張丹

魯迅先生在《故鄉》中,曾提到過一個偷吃西瓜的小家伙——刺猬。刺猬在蘇南民間又被叫做“偷瓜獾”,它們偶爾會在夜間到地里“偷吃”。不過,刺猬雖然偶有與人類爭食的行為,但大多數情況下,野生刺猬的主要食物是蟲蛹、老鼠和蛇,是不領薪水的辛勤“園丁”,名副其實的益獸。
刺猬是一種體長不超過25厘米的小型哺乳動物,成年刺猬體重可達2.5公斤。刺猬體背和體側滿布棘刺,頭、尾和腹面被毛;嘴尖而長、耳小、四肢短、尾短;前后足均具5趾,少數種類前足4趾;蜷縮成團時頭和四足均不可見。受驚時,它的頭朝腹面彎曲,身體蜷縮成一團,卷成如刺球狀,包住頭和四肢,渾身豎起棘刺以保護自身。和豪豬不同,刺猬的刺不能脫落。
刺猬有非常長的鼻子,因此觸覺與嗅覺很發達。它最喜愛的食物是螞蟻與白蟻。當嗅到地下有食物時,它會用爪挖洞,然后將它長而粘的舌頭伸進洞內一轉,即獲得豐盛的一餐。刺猬在夜間活動,以昆蟲和蠕蟲為主要食物,一晚上能吃掉200克重的蟲子,因此有利于農業。刺猬的主要天敵是貂、貓頭鷹和狐貍等食肉動物。發現某些有氣味的植物時,刺猬會將其咀嚼然后吐到自己的刺上,使自己保持當地環境的氣味,以防止被天敵發現。同時,這樣做也可在刺上沾染某些毒物,以抵抗敵^。
刺猬是一種性格非常孤僻的動物,住在灌木叢內,膽小易驚,喜靜厭鬧,喜暗怕光,行動遲緩,一般是伏夜出。刺猬對多種天然毒物免疫,但無法抵抗殺蟲劑,會因誤食被殺蟲劑殺死的蟲子而中毒身亡。一般情況下,刺猬會遠離人類的活動區域,把窩做在郊野荒地的邊緣或溪流邊上。
刺猬是異溫動物,不能穩定地調節自己的體溫,使其保持在同一水平,所以會在秋末開始冬眠,直到第二年春季醒來。刺猬在巢穴中冬眠時,體溫下降到6℃,呼吸下降至1~10次/分鐘。在這種情況下,刺猬是世界上體溫最低的動物。枯枝和落葉堆是刺猬最喜歡的冬眠場所。此時人們如果焚燒落葉,將會給刺猬帶來滅頂之災。冬眠中的刺猬會偶爾醒來,但不吃東西,很快再次入睡。刺猬喜歡打呼嚕,和人相似。冬眠結束后的春季,刺猬開始尋找配偶,4月婚配生育,每年產仔1~2胎,每胎3~6仔。
刺猬性格溫順,有些品種只比手掌略大,因而有人將它當寵物來養。不過需要提醒您的是:分布于我國北方地區的黑龍江刺猬已被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》,是國家的“三有”保護動物,受法律保護,是不可以作為寵物飼養的。