龍蝦：理論上是能永生的

吉姆·查普

你有沒有盯著一只龍蝦好奇地琢磨過，到底是什么讓一種生物長得這么像外星來客？你是否曾經好奇，如果這種生物最終統治了地球，我們的生活會變成什么樣？

想聽點兒詭異的知識嗎？理論上來說，從生物學的角度分析，有一種生物是可以永生的。如果它們不被捕食，不被餓死，不被疾病折磨，也沒有被卷入什么可怕的災難之中，一生平平淡淡，那它們就可以永生不死。這種生物就是龍蝦。

大多數生物，會在生命的第一階段，不斷成長直到成熟期為止。緊接著它們會停止體形的增長，并且開始步入一段枯燥乏味而漫長的等待死亡的旅程。但這種情況，并不適用于這種生活在水底的甲殼綱動物，龍蝦會一直生長，并且這種生長會伴隨其一生。

我們的細胞，以及細胞內的DNA，為了生長，需要不斷復制自己。但人類身體中大部分的細胞只能復制40～70次，之后這些細胞就達到了自己的生理極限，并開始衰老。

而龍蝦的神奇之處就在于，它們可以一直保持在生長階段，并永葆青春。

既然龍蝦不會因為衰老而死亡，那為什么它們沒能統治地球呢？為什么它們沒有在數量上壓制人類，并且轉而把人類煮來吃呢？

一部分原因，要么是在它們所處的生態環境之中，有各種各樣體形更大、牙齒更鋒利的獵食者存在，或者有某種會使用漁網的生物想要捕食它們;要么就是缺乏足夠維持它們永生的食物資源，并且這個世界本身就充斥著各種細菌和病毒。

答案的另一部分，則源于它們一生都處于生長期。

“一直在生長又有什么問題呢？”你可能會有這樣的疑惑。

當然了，如果一只龍蝦真的能長到一輛公交車那么大，那估計這個世界上，沒有哪種生物有足夠的勇氣去吃掉它。不過，問題在于包裹它們身體的那層外骨骼。當它們柔軟的身體組織長大的時候，外骨骼內的空間就不夠用了。這個時候，它們如果不想活活地把自己憋死在原有的外骨骼內，就只能蛻去舊的并且重新長一副外骨骼。

這個過程非常危險，因為隨著它們體積的增大，蛻掉外骨骼的難度也會增加。如果它們不能成功地蛻殼，就會把自己活活累死，或者會給自己留下永久性的疤痕，導致以后蛻殼的時候更加困難，也有可能就此受到細菌感染。

總之，假設它們沒有天敵，生活在一個無菌的世界，它們的棲息地擁有可以隨便吃到飽的“自助餐”，它們還研發出了某種蛻殼輔助機器。這樣的話，理論上來說它們是可以永生的，并且能夠長到非常巨大的尺寸。

真要是那樣，我們所有人都得去學“龍蝦語”了，因為它們將是這個星球的主宰。