古代考試，會因為哪些延期？

一笠煙雨

受?新冠肺炎疫情影響，教育部宣布2020年全國高考延期一個月舉行。雷打不動的高考上一次延期還是2003年，這不由得引起了全社會的廣泛關注，畢竟這與全國1071萬高考生的命運息息相關。古代“高考”科舉，以及與之相關的鄉試、殿試，是否也曾經因為某些事情延期舉行呢？

其實還真的不是沒有先例。

三年又三年的噩夢

對于參加科舉的考生們來說，最怕遇到的狀況估計就是科舉改日期。

畢竟和高考不同，科舉是三年一次，而且是升級式的考試。自古以來，科舉分為鄉試、會試、殿試三個臺階。當然，在這之前還有童生資格認定考試，要獲得鄉試的考試資格，不過進入鄉試（省級考試）才算是真正的入門，通過鄉試之后就有資格參加會試，會試成功則可以進入殿試，也就是最后一關，殿試則是決定三甲進士的最后一戰，如果你順利過了三關，那么就將完成人生的蛻變，成功的“朝為田舍郎，暮登天子堂”。

科舉制度的時間雖然名義上是三年一次，但是實際上是可以有各種變化的，比如說著名的“恩科”制度。所謂恩科就是皇帝在某些特殊時刻進行的額外考試。比如說有新帝登基或者節日慶典之類，都是可以額外進行考試的。畢竟一般的殿試科舉要是這次失敗，那就只能三年以后繼續了。

不過這種加考要是放在今天估計考生可能會百感交集。畢竟如果是一年兩次高考，那對于高三考生來說可是非常大的折磨，這次考完下次繼續，但有時候多一次機會對于選擇復讀的考生來說還是非常重要的。

不過相比于這些“加試”，還有的推遲就非常不友好了。

比如說明朝的洪武建文時期，因為“日有食之”，也就是日食，曾經推遲過科舉。畢竟在古人看來，天子那和太陽是對應的，日食明顯是一場危機。宋代的統治者非常重視日食，在科舉考試之中還曾經讓考生推算日食，甚至宋仁宗還因為日食問題改元去尊號過。所以當發生日食這種特殊狀況的時候，科舉延期很明顯就是一個“無奈之舉”，畢竟科舉比起皇帝，還是無足輕重得多。

不過比起日食這種帶有迷信色彩的推遲原因，有些原因就相對靠譜得多了。比如說唐朝的咸通十年科舉取消，就是因為咸通九年爆發了唐朝歷史上第二大規模的“龐勛起義”，這場起義橫掃江南，僅次于后來接踵而至的黃巢起義，幾十萬人的起義隊伍把唐廷的江西兩淮翻了個底朝天，所以唐朝決定取消科舉專心應對。

當時唐朝不少考生都已經出發，還被迫得回到家鄉，而且唐朝一定想不到的是，這次取消居然成為唐朝最終崩潰的超級導火索之一。畢竟這次回家的人里面很有可能就有后來那位震動天下的起義首領——黃巢。

帝的“神操作”

有時候科舉的取消和皇帝本人的各種“神操作”也有很大關系。

比如說明朝正德十五年科舉就被迫取消，原因是正德皇帝當時根本不在京城，無法舉辦殿試，所以殿試只得推遲。結果二月會試完畢之后，到了三月正德皇帝也沒見回來，好不容易回來了，卻突然駕崩了，據說是落水而亡。

皇帝死了自然大家就更顧不上科舉的事情了，畢竟正德皇帝連個子嗣都沒有，朝臣們都在努力尋找皇位的繼承人，更別提什么科舉不科舉了。結果這一屆的考生直到嘉靖時期才成功地完成殿試。

再比如說還有一些更有趣的情況，宋仁宗時期曾經為了某位大佬的話延期考試，這位大佬就是被蘇軾兄弟推崇備至的韓琦。當時蘇軾的老弟蘇輒病了，于是乎韓琦給宋仁宗提了個建議：今歲召制科，諸士為蘇軾、蘇轍最有聲望，今聞蘇轍偶病，未可試。如此人兄弟中一人不得就試，甚非眾望，欲展限以俟。

韓琦表示，蘇軾蘇轍不參加的高考，那是沒意思的高考。然而宋仁宗表示韓琦德高望重他說怎么辦就怎么辦，結果還真的延期考試了。后來蘇軾兄弟果然都進了前五名，宋仁宗還欣喜地表示“朕今日為子孫得兩相矣”。而事實證明，這句話簡直就是個頗具嘲諷意味的詛咒：蘇軾到死都沒入相。

那么問題來了，為啥宋仁宗同意延期呢？其實很關鍵的問題就是當時宋朝的考試日期是在八月，但是八月往往還有夏天的余熱，當時開封就遭遇了罕見的酷熱天氣，考生們還要聚集考試苦不堪言，所以從這件事以后宋朝的考試一律改到了九月份，這樣就科學合理得多了。

考生自己選擇延期

其實比起這些官方延期，還有考生自己延期的。

比如清朝的大才子王士禛曾經自己放棄了一次殿試，也就是順治十二年后他本應參加的殿試，理由是他要“致力于詩”，不過三年之后他又再度參加殿試，而且取得了二甲三十六名的好成績（全國39名）。

蔡元培也曾經在清末時期放棄了一次殿試。根據規定，考生不考殿試但是有參加資格，以后也是可以參加的。根據蔡元培的說法，他當時沒參加殿試的理由很簡單：“因殿試朝考的名次均以字為標準，我自量字寫得不好，留俟下科殿試。”

簡而言之就是殿試主要看字，但是蔡元培的字寫得不咋地，所以他決定回家練字再回來考試。

然而有趣的是，三年之后，蔡元培自稱：“隨便一寫，結果被錄取為二甲進士。”估計蔡先生可能只是單純的不太自信，并非字不好看，但是畢竟清朝以書法定殿試名次的風氣十分盛行，所謂“竟至一筆之長短，一點之肥瘦”。所以蔡元培的謹慎也是不無道理。

可見科舉推遲在古代雖然是一類特殊事件，但是也絕非沒發生過，更不是不會發生的，科舉是很多人一生之中的大事，朝廷自然是從各個方面都要努力的平衡與安排。這種體現，恰恰是重視科舉與科舉制度的合理性的最好證明。