英國開放大學面臨的挑戰及警示

黃立志 李智瑤 張乃心

在過去的50多年中，遠程教育在世界范圍內得到發展，其中最具影響力的是英國開放大學（0UUK）。英國開放大學創建于1969年，目前擁有200萬學生，覆蓋世界157個國家，是英國規模最大的大學。但是，近年來英國開放大學也面臨著一些困境和挑戰，需要引起我們的注意。

一、開放大學面臨的困境

當前，英國開放大學面臨的困境主要是招生困難、輟學率居高不下和滿意度下降等。于是開始采取學費上漲、縮減教職工人數等措施。

（一）招生難

截至2018年，英國開放大學在過去的7年時間里，本科生人數減少了四分之一，財政赤字不斷升高。開放大學本科在校生的數量，從2005-2006學年的15.1萬人下降到2016-2017學年的11.3萬人。2012年，英國高等教育資助改革后增加的條款讓很多學生失去了申請學生貸款的資格，很多學生因此背負巨額債務。這也在很大程度上抑制了申請開放大學的學生的熱情。

（二）輟學率高

開放大學有一個共性的問題，就是輟學率高。英國全日制普通高校的畢業率為82%，而英國開放大學的畢業率僅為22%，約為全日制普通高校的四分之一。盡管英國開放大學的學習支持服務已經做得非常優秀，但是22%的畢業率對于英國開放大學的經濟效益和社會形象造成極大的負面影響。

（三）滿意度下降

根據2017年全英大學生問卷調查，英國開放大學獲得的教學質量總體滿意度為89%，雖然仍然擁有較高排名，但與之前相比還是有所下降。自2005年開始，在全英國所有高校所獲得的教學質量總體滿意度平均值逐年有所提升的同時，英國開放大學所得到的學生對教學質量總體滿意度的評價結果卻呈不斷下降的趨勢，相應的，其排名也在不斷下滑。通過對2007-2016年10年間的調查表進行匯總發現：“教師的講授生動有趣”和“教師的講授充滿激情”兩項滿意度的下降趨勢比較明顯，這說明學生對英國開放大學教師的講授魅力認可度在下降;設問“測驗安排合理，評判公正”的總趨勢在下降，設問“事先了解評分標準”在2013-2017年之間有顯著的下降，這說明學生對于事先知曉作業和測驗的評分標準的認可度明顯降低;設問“學習過程中得到足夠的建議和支持”在10年間有明顯下降，這說明英國開放大學的學生對于在學習過程中得到的教師支持服務的認可度下降了。同時，調查顯示，學習者對英國開放大學的教學管理認可度降低，并且對通過英國開放大學學習之后的個人發展自信程度有所下降。

二、開放大學辦學模式的挑戰

英國開放大學已經成立50多年了，它創立了一種遠程教育方式的大學，為世界高等教育設立了一個標桿，提供了一種與傳統大學截然不同的新模式。然而，隨著互聯網技術的發展，尤其是移動互聯網的巨大進步，那種依靠電子郵箱傳送教材的手段以及通過BBS論壇形式進行師生交流的方式已經落后于時代。人們對于英國開放大學的辦學模式提出了質疑。

（一）虛擬大學的轉向問題

2003年，吉爾·科卡波（Gill Kirkup）在《開放與虛擬大學》一文中提出“從卓越到虛擬”的觀點，認為英國開放大學應該從卓越走向虛擬，并且對比了美國著名的虛擬大學鳳凰城大學，認為那是可以通過個人電腦進行上課學習的一種無以倫比的便捷方式。在他看來，英國開放大學應該向美國的鳳凰城大學學習。可以看出，作者認為英國開放大學應該從卓越走向虛擬。這也說明這種辦學模式在21世紀最初幾年就已經受到了挑戰。

英國開放大學正在轉向“面授交互將在物理空間和虛擬空間無縫對接”的辦學理念。盡管過去的開放大學也注意面授，但是更多地強調師生之間在時空上的分離。

（二）開放教材的問題

無論是英國開放大學還是香港公開大學，開放獲得的教材已經成為了當前面臨的挑戰。電子化的教材很容易獲得，更新也很快，價格比較便宜，這是英國開放大學辦學成功的一個重要經驗。然而隨著互聯網的發展，這種優勢正在被消解。正像一些學者所指出的那樣，教材內容的作者、教材質量以及共享教育資源文化等問題正在面臨挑戰。同時，高價印刷版本的問題以及版本及時更新的問題也都需要克服和解決。因為這些資源是開放的，也就意味著是免費的，作者的知識產權問題由此提上日程。

三、對我國開放大學的警示

2012年7月，教育部批準5+1所廣播電視大學更名為首批開放大學。在之后的7年里，學校數量一直處于停滯狀態，個別開放大學的招生依然存在困難，基本處于一種維持的狀態。結合以上英國開放大學出現的各種問題，我國開放大學應該如何深化改革，是需要我們研究的課題。

首先，是規模與質量問題。當今我國高等教育基本進入大眾化階段，2018年，我國高等教育毛入學率已經達到了48.1%，即將進入高等教育普及化階段。以專科為主的開放大學在招生上沒有多大的優勢。因此，希望通過擴大規模來保持開放大學的所謂“特色”，基本上不太現實。即便是英國、澳大利亞等這些開放大學辦得比較成功的發達國家，再依靠規模取得效益恐怕也很困難。20世紀60年代，德國奧托·彼得斯的遠程教育工業化理論盡管做了后期的完善和修改，也已經到了窮途末路的境地。具體地說，國家開放大學“零門檻入學”的招生口號，就是竭澤而漁。按照英國約翰·丹尼爾爵士的“鐵三角”理論，降低入學門檻，就意味著降低質量。當今我國開放大學主要面臨的是質量問題，因此，就應當適當提高門檻，適當提高質量，實現需求質量與規模的契合點。簡言之，我們應當適度控制招生規模，提高生源質量，進而提高教學質量，提高社會聲譽。

其次，是特色與趨同問題。隨著信息技術的不斷發展，混合學習、智慧教育、泛在學習一擁而上，令人目不暇接。愛爾蘭遠程教育專家戴斯蒙德·基更創立的遠程教育的教與學重新整合理論，已經被傳統大學所吸收與融合。要想維持遠程教育的特質——“師生在時空上的分離”基本上已經不太適應移動互聯網時代的腳步。換言之，開放大學要想保持自己的特色比較困難，開放大學與傳統大學趨同是必由之路。國外遠程教育專家霍姆伯格提出的有關遠程教育的定義，即非連續的面授。這個定義仍然具有現實意義。我們的開放大學依然需要強調一定的面授，“面授輔導是遠程教與學的重要環節”。盡管當前即時通信業十分發達，“雙課教師”（線上主講和線下輔導）開始走向了教育市場，但是我們仍然需要一定的面授。這是保證教學質量的一個重要手段。如果過分強調技術的作用，強調教學支撐服務，那么今后面臨的招生困境將不僅包括與傳統高校的競爭，還包括與像新東方之類的教育培訓機構的競爭。

再次，是借鑒與創新問題。開放大學的辦學模式，即便是英聯邦國家，也只是印度和澳大利亞等國相對比較成功，在美國和加拿大等國并未實踐和推廣。因此，筆者認為，我國其他的尚未更名的廣播電視大學應當轉向建立中國特色的遠程與開放高等教育機構。“廣播電視”現在已經成為了過時的傳播手段和技術，是否可以改稱“天津移動大學”“河北無線大學”“四川新傳媒大學”“山西網絡大學”等？總之，在名稱上不宜照搬英國，而應體現中國的特色與創新。筆者認為，“新媒體大學”比較恰當，因為新媒體是一個動態的概念，無論將來出現何種新的信息技術，諸如擬態手機、量子通訊和機器人教育等，都可以稱之。這個名詞的概括能力比較強，在今后很長一段時間里都不會過時。

最后，是規制與保護問題。2000年夏天，教育部批準清華大學等31所重點大學開辦網絡教育試點。近20年來，他們為我國網絡教育作出了貢獻。然而，英國開放大學之所以成功，一個重要原因就是通過法律限制牛津大學等傳統大學進行類似的成人教育。如今開放大學的招生形勢依然嚴峻，這些“雙一流”高校再面向成人進行網上教育，已經不太符合形勢的需要。對我國開放大學和廣播電視大學而言，有失公平。故而，建議取消傳統高校辦網絡教育的資格，確保開放大學生源。

總之，盡管英國開放大學仍然被稱為世界高等教育史上的一次革命，但的確在辦學模式上面臨一些新的挑戰和困境。我們在學習他們的經驗的同時，必須結合國情，創新遠程大學模式，體現教育自信，彰顯中國智慧。

（責任編輯：吳淑媛）