人心不足蛇吞象還是蛇吞相？

草戊

“人心不足蛇吞象”，是句俗語，也叫慣用語，用來比喻人貪心不足，得寸進(jìn)尺，最后被自己的欲望所害。

溯本求源的話，它不該寫成人心不足蛇吞象，而應(yīng)該寫作人心不足蛇吞相——相公、宰相、丞相，國亂思良相、王侯將相寧有種乎之“相”。

它從《山海經(jīng)》“巴蛇吞象”的典故演化而來：宋仁宗年間，深澤某村，一家母子兩人，母親年邁多病，兒子名叫王妄，三十多歲，沒討上媳婦，靠砍柴賣柴為生。有一天，王妄到村北去打柴，發(fā)現(xiàn)草叢里有一條七寸多長的花斑蛇，渾身是傷。王妄動了憐憫之心，給它沖洗涂藥，片刻功夫，蛇蘇醒了，沖著王妄點頭，表達(dá)感激之情。王妄便把它帶回了家。

從此母子倆精心護(hù)理，蛇傷逐漸痊愈，蛇也逐漸長大。這條蛇是一條靈異之蛇。當(dāng)初，母親受到驚嚇昏死過去，這條蛇主動讓王妄從自己身上取下點兒皮，再弄些野草，放在鍋里煎熬成湯，給娘喝下去就好了。宋仁宗對宮里的生活日復(fù)一日覺得厭煩，想弄一顆夜明珠玩玩，就張貼告示，誰能獻(xiàn)上一顆，就封官獎賞。這事傳到王妄耳朵里，回家對蛇一說，蛇告訴王妄，它的雙眼就是兩顆夜明珠，“你將我的一只眼挖出來，獻(xiàn)給皇帝，就可以升官發(fā)財，老母也就能安度晚年了”。王妄把大蛇的一只眼睛挖出來，竟真的變成了稀世的夜明珠，于是把寶珠獻(xiàn)給皇帝。皇帝非常高興，封王妄為大官，并賞了他很多金銀財寶。西宮娘娘見了，也想要一顆。不得已，宋仁宗再次下令尋找寶珠，并許諾第二個獻(xiàn)寶的人可以當(dāng)丞相。王妄“臘月的蘿卜動（凍）了心”，再次找大蛇商量。大蛇又把剩下的一只眼睛化作寶珠給了王妄，于是王妄如愿當(dāng)上了丞相。說來也巧，當(dāng)朝正值妙齡的公主得了怪病，宮中的御醫(yī)都沒招兒，傳說需要千年蟒蛇的肝才能活命。于是，皇上下詔，在全國張貼皇榜，告曰誰若能辦到此事治好公主的病就招為駙馬，并封王。此時身為丞相的王妄已經(jīng)被利益蒙住了雙眼，直接找到大蛇把事情的原委和央求說了一遍，雙眼已盲的大蛇聽說后，哀怨地含淚說道：“你有沒有想過，我把我的肝給你，我也就失去了生命？”

“可是我救過你的命啊！”丞相王妄繼續(xù)哀求，“你理應(yīng)報答我的。”

大蛇聽了，又氣又惱：“那好吧，一會我張開嘴巴，你從我嘴巴里爬到我肚子里自己來取吧！”當(dāng)王妄拿著屠刀進(jìn)入大蛇嘴里之后，大蛇突然閉上了嘴巴，而丞相王妄再也沒有出來……

諸位看官，這就是“人心不足蛇吞相”的來歷，這條憤怒的大蛇所吞之相，正是宰相王妄，王妄宰相。

問題來了：悠悠近千年，人們?yōu)槭裁礇]有沿襲“人心不足蛇吞相”這一說得上“正宗”的用語，而改用、沿用為“人心不足蛇吞象”？這不張冠李戴本末倒置積非成是了嗎？

“春去春又來，花謝花又開”。對這個問題，我想過不止仨月倆月，也不止三年二年，但苦思冥索絞盡腦汁也沒能理出個頭緒想出個道道來。我所能估摸、猜測的一個因素是：相，人也，大蟒蛇能吞得下去;象，動物界巍乎高哉的龐然大物，縱是大蟒蛇也難以吞噬。以難以吞噬之物取代能夠吞咽之相，使比喻更加生動、形象，凸顯了“人心不足”的深不見底，欲壑難填。

于是乎，“人心不足蛇吞象”，便成了慣用語。

蓋桂保/圖