叫胰島。它們雖然小得微不足道，卻有著神奇的本領，能翻手為云，覆手為雨，是內分泌魔術家。

倘若讓我們到胰腺里的這些“島嶼”上觀光一番，就會發現每個“小島”幾乎一個模樣。鱗次櫛比地排列著無數細胞，分成好幾種。有甲細胞、乙細胞、丙細胞等，而且每種細胞都有獨特的本領，能分泌出一些內分泌激素，數量雖然微乎其微，對人體卻會產生舉足輕重的影響。過了青春發育期后，胰腺里胰島的數量可達二十萬～一百八十萬個，它們齊心協力地工作，力量就更大了。

胰島的細胞具有一些獨特的本領。

甲細胞在胰島中占20～30%。它們專門分泌一種稱作胰高血糖素的物質，可使貯存在肝臟里的糖元大量分解成葡萄糖，隨時為機體新陳代謝提供能量。

乙細胞在胰島中占60～70%。它們肩負著生產胰島素重任。這是一種重要的物質，它能促使血液里的大量糖分進入全身各組織，供其利用，并使多余的糖分合成糖元暫時貯存起來，避免引起血糖過高。如果缺乏胰島素，人就要患糖尿病了。

丙細胞及另一些細胞在胰島中僅占2～8%。主要是分泌幫助消化的胃泌素、胰泌素等物質，對身體的影響遠不如甲、乙兩種細胞。

甲細胞和乙細胞能彼此協調與制約，配合十分默契。當飽食后食物中的碳水化合物被分解成葡萄糖而吸收入血，血液里的糖分頓時增多，乙細胞就趕緊分泌胰島素。當饑腸轆轆時，血液里的糖分不夠用了，甲細胞就馬上分泌胰高血糖素，動員肝糖元出來應付。這樣就保持了血液內糖分水平的相對穩定。