多語環境中語言使用的供求特征分析

張鵬遠

摘 要：從語言經濟學角度出發，以語言使用本身為研究對象，首先在雙語模型中討論影響其需求、供給的因素，進而討論在多語模型中的適用性及對語言政策的啟發。研究細分了語言需求與供給的各種影響因素，并發現，由于“語言使用”這一研究對象的特殊性，即供求雙方的同一性，其供求影響因素在本質上也存在清晰的一致性，簡化了政策研究的繁雜。

關鍵詞：語言經濟學;語言;供給;需求;影響因素;語言政策

0 引言

在全球一體化的今天，世界各國、各族交流日益密切，我們的語言環境不再是單一的母語環境，外語學習逐漸成為許多工作者的常態。就語言本身而言，雖平等卻有的強勢，有的弱勢，本文希望從語言經濟學角度討論語言使用本身的供求因素，并為語言推廣提供經濟學的理性根據。

語言經濟學中討論的語言消費是指人們消費語言產品的行為，語言產品包括純語言產品或服務，語言科技產品和綜合語言產品（李艷，2012），其實不包含單純的語言交流。本文以研究多語環境中語言的不同語言的使用量等問題為目的，所提到的語言消費不僅包含上述語言產品消費，更主要指包含語言學習的語言使用本身，這些都應算作語言產品。

語言的使用不僅是語言的消費也是語言的生產。在一次簡單的對話交流中，語言被使用，聽可以視為語言產品消費，說可以視為語言產品的生產。把語言使用看作是生產與消費的意義在于，語言使用的量本身意味著語言的延續，發展與繁盛，而減少一種語言的使用，則可能意味著它的逐漸衰落。在這一關系中，供給指人們在不同成本下愿意使用該語言的量，需求指在不同成本下人們愿意接受使用該語言的量，這當然包括放棄使用其他語言的機會成本。值得一提的是，在本文提出的這一意義下，語言這一商品與其他商品表現出迥然不同之處，即往往需求方同時也是供給方，語言的消費與生產常常同時進行又同時結束。

我們首先以最簡單的雙語環境為例，假設一個地區同時存在使用A語言的人群與B語言的人群，且只有這兩種語言可供選擇，則他們都是各自所掌握語言的供給者，也同時是需求者。假設A語言是一種相對強勢的語言，通常表現為在該地區的使用A語言人口數量明顯超過B語言的使用人口數量，使用A語言的人群經濟水平高于使用B語言的人群等。則很自然地，B語言的母語使用者學習A語言的傾向要大于A語言母語使用者學習B語言的傾向。人們通常認為這是生活需要，工作需要等需求因素影響導致的。但此處我們要提出的是，這個地區人們對于A語言的學習量高于對B語言的學習量除有需求因素影響，同樣也包含供給因素影響，且供給因素的影響并不少于需求因素的影響。在供求雙方的共同影響下，往往強勢語言的發展速度更快，這一點可以說明歷史上語言融合的速度為什么常常超過我們的預期，語言消亡的速度又為什么常常那么猝不及防。

以下我們以上述雙語環境為例具體分析該環境中的供需求內在動因及其表象的影響因素。

1 雙語環境中的語言需求

經濟學理論認為，商品的需求本質上取決于邊際收益，一個商品的邊際收益線即需求曲線。如果把語言看作商品，根據邊際收益的定義，語言的邊際收益就是每增加一單位對該語言的消費消費者得到的收益。由于語言實際應用于各種商品（甚至包括語言教育商品）和服務的交易以及生活當中，其消費是無處不在的。因此消費語言得到的收益既包含了通過該語言進行消費，生產時獲得的收益，如新冠病毒肺炎初期國內口罩脫銷時懂得外語的人從國外網站購買口罩獲得的額外收益，國外口罩賣家通過中文廣告和購買鏈接銷售口罩獲得的額外收益;也包含生活中使用一種語言交際帶來的附加收益，比如融入一個群體的單純滿足感和其他附加收益。以上述雙語模型為例，結合供求模型中普通商品需求的影響因素理論，影響雙語環境下引起語言需求變化的因素可能包括以下幾點：

（1）語言使用群體的人數變化，語言使用人數越多，語言消費市場越大，語言需求越大。

（2）語言使用群體的經濟水平，語言使用的一部分收益是直接或間接的經濟收益，使用該語言能夠獲得的經濟利益決定了人們使用該語言的頻率。

（3）語言的使用成本（即替代品價格）。學習使用B語言越復雜越困難，人們對A語言的需求越大也越穩定。如一部分移民英語國家的中國父母會因為孩子對學習漢字的困難抵觸最終放棄漢語教育，減少了漢語消費，也減少了潛在可增加的漢語使用人數。但此處需要注意的是，使用A語言的人群在完全不學習B語言的前提下，A語言的短期需求彈性理論上為0，只有在該人群人們能夠使用部分B語言時，A語言才產生了替代品，才存在短期彈性。在長期，受語言使用成本的影響，學習B語言的人數會發生變化，因此長期的彈性是始終存在的。

（4）語言效率。語言效率更接近與商品市場上生產力的概念，科技進步帶來的交流效率提升被認為是增加了語言的供給。但單純的語言效率提升，即話語變得簡練，則會增加語言的需求。以漢字作為表意文字相對于表達同等含義的其他語言閱讀速度更快為例，中國的網絡小說尤其發達其實是由于人們在閱讀中的邊際收益更高。

（5）偏好。包括民族凝聚力，語言的文化吸引力等。類似于廣告帶來的消費者商品偏好，文學藝術影視體育等文化產品的傳播都可能吸引更多的語言學習者和消費者。語言的需求偏好既包括母語偏好這樣的長期因素，也包括像文化偏好這樣的可能短期內發生變化的短期影響因素。

（6）預期。假如人們預計漢語會成為世界通用語，可想而知，漢語的學習者會顯著增加，消費需求也隨之增加。

上述最后兩點其實與第（1），第（2）點有著十分密切的關系。

拿文化吸引力來說，假設A語言使用人群人口多，經濟發達，B語言使用人口少，經濟相對落后，其實往往A語言的文化吸引力會自然超過B語言的文化吸引力。首先，在現代社會中人口眾多和經濟發達的語言使用人群更容易創造高質量的文化產品。由于當代網絡媒體發達，文化產品受眾數量不受限制，人口數量和經濟水平直接影響的文化產品收益和可投入成本，并間接影響了文化產品的質量。其次，B語言使用人群會因為人口數量或經濟原因對A語言使用人群的文化產生依賴或向往，中國古代鮮卑族在軍事政治斗爭十分激烈的南北朝時期放棄更易于騎射的本民族服裝改穿漢服，不論是出于在統制和民族融合需要下對多數民族習俗的理性依賴，還是出于對發達農耕民族習俗的非理性向往，這都是一個少數民族向多數民族文化靠近的明顯例子。但語言的文化吸引力作為影響語言需求的因素之所以不完全包含于之中人口數量和經濟水平等影響因素中，原因在于確實有其他因素仍能影響一種語言的文化吸引力，比如韓國政府旨在提高文化影響力的文化產品扶植政策使得其文化產品質量實際可能超出相同人口數量或相同經濟水平的國家。

再來看人們對A語言的預期，很明顯多數人會對經濟發達群體的語言有更好的預期，但與文化吸引力相同，預期同樣可以受到媒體宣傳，突發事件等影響，不能完全包含于經濟水平這個因素。

另外，價格始終是引起需求量變化的重要因素，但不會改變整個需求曲線的位置。如果考慮長期的均衡狀態，我們不考慮短暫的市場變動中價格的影響。因而，上述因素的影響下，A語言的需求會逐漸增加，B語言的需求會逐漸減少，但人們生產生活中需要用到的語言總量是有限的，長期下去，則可能導致B語言的消亡。

2 雙語環境中的語言供給

供給曲線的本質是邊際成本，在我們語言使用產品的例子中，每多使用一單位該語言人們付出的成本就是語言供給的邊際成本，普通語言交流的主要成本是機會成本。因此，總體上看，語言供給曲線是較為平緩的。仍以上述雙語模型為例，結合供求模型中普通商品需求的影響因素理論，影響雙語環境下引起語言需求變化的因素可能包括以下幾點：

（1）使用群體的人數變化，語言使用人數越多，該語言市場越大，供給越多。

（2）投入。使用該語言成本越高，供給越少。由于A語言的使用有更大的群體并通常帶來更好的經濟效益，對于雙語者，使用A語言的機會成本有著更大幾率小于B語言的使用的機會成本。

（3）語言效率。如同科技進步帶來的生產力的提高能帶來商品供給的增加，語言效率的提高亦能帶來語言供給的增加，這包括話語的簡練，通訊的發達以及其他語言產品生產技術的提高。除話語的簡練外，其他帶來語言效率提升的因素與普通商品市場無異。話語簡練帶來的語言需求增加前文已經提到，同樣，話語的簡練使得使用語言的時間變短，機會成本減小，同樣可以增加語言的供給。

（4）偏好。偏好在商品服務市場中通常作為影響需求的要因出現，但在語言市場中同樣會影響語言的供給。比如一名精通于兩種語言的B語言族群中人，立志于振興民族語言文化，則會向社會提供更多的B語言產品。在我國的雙語地區或多方言地區，常常看到講某種語言或方言的人有意到講相同語言的賣家那里買貨，而這類地區作為生意人其實是多語使用者，語言使用情況取決于買家的語言供給情況。供給偏好與需求偏好不同，供給偏好多為母語偏好，是長期的。

（5）預期。如果預期語言的需求會增加，語言供給也會增加，語言教育產品的供給是一個典型的例子。

在以上分析中，人口數量的變化，投入（實際與語言經濟效益密切相關），語言效率等，偏好等都是在長期影響語言供給的因素。而預期則是引起語言供給短期變化的因素。

3 多語環境的語言供求及推廣建議

以上雙語模型是一個簡單的理想模型，方便我們從錯綜復雜的現實語言狀態中找到本質。實際生活中，當代社會已經進入多語言時代，但上述雙語模型中的影響因素仍然適用于多語環境。

在長期，不論是供給還是需求任何一條曲線向右移動，都能夠引起語言使用總量的增加，各國推廣某種語言的政策往往與語言使用價格無關，其目的在于增加語言的使用量。理論上，在多語環境中長期推廣一種語言可以從需求和供給兩個方面入手。

我們分析影響語言使用需求的因素包括：語言使用群體的變化，使用群體經濟水平的變化，替代語言的學習成本，語言效率，偏好，預期等。影響語言使用供給的因素包括使用群體人數的變化，投入，語言效率，偏好，預期等。這些因素多數于商品市場的供求影響因素一一對應。但我們驚奇地發現，把這些影響因素用來研究語言，則影響需求與供給的因素在本質上幾乎是相同的：供求雙方都會受使用人口數量、語言效率、偏好、預期等的影響，而供給側的投入因素正是語言使用邊際成本的問題，對應于需求側使用群體經濟水平的變化—語言使用的邊際收益問題。這種本質上的重合，正是由于上文提到的語言供給方與需求方一致。

因此，語言的推廣政策實際上只需從供求影響因素的本質入手，考慮以下幾點：

（1）增加語言使用人口人數，包括政府的官方語言政策，以及有償或無償對外推廣政策等。

（2）提高語言使用群體的經濟水平。經濟水平提高意味著使用該語言的邊際收益提升，邊際成本下降，實際引起的是語言需求與供給的雙重變化，能夠更大幅度的引起語言使用量的增加。

（3）提高語言效率。包括語言規范中語言本身表達效率的提高，也包括在現代通訊環境下，語音識別技術，文字輸入效率等的提高。

（4）增強民族凝聚力與文化吸引力。包括增強文化吸引力的文化產品補貼政策等。

4 結語

本文以語言使用量為研究對象，通過分析雙語模型中的供求影響因素，為語言推廣政策尋求經濟學角度的理性根據。由于語言使用者即語言需求者，亦為語言供給者，因此按經濟學商品市場的供求框架分析，語言的供求影響因素表現出十分清晰的本質上的一致性。這簡化了語言政策研究的繁瑣步驟，也強化了我們對語言政策的實際影響力的認識——一個政策涉及的影響因素在本質上往往是影響供求雙方市場的，其影響力也往往超過我們的設定。

同時，即便是非政策性的改變，只要社會變化觸碰了語言供求影響因素的一點，那么也都將引起供求雙方的變化，有時是同時，有時是先后，最終都應達到同步變化后均衡。

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